生于 上塞納省一個小資產(chǎn)階級家庭。當(dāng)過商店學(xué)徒。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，他于1914年應(yīng)征入伍，在前線受傷。戰(zhàn)后入大學(xué)攻讀醫(yī)科，畢業(yè)后參加國際聯(lián)盟醫(yī)療調(diào)查工作。1926年在 底特律福特汽車廠當(dāng)醫(yī)生，關(guān)心美國工人生活及社會問題。同年開始創(chuàng)作五幕喜劇《教堂》。1928年在巴黎郊區(qū)市立醫(yī)院工作，同時著手寫作他的代表作《長夜漫漫的旅程》。講述了一位醫(yī)生目睹普通人在日漸瘋狂和道德敗落的社會中所經(jīng)歷的痛苦。在塞利納的筆下，各色墮落的人物開始仇恨人類，覺得生活毫無意義，以此掙扎茍且存活于世上。這部小說在1932年出版時震動法國文壇，獲勒諾陀文學(xué)獎金。塞利納在這部作品中采用一種新的小說形式、獨特的文體和既粗野俚俗又滑稽幽默的口語，猛烈譴責(zé)蹂躪歐洲的戰(zhàn)爭和軍國主義，抨擊殘害非洲的殖民主義，描寫了巴黎郊區(qū)的貧困、疾病、痛苦與死亡。在小說主人公 巴爾巴米身上，已經(jīng)表現(xiàn)出20年后流行的存在主義小說中人物的迷惘情調(diào)。1933年創(chuàng)作的小說《緩期死亡》，主要寫對資產(chǎn)階級家庭和社會的憎恨。1936年《長夜漫漫的旅程》由 路易·阿拉貢和 特里奧萊譯為俄文在蘇聯(lián)出版。同年塞利納旅行蘇聯(lián)歸來后發(fā)表攻擊性的小冊子《我的罪過》，不久發(fā)表反猶太人的文章。第二次世界大戰(zhàn)期間，他支持法國的親納粹的維希政府。繼續(xù)發(fā)表文章攻擊猶太人。德軍潰敗，巴黎光復(fù)，1945年初塞利納畏罪逃亡丹麥,被法國政府通緝。后被監(jiān)禁于丹麥監(jiān)獄，釋放后匿跡于丹麥農(nóng)村。這時期他寫了芭蕾舞神話劇《雷與箭》。1950年被法國法庭缺席判刑。1951年特赦回國，一面行醫(yī)，一面寫作。1961年完成以回憶過去生活和抨擊戰(zhàn)后法國社會為題材的小說《里戈東》。

塞利納宣稱小說藝術(shù)在于激動感情，而不在敘述故事情節(jié)。他采用跳動、省略、斷斷續(xù)續(xù)的文體，表現(xiàn)一個正在瓦解的世界。他運用粗俗的口語，寫出各種愚蠢、卑鄙、瘋狂和痛苦的人物。他認(rèn)為人生旅程最終不過是死亡，整個世界是一出渾沌的滑稽劇。塞利納的小說于60、70年代在西方再度流行，它反映了資本主義社會的沒落和資產(chǎn)階級的悲觀絕望情緒。