陳連升（1775—1841年），湖北省鶴峰鄔陽關(guān)人；清嘉慶初，投入清軍，從征四川、湖北、陜西 白蓮教及湖南瑤民起義，逐次被提拔為把總、千總、參將、副將等職。

　　道光十九年（1839年）一月，陳連升隨欽差大臣林則徐到廣州禁煙。七月，他率守軍擊沉一艘前來挑釁的英軍雙桅飛船后，被提升為三江協(xié)副將，調(diào)守虎門沙角炮臺。他進(jìn)駐沙角后，積極修筑工事，加強(qiáng)練兵，添置大炮，增設(shè)地雷，加強(qiáng)巡邏，嚴(yán)陣以待。

　　道光二十年（1840 陳連升年）八月，英艦入侵磨刀洋；陳連升受命率五艘戰(zhàn)艦，三千水兵，與英軍進(jìn)行了激烈的海戰(zhàn)，擊退了英軍的進(jìn)攻。

　　次年一月七日，英軍大舉進(jìn)攻沙角炮臺；面對腹背受敵、敵強(qiáng)我弱的不利戰(zhàn)局，陳連升毫不畏懼，毅然指揮六百官兵英勇抗敵，用地雷、火炮殲敵數(shù)百人。在火藥消耗殆盡，又無外援的情況下，他先率官兵用弓箭射殺，然后抽出腰刀沖入敵陣，進(jìn)行殊死搏戰(zhàn)，不幸中彈犧牲。廣州人民為了紀(jì)念陳連升，在沙角炮臺收斂遺體，建立義墳。

　　陳連升(1778—1841)，湖北 鶴峰縣鄔陽關(guān)人，土家族，行伍出身，是“久歷川楚戎行之老將”，嘉慶年間任鶴峰州清軍千總，后調(diào)任�？禒I守備；道光年間先后任廣西左江鎮(zhèn)都司、廣東連陽營游擊，增城營參將；鴉片戰(zhàn)爭初期晉升為三江協(xié)副將，是這次戰(zhàn)爭中最早為國捐軀的清朝高級將領(lǐng)之一。

　　道光十九年(1839年)一月，湖廣總督林則徐任欽差大臣，赴廣東禁煙，陳連升和其長子長鵬隨行，到廣東后，陳連升任九龍官涌營參將。七月，中國水師巡邏船3艘在九龍海面巡弋遭英國船隊襲擊，陳連升從望遠(yuǎn)鏡里看到中國水師奮勇還擊逐漸不支，便下令發(fā)炮支援，從清晨到黃昏，激戰(zhàn)10多個小時，英軍傷亡慘重，一艘雙桅飛船被擊沉，其余船只狼狽逃竄。

　　道光帝聞捷大喜，降旨嘉獎，陳連升晉升為三江協(xié)副將，調(diào)守“虎門第一隘”—沙角炮臺。此臺是林則徐加強(qiáng)廣東防務(wù)，在虎門口外修建的10座炮臺之一，它和大角兩炮臺是進(jìn)出虎門的第一重門戶，位置十分重要。林則徐除派陳連升率兵防守炮臺外，還派兵屯駐炮臺后山，形成10個炮臺可以互相支援的立體式防御火網(wǎng)，被稱為祖國南大門的“金鎖銅關(guān)”、“ 第二長城”。

　　次年八月，英艦侵入磨刀洋。陳連升受命率5艘戰(zhàn)船3000水兵與英艦激戰(zhàn)，7次打得英軍艦沉人亡。英軍稱沙角炮臺“是一個很堅強(qiáng)而又很可怕的陣地”。

