1964年，丹尼斯·米都斯畢業(yè)于美國(guó)卡里頓學(xué)院（Carleton College），獲化學(xué)學(xué)士學(xué)位。1969年美國(guó)麻省理工學(xué)院管理學(xué)博士學(xué)位。 　　1963年～1964年間，丹尼斯·米都斯是美國(guó)原子能委員會(huì)Argonne國(guó)家實(shí)驗(yàn)室化學(xué)研究院。1969年～1972年，丹尼斯·米都斯是美國(guó)麻省理工學(xué)院的管理學(xué)助理教授。1972年～1988年，丹尼斯·米都斯任達(dá)特茅斯學(xué)院Tuck學(xué)院商業(yè)學(xué)和Thayer學(xué)院工程學(xué)副教授及教授。1988年至今擔(dān)任現(xiàn)職。

當(dāng)他還是一位年輕教師的時(shí)候，他曾離開麻省理工學(xué)院一年時(shí)間，獨(dú)自從倫敦駕車來到斯里蘭卡再返回倫敦。那次旅行給了他不少靈感，對(duì)他終身把經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治、生態(tài)、技術(shù)和文化融合起來作為職業(yè)生涯提供了不少有用的思想，因?yàn)檫@些領(lǐng)域?qū)θ祟惿鐣?huì)發(fā)展起著長(zhǎng)期的影響，這也使得他日后成為了一位高產(chǎn)作家。 　　最讓丹尼斯·米都斯出名的還是《增長(zhǎng)的極限》一書，它是丹尼斯·米都斯于1972年3月向羅馬俱樂部提交的一篇同名研究報(bào)告，該報(bào)告由他領(lǐng)導(dǎo)的17人小組完成。報(bào)告選擇了5個(gè)對(duì)人類命運(yùn)有決定意義的參數(shù)，并從人口、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、自然資源、工業(yè)生產(chǎn)和環(huán)境污染幾個(gè)方面闡述了不合理經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式給地球和人類帶來的毀滅性災(zāi)難。盡管理論界對(duì)該報(bào)告仍有爭(zhēng)議，有人甚至寫過一本《沒有極限的增長(zhǎng)》來進(jìn)行反駁，但《增長(zhǎng)的極限》這本書仍可以說是人類對(duì)今天不合理經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式的首次反思，它的論證為后來的環(huán)境保護(hù)與可持續(xù)發(fā)展理論奠定了基礎(chǔ)。《增長(zhǎng)的極限》（“零增長(zhǎng)”理論）和羅馬俱樂部一起成為了世界環(huán)境保護(hù)史上的一座里程碑，該書已被翻譯成了35種文字。

作為一位管理學(xué)專家，丹尼斯·米都斯也是布朗中心（Browne Center）管理委員會(huì)的成員，他還一直擔(dān)任系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)會(huì)和國(guó)際計(jì)算機(jī)模擬與游戲協(xié)會(huì)的主席。最近一項(xiàng)由未來百科辭典（The Encyclopedia of the Future）組織的全球?qū)�業(yè)人士的民意調(diào)查結(jié)果統(tǒng)計(jì)，丹尼斯·米都斯別列為歷史上100位最有影響力的未來學(xué)家之一。長(zhǎng)期以來，丹尼斯·米都斯還一直擔(dān)任新罕布夏藍(lán)十字（又名藍(lán)盾公司）以及一家位于德國(guó)Darmstadt的國(guó)際風(fēng)力場(chǎng)發(fā)展公司（WinSolar）的執(zhí)行董事會(huì)成員。此外他還是很多國(guó)際和機(jī)構(gòu)的訪問科學(xué)家和洛克菲勒基金會(huì)LEAD項(xiàng)目學(xué)術(shù)顧問。

由于丹尼斯·米都斯出色的成績(jī)，他獲得了無數(shù)的獎(jiǎng)項(xiàng)和稱號(hào)，如1975年德國(guó)巴伐利亞自然保護(hù)學(xué)會(huì)保護(hù)獎(jiǎng)、1988年9月匈牙利布達(dá)佩斯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)榮譽(yù)博士稱號(hào)、1989年俄羅斯門捷列夫技術(shù)大學(xué)環(huán)境工程榮譽(yù)博士稱號(hào)、1989年富布萊特學(xué)者稱號(hào)、1994年10月俄羅斯莫斯科國(guó)際大學(xué)環(huán)境教育榮譽(yù)博士稱號(hào)。

1972年3月，一個(gè)由科學(xué)家米都斯領(lǐng)導(dǎo)的17人小組耗資25萬美元作出了一篇研究報(bào)告，題為《增長(zhǎng)的極限》。研究的最后結(jié)論是，地球是有限的，人類必須自覺地抑制增長(zhǎng)，否則隨之而來的將是人類社會(huì)的崩潰。這一理論又被稱為“零增長(zhǎng)”理論。受羅馬俱樂部的委托，米都斯教授組織了一個(gè)研究全球性環(huán)發(fā)問題的小組，他們將系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)引入到自己的研究中，列出影響全球系統(tǒng)的五個(gè)因子（人口、經(jīng)濟(jì)、糧食、環(huán)境和資源）之間的重要因果關(guān)系，并探索了其反饋回路結(jié)構(gòu)，最后形成“零增長(zhǎng)”結(jié)論。其最終成果就是于1972年發(fā)表的《增長(zhǎng)的極限》的研究報(bào)告。其觀點(diǎn)如下：

