祖父時，自陜西鳳翔遷來福昌（今宜陽），辛愿居住于縣西南女幾山下，種田為生，自號“女幾野人”。25歲時才開始發(fā)憤讀書，初讀白樂天《諷諫集》，一日，便能背誦，于是搜羅群書，置諸案前。讀《詩經(jīng)·河廣》、《尚書·伊訓》諸篇頗有省悟，自此刻苦攻讀，欲罷不能。遇有音義不通時，就旁引考證，必通而后已。他廣閱博覽，精通三傳（《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》），佛教經(jīng)典，也無所不曉。

辛愿天性野逸，不修邊幅。儀容自然。達官貴人舉行盛大宴會，他常著麻衣，穿草鞋，坦然列座于其間，侈談暢飲，旁若無人。曾經(jīng)對友人王郁說：“王侯將相，世人所好。然而志道不合，空居其位，碌碌無為，就好象清潔身軀臥于茅廁一樣�！�

高獻臣為河南府治中時，聞辛愿之名，引為上客。后獻臣被府尹溫迪罕福興所誣陷，辛愿也受到株連，屢經(jīng)拷訊，幾乎性命不保，從此世人與辛愿絕交。兩年后，辛愿生計日趨惡化。薄田五六十畝，收入甚微。官吏催課如虎，耕牛幾被所奪，無奈賣牛餬口。辛愿素性耿直，從不仰人鼻息求生，迫與饑寒，困苦潦倒。辛愿寫詩數(shù)千首，嘗存竹簍中，毀于亂世。殘存訂集有名句：自憐心似魯連子，人道面如裴晉公。萬事直須稱好好，百年端欲付休休。院靜寬留月，窗虛細度云；浪翻魚出浦，花動鳥移枝。黃綺暫來為漢友，巢由終不是唐臣。表現(xiàn)了他不畏強權(quán)，不趨時勢的傲霜風格。

大詩人元好問寓居三鄉(xiāng)時，與辛愿、劉景元友善，過往甚密，常有詩詞酬和。金哀宗正大八年（1231）辛愿去世，感其遭遇坎坷，曾寫“辛愿傳”，載《中州集》。

辛愿是元好問三知己之一。元好問稱其“作文有綱目，不亂；詩律深嚴而有自得之趣”，“其枯稿憔悴、流離頓踣，往往見之于詩”（《中州集·辛愿傳》）。如《亂后》詩：“兵去人歸日，花開雪霽天。川原荒宿草，墟落動新煙。困鼠鳴虛壁。饑烏啄廢田。似聞人語亂,縣吏已催錢。”感時傷亂，頗有代表性。其他如《函關(guān)》、《隆德故宮》、《亂后還三首》等，往往類此。又有“院靜寬留月，窗虛細度云”、“鶯銜晚色啼深樹，燕掠春陰入短墻”、“波搖朗月浮金鏡，嶺隔華星斷玉繩”等佳句，劉祁贊之為“真處士詩”（《歸潛志》卷二）。

金末詩壇批評風氣不正，有的自我吹，有的阿諛奉承，辛愿論詩卻“敢以是非白黑自任”，“片善不掩，微□必指，如老吏斷獄，文峻網(wǎng)密，絲毫不相貸”（《中州集》卷十）。

辛愿詩原有數(shù)千首，今僅存20首，收入《中州集》卷十中。詞存《臨江仙》一首。元光元年（1222）作于孟津（今河南孟縣）。《中州集》卷一○記其本事云：“元光初，予與李欽叔在孟津，敬之自女幾（山）來，為之留數(shù)日。其行也，欽叔為設(shè)饌，備極豐腆。敬之放筋而嘆日：u2018平生飲食有數(shù)，每見吾二弟，必得美食。明日道路中，又當與老饑相抗，去矣！會有一日，辛老子僵仆柳泉、韓城之間，以天為棺槨，日月為含襚，狐貍亦可，螻蟻亦可耳。u2019予二人為之惻然�！�

辛愿，字敬之，福昌人。年二十五始讀書，取《白氏諷諫集》自試，一日便能背誦。乃聚書環(huán)堵中讀之，至《書伊訓》、《詩河廣》頗若有所省，欲罷不能，因更致力焉。由是博極書史，作文有繩尺，詩律精嚴有自得之趣。性野逸，不修威儀，貴人延客，麻衣草屨、足脛赤露坦然于其間，劇談豪飲，傍若無人。嘗謂王郁曰：“王侯將相，世所共嗜者，圣人有以得之亦不避。得之不以道，與夫居之不能行己之志，是欲澡其身而伏于廁也。是難與他人道，子宜保之�！逼渲救と绱恕�

后為河南府治中高廷玉客。廷玉為府尹溫迪罕福興所誣，愿亦被訊掠，幾不得免，自是生事益狼狽。愿雅負高氣，不以從俗俯仰，迫以饑凍流離，往往見之于詩。有詩數(shù)千首，常貯竹橐中。正大末，歿洛下。其詩有云：“黃綺暫來為漢友，巢由終不是唐臣�！闭嫣幨空Z也。

兵去人歸日，花開雪霽天。川原荒宿草，墟落動新煙。

困鼠鳴虛壁，饑烏啄廢田。似聞人語亂，縣吏已催錢。

誰識虎頭峰下客，少年有意功名。清朝無路到公卿。蕭蕭茅屋下，白發(fā)老諸生。

邂逅對床逢二妙，揮毫落紙堪驚。他年聯(lián)背上蓬瀛。春風蓮燭影，莫問此時情。