　　英軍見廣東防守嚴(yán)密，屢戰(zhàn)不勝，乃北上攻占定海，竄擾天津。清廷驚慌失措，將林則徐革職，派琦善為欽差大臣南下主和。琦善到廣東后，給陳連升戴上“擅開邊釁”的罪名，欲處分以討好英軍，激起廣東軍民無比義憤，數(shù)千人到欽差衙門請愿。琦善難犯眾怒，只得收回成命，但仍下令遣散民眾抗英武裝，拆除沿海防御工事，裁減三分之一兵船，不準(zhǔn)對英軍的挑釁還擊。一次，英軍船到沙角炮臺附近窺測，陳連升率兵痛擊。琦善嚴(yán)厲追查“何人先開炮”，殺敵有功的陳連升幾乎被問成斬罪，水師提督關(guān)天培挺身相護(hù)，陳仍回任三江協(xié)副將。

　　道光二十年十二月十五日，在琦善卑躬屈節(jié)與英方談判求和之際，侵華英軍頭子義律派少校伯麥為司令，指揮兵船20多艘，陸戰(zhàn)隊2000多人，從穿鼻灣登陸，分兵進(jìn)攻沙角和大角炮臺，被陳連升一次又一次擊退。英軍正面進(jìn)攻失敗，便利用漢奸帶路，登越后山。后山守軍早被琦善下令撤走，陳連升腹背受敵，孤立無援，毫不畏懼，率600余官兵同5倍于己的英軍死戰(zhàn)竟日，傷亡慘重，“火藥告罄”，琦善拒發(fā)援軍。英軍迫近陣地，陳連升跨上戰(zhàn)馬，抽出腰刀，率先沖入敵群，一氣斬殺30多個英兵。官兵們隨之而上，與英兵肉搏。陳連升胸中數(shù)彈犧牲，其子長鵬挺戟大呼，躍殺數(shù)敵，全身受傷10余處，力竭投海身亡。英軍攻占沙角炮臺后，因傷亡慘重，惱羞成怒，將陳連升父子遺體剁成肉泥，并將陳連升坐騎黃驃馬擄去香港。此馬竟和它的主人一樣堅貞不屈，“飼之不食，近則蹄擊，跨則墜搖，忍餓骨立”，“刀砍不從”，每日北向大陸嘶鳴，絕食而死。

　　廣東人民對陳連升等愛國官兵懷念崇敬，并集資為陳連升等建造“昭忠祠”、“節(jié)兵義墳”、“節(jié)馬碑”，至今尚存。

　　陳連升道光十八年（1838年）任廣東省增城營參將，道光十九年（1839年）因抗擊英艦的進(jìn)犯立功被提升為廣東省三江口副將。

　　道光十九年（1839年）欽差大臣林則徐與兩廣總督鄧廷楨、水師提督關(guān)天培商議，為便于控制外洋海面，選擇在尖沙嘴和官涌山崗一帶扎營防守。

　　關(guān)天培調(diào)陳連升到官涌山崗建立防守營盤。官涌營盤居高臨下，對俯擊山下洋面英軍武裝船極為有利。義律率領(lǐng)英國商船、兵船停泊在這里，官涌山崗上新建營盤對他們威脅很大，因此多次乘小舢板駛進(jìn)山腳，持槍爬上山崗窺探營盤工事建設(shè)情況。

　　道光十九年九月廿九日至十月初八日（1839年11月4－13日）英艦繼穿鼻洋之戰(zhàn)的突然襲擊后，又繼續(xù)向官涌山崗發(fā)動六次進(jìn)攻。第一次，官涌營盤守軍在陳連升和守備伍通標(biāo)率領(lǐng)下截?fù)敉狄u的英兵，打傷并繳獲了槍械，不少英軍匆忙間滾下山崖逃走，遺落許多軍帽，我守軍取得了完全勝利。英軍為拔除官涌山崗的威脅，又不斷前來騷擾。九月廿九日（11月4日）夜，英兵艦數(shù)艘，第二次進(jìn)攻官涌，他們對準(zhǔn)官涌營盤一字排開，并向官涌營盤猛烈仰攻，但因官涌營盤工事堅固而地勢又高，英艦仰攻只能將炮彈射向高空，再降落到山崗，很難擊中或擊毀炮臺。官涌營盤官兵利用居高臨下有利形勢，向英兵艦進(jìn)行俯擊，打得他們逃至外洋躲避。