1、增長(zhǎng)的極限來自于地球的有限性

在米都斯小組看來，增長(zhǎng)是存在著極限的，這主要是由于地球的有限性造成的。他們發(fā)現(xiàn)，全球系統(tǒng)中的五個(gè)因子是按照不同的方式發(fā)展的，人口、經(jīng)濟(jì)是按照指數(shù)方式發(fā)展的，屬于無限制的系統(tǒng)；而人口、經(jīng)濟(jì)所依賴的糧食、資源和環(huán)境卻是按照算術(shù)方式發(fā)展的，屬于有限制的系統(tǒng)。這樣，人口爆炸、經(jīng)濟(jì)失控，必然會(huì)引發(fā)和加劇糧食短缺、資源枯竭和環(huán)境污染等問題，這些問題反過來就會(huì)進(jìn)一步限制人口和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

2、反饋環(huán)路使全球性環(huán)發(fā)問題成為一個(gè)復(fù)雜的整體

在米都斯小組看來，全球性環(huán)發(fā)問題之所以成為一個(gè)整體，是由于全球系統(tǒng)的五個(gè)因子之間存在的反饋環(huán)路決定的，這樣就使問題越來越嚴(yán)重。反饋環(huán)路是一個(gè)封閉的線路，它聯(lián)結(jié)一個(gè)活動(dòng)和這個(gè)活動(dòng)對(duì)周圍狀況產(chǎn)生的效果，而這些效果反過來又作為信息影響下一步的活動(dòng)。在這種環(huán)路中，一個(gè)因素的增長(zhǎng)，將通過刺激和反饋連鎖作用，使最初變化的因素增長(zhǎng)的更快。全球系統(tǒng)無節(jié)制地發(fā)展，最終將向其極限增長(zhǎng)，并不可避免地陷于惡性循環(huán)之中。例如，人口的增長(zhǎng)要求更多的工業(yè)品，消耗更多的不可再生的資源，造成全球環(huán)境污染越來越嚴(yán)重。達(dá)到增長(zhǎng)的極限以后，還將出現(xiàn)投資不能跟上折舊、工業(yè)基礎(chǔ)崩潰的前景。工業(yè)的增長(zhǎng)使環(huán)境天然的吸收污染的能力負(fù)荷加重，死亡率將由于污染和糧食缺乏而上升。人口增加后，人均糧食消耗量下降，糧食生產(chǎn)已經(jīng)達(dá)到極限。隨著人口和資本的指數(shù)增長(zhǎng)，必然會(huì)帶來經(jīng)濟(jì)社會(huì)的全面崩潰。

3、全球均衡狀態(tài)是解決全球性環(huán)發(fā)問題的最終出路

通過對(duì)上述關(guān)系到人類生死存亡的重大問題的定量研究，米都斯小組得出以下結(jié)論：第一，在世界人口、工業(yè)化、污染、糧食生產(chǎn)和資源消耗方面，如果按現(xiàn)在的趨勢(shì)繼續(xù)下去，我們?nèi)祟愃�在的地球的增長(zhǎng)的極限有朝一日會(huì)在今后100年中發(fā)生。最可能的結(jié)果將是人口和工業(yè)生產(chǎn)力雙方有相當(dāng)突然的和不可控制的衰退。第二，改變這種增長(zhǎng)的趨勢(shì)和建立穩(wěn)定的生態(tài)和經(jīng)濟(jì)的條件，以支撐遙遠(yuǎn)未來是可能的。第三，如果世界人民決心追求后一結(jié)果，而不是前一結(jié)果，那么，他們開始的行動(dòng)愈早，成功的可能性就愈大。在這個(gè)問題上，純粹技術(shù)上的、經(jīng)濟(jì)上的或法律上的措施和手段的結(jié)合，不可能帶來實(shí)質(zhì)性的改善，唯一可行的辦法是：“需要使社會(huì)改變方向，向均衡的目標(biāo)前進(jìn)，而不是以往的增長(zhǎng)”。這樣，他們就把全球均衡狀態(tài)作為了解全球性環(huán)發(fā)問題的綜合對(duì)策。

在米都斯小組看來，在均衡狀態(tài)中，技術(shù)進(jìn)步既是必要的也是受歡迎的。這里的技術(shù)是經(jīng)過生態(tài)化調(diào)整的技術(shù)，它們包括：收集廢料的新方法，以減少污染，并使被拋棄的物質(zhì)可以用于再循環(huán)；更有效的在循環(huán)技術(shù)，以降低資源消耗率；更好的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，以延長(zhǎng)產(chǎn)品壽命和便于修理，結(jié)果是資本的折舊率最��；利用最無污染的太陽(yáng)能；在更完備地理解生態(tài)關(guān)系的基礎(chǔ)上，使用控制害蟲的天然方法；醫(yī)學(xué)進(jìn)步能降低死亡率；避孕手段的進(jìn)展能促進(jìn)出生率同降低著的死亡率相等。

最后，他們認(rèn)為向全球均衡狀態(tài)的努力是對(duì)目前這一代人的挑戰(zhàn)，必須在當(dāng)代人的范圍內(nèi)解決這些問題，而不能延誤時(shí)機(jī)，將之傳給下一代。