映芳幼時(shí)貧苦，幫人放牛，后跟賣藝人往湖南謀生，1855(文宗咸豐五年)組織“天地會(huì)”，提出“打富濟(jì)貧”的口號(hào)，領(lǐng)導(dǎo)侗族農(nóng)民舉行起義�；靥熘�后，創(chuàng)立"太平教"作為發(fā)動(dòng)起義的一種手段，與陳大祿、龍海寬等人于清咸豐五年（公元1855年）5月在天柱執(zhí)營(yíng)起義，反對(duì)官府苛征錢糧，提出"打富濟(jì)貧"、"田土分給民種"、"滅清復(fù)明"、"大戶人家欠我錢，中戶人家你莫言，小戶人家跟我走，打倒大戶來(lái)分田"的口號(hào)。建立了九龍山根據(jù)地，映芳被推為"定平王"。起義軍發(fā)展到十萬(wàn)余人。長(zhǎng)期在天柱、錦屏、三穗、清江（劍河）、玉屏、岑鞏一帶活動(dòng)。曾與 張秀眉領(lǐng)導(dǎo)的 苗族起義軍、號(hào)軍及廣西天地會(huì)的大成軍配合作戰(zhàn)。并先后五次進(jìn)軍湖南，與湘軍激戰(zhàn)，殲滅湘軍三千余人。同治元年（公元1862年）東進(jìn)湖南時(shí)，清軍乘虛而入陷天柱，姜映芳回軍馳援，款場(chǎng)一戰(zhàn)失利，退守"九龍山"。敵人猛攻九龍山，時(shí)逢傾盆大雨，義軍的"抬炮"、"竹將軍"、"鳥(niǎo)槍"被淋濕放不響，義軍傷亡重大，九龍山失守。因叛徒出賣，姜映芳被俘，壯烈就義于侗仁。余部由陳大祿率領(lǐng)，一直堅(jiān)持斗爭(zhēng)到同治七年（公元1868年）。