　　十月初三日（11月8日）英兵艦第三次來襲擊，這次是以大艦正面對著官涌營盤開炮，同時派小船抄到側(cè)面，乘海潮沖擊而靠近岸邊，百余人乘隙搶上山崗，亂放鳥槍，把總劉明輝率眾兵弁截?fù)�，擊傷英軍�?shù)十名，死亡數(shù)人，其余滾下山崗。十月初四日（11月9日）英兵艦第四次來攻，這次是在離官涌山崗不遠(yuǎn)的胡椒角開炮試探，營盤守軍游擊德連用大炮、抬炮一齊轟擊，英兵艦被擊中，帶傷潛逃。從英兵艦接連四次襲擊來看，官涌山崗的形勢十分重要。陳連升率領(lǐng)的清軍官兵在官涌營盤有力地打退了侵犯的英艦，為保衛(wèi)祖國立下了功勛。

　　為了加強(qiáng)官涌營防御能力，林則徐、鄧廷楨和關(guān)天培經(jīng)過認(rèn)真的考慮，增調(diào)水師官兵二百人，添置大炮六座，以備攻堅之用。并調(diào)派了熟悉這一帶情況的候補(bǔ)知府余保純、候補(bǔ)縣丞張鹍、新安縣知縣梁星源、駐守大鵬灣的參將賴恩爵、都司洪名香、宋王臺參將張斌就近帶兵往官涌通力合作，準(zhǔn)備夾攻來犯英軍。

　　第五次交戰(zhàn)，中國水師采取先發(fā)制人。十月初六日（11月11日）晚，官涌營盤守軍按五個山梁分五路準(zhǔn)備用大炮主動出擊。英兵艦見官涌營盤已作戰(zhàn)斗布置時，也裝上大炮準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。但當(dāng)官涌營盤五路大炮重疊齊轟時，英軍措手不及，根本無力還擊，只得帶著創(chuàng)傷逃竄到外洋躲避，第二天清晨，英兵艦半數(shù)已逃竄至外洋，留下的一只三桅船半沉半浮于海面，還有些船篷桅墻繩杠具都已被重炮擊壞，洋面一副狼狽景象。十月初八日（11月13日）下午，英兵艦第六次來犯，官涌營盤仍以五個山梁，五路大炮疊轟的方式對付來犯的英兵艦，逼得他們不得不退出官涌洋面。因而，英艦六次進(jìn)犯，中國水師每次都獲得勝利。英兵艦、躉船被迫退到龍波、筲洲、赤瀝角、長沙灣等外洋洋面分散停泊，放棄了這個優(yōu)越基地。這樣，由于陳連升等的英勇作戰(zhàn)，英兵艦遭到六次失敗，處于既不能在澳門陸上居住，又不得在尖沙嘴、官涌一帶海上長期停泊，使他們企圖采取步步進(jìn)逼，進(jìn)入內(nèi)河的陰謀遭到破產(chǎn)�！�

　　繼官涌之戰(zhàn)勝利后，林則徐、鄧廷楨、關(guān)天培為防止英國侵略者再犯，又主持了在尖沙嘴、官涌添置炮臺，經(jīng)過余保純、賴恩爵、梁星源等實地勘察后，于尖沙嘴山麓、官涌之南山上各建炮臺一座，由內(nèi)地調(diào)配大炮五十多門，有效地控制了官涌一帶洋面。還將大鵬灣營改為協(xié)，派副將駐守③。大鵬協(xié)與香山協(xié)東西遙相對峙，加強(qiáng)了虎門要塞東西兩翼的防守能力。

　　由于官涌之戰(zhàn)的勝利，陳連升被提升為三江口協(xié)副將，這時他已年逾花甲，但他老當(dāng)益壯，斗志昂揚(yáng)。提升后，他被調(diào)守虎門第一道防線的沙角炮臺。

　　陳連升 調(diào)守沙角炮臺，把守虎門第一道防線，深感責(zé)任重大。他在沙角作了認(rèn)真布置，帶領(lǐng)三江和惠州兵勇六百余人，埋藏下許多地雷，作好隨時打擊來犯敵人的準(zhǔn)備。英兵艦不時開船到大角、沙角來刺探軍情，都被陳連升率兵弁將他們驅(qū)退。這時林則徐、鄧廷楨已被革職，琦善和義律的“談判”正在進(jìn)行中，琦善誣陷陳連升轟擊英國送信船，要對他加以懲辦，遭到愛國官兵反對。義律一面談判，一面在加緊訓(xùn)練士兵，而琦善則一邊談判，一邊將經(jīng)過五、六年大肆整頓的虎門設(shè)施撤除盡凈，使陳連升在沙角退到無可防守的地步。

　　道光二十年十二月十五日（1841年1月7日）義律利用琦善已撤防的有利時機(jī)派出大小戰(zhàn)船二十余艘，突然向大角、沙角炮臺發(fā)動猛攻，英軍二千余人由漢奸帶路架起竹梯攀登上形勢險要的沙角后山，并焚毀山下三江口守軍和水師船。陳連升親自坐鎮(zhèn)炮臺后衛(wèi)，憑著自己豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，使用杠炮及事先埋藏的地雷，炸傷爬山而上的英兵數(shù)百人。駐守靖遠(yuǎn)炮臺的廣東水師關(guān)天培，威遠(yuǎn)炮臺的總兵李廷鈺都只有數(shù)百兵力，進(jìn)不能攻，退不能守，無法前往支援。陳連升率領(lǐng)六百余守島官兵，使用著摻雜炭屑的劣質(zhì)炮彈，與數(shù)倍于自己的英兵作殊死斗爭，并用弓箭堵?lián)魜矸傅挠④�，英軍在箭雨下被擊退�?shù)次。

　　英軍 從正面屢攻不上，利用漢奸帶路，偷越后山夾攻。清軍雖腹背受敵仍毫不畏懼，陳連升率炮臺守軍600多人浴血奮戰(zhàn)，激戰(zhàn)竟日，傷亡甚重，火藥消耗殆盡，英軍乘虛攻入。陳連升抽出腰刀，沖入敵陣，士兵亦隨陳與敵軍肉搏。肉搏中，陳連升不幸中彈，壯烈犧牲。

　　陳長鵬見父親陣亡，悲憤中挺戟大呼，沖進(jìn)敵群，砍殺數(shù)敵，自己受傷10余處，最后投海捐軀，英軍恨陳連升堅守不屈，臠割其尸，參加這次攻打炮臺的英軍柏納德，后來寫了一部題為《“復(fù)仇神”號航行作戰(zhàn)記》，其載有，“陳連升身先士卒陣亡了，他的兒子陳舉鵬一發(fā)現(xiàn)他的父親陣亡，決心不活，既然無法為他父親報仇，不顧一切勸告，縱身大�！�，“凡親眼目睹過中國人在每一次交戰(zhàn)中，所經(jīng)常表現(xiàn)出來的個人英勇事跡的人，不管這種無畏是出于勇氣，還是處于絕望，都不要把中國人當(dāng)懦夫看待”。

　　英軍將陳連升坐騎黃驃馬擄去香港，后傳此馬悲憤不已，遙望大陸絕食而死，時人稱為“節(jié)馬”。

　　陳連升父子為保衛(wèi)祖國而英勇奮戰(zhàn)的事跡為后人所傳誦，愛國詩人張維屏的《三將軍歌》作如下的歌頌：“英夷犯粵寇氛惡，將軍奉檄守沙角。奮前擊賊賊稍卻，公奮無如兵力弱。兇徒蜂擁向公撲，短兵相接亂刀落。亂刀斫公肢體分，公體雖分神則完。公子救父死陣前，父子兩世忠孝全�！�

　　廣東人民為紀(jì)念因沙角戰(zhàn)斗犧牲的愛國將士陳連升入祀“昭忠祠”，又收殮了陣亡將士的遺體，建立了“節(jié)兵義墳”安葬，作為永久紀(jì)念。陳連升家鄉(xiāng)恩施的鄉(xiāng)親們，也集資建立紀(jì)念碑，永久紀(jì)念為守衛(wèi)祖國南大門而犧牲的愛國將領(lǐng)。

　　廣東人民為了紀(jì)念陳連升，建造了英雄專祠，立了“節(jié)馬碑”，保存了陳連升部使用過的大炮；恩施人民亦自動捐獻(xiàn)，為陳在恩施飛機(jī)場附近樹了一塊高數(shù)丈的功德碑（此碑抗戰(zhàn)期間被毀）。

　　節(jié)馬碑，原置于虎門寨關(guān)忠節(jié)祠內(nèi)壁。是清同治元年(1860)重修此祠時，虎門水師提標(biāo)中軍參將鄭耀樣，右營游擊賴建猶所立。

　　碑料為黑云石，碑長1.5米，寬0.4米，厚0.023米。

　　節(jié)馬碑圖文并茂，前段刻有一幅栩栩如生的節(jié)馬圖，后段是贊頌節(jié)寫的《書馬行》詩文：它記載了1841年1月7日，英軍重兵進(jìn)攻虎門�？诘纳辰桥谂_，守將陳連升率領(lǐng)全臺600多名官兵，抗擊數(shù)倍于己的敵人，而絕大部分壯烈殉國，陳連升的戰(zhàn)馬也被擄香港，其坐騎久隨主人征戰(zhàn)，訓(xùn)練有素，性如其主。英國侵略者喂之不吃，近之則踢，騎之則摔，刀砍不懼，后來被放到香港的山中，它連地上的草也不吃，每日朝著虎門沙角煙臺的方向悲鳴嘶叫。好心的中國人把飼料喂它，捧給它才吃，如果放在地上它就不吃，并昂首而走。每當(dāng)近前看它的人講到它是陳連升的戰(zhàn)馬時，它就淚水涔涔，當(dāng)有人說帶它回虎門時，它就擺著尾節(jié)馬碑巴跟著走。但是，英國侵略者始終不肯放它回來。它長期忍饑挨餓，終于1842年5月，因絕食而死在香港，成為百世留芳的英雄節(jié)馬。后人繪其形，頌其節(jié)，刻于石碑，讓群眾供奉拜親。

　　1938年， 日軍侵占虎門后，虎門寨的關(guān)忠節(jié)祠遭到日軍空襲而毀，節(jié)馬碑也塌毀埋在瓦礫中。

　　1954年秋，沙角海軍部隊為了向廣大官兵進(jìn)行愛國主義教育，派員到太平等地搜集有關(guān)鴉片戰(zhàn)爭的史料，根據(jù)群眾提供的線索，在虎門寨關(guān)忠祠舊址的碎石堆中找到書馬碑的中段，后來又在一位老居民家里的廚房地板中找到前大段，在關(guān)岳廟橋下找到后一段，3塊拼湊起來才成為一通完整的節(jié)馬碑。這塊碑的原件現(xiàn)藏在廣州市博物館，鴉片戰(zhàn)爭博物館陳列的是復(fù)制件；節(jié)馬碑展出后，不少國內(nèi)外觀眾看后均為節(jié)馬的精神所感動。

　　《解放軍報》1990年5月30日的一篇文章寫道：“馬無u2018節(jié)u2019將隨人仰俯；人無u2018節(jié)u2019必屈膝折腰�！币粋�人要站得直，立得正，只有血肉之軀還不夠，還必須有點硬骨頭的精神；中央的領(lǐng)導(dǎo)同志看了節(jié)馬碑后，對節(jié)馬的精神也十分贊揚(yáng)——節(jié)馬碑成為愛國主義教育的好教材。