1915年夏歷9月19日生于浙江省宣平縣上坦村（今屬武義縣）。在民間熏陶下，自幼愛(ài)好繪畫(huà)，小學(xué)時(shí)代潘潔滋作品曾臨摹村廟壁畫(huà)。1927年進(jìn)杭州安定中學(xué)，在教師俞實(shí)、張鹿山指導(dǎo)下參加學(xué)生課外文藝活動(dòng)，是嫩流文學(xué)社和金牛漫畫(huà)社的主干。1930年進(jìn)北平志成中學(xué)師從王友石學(xué)習(xí)中國(guó)畫(huà)。

1932年北平京華美術(shù)學(xué)院，師從徐燕蓀學(xué)習(xí)工筆重彩人物畫(huà)。

1935年組織燕社畫(huà)會(huì)。在濟(jì)南舉行個(gè)展，被聘為齊魯畫(huà)社董事。

1936年任北平第三職業(yè)學(xué)校圖案、印染教師。

1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，從事軍隊(duì)文藝宣傳工作三年。

1941年任四川省立南充民眾教育館藝術(shù)部主任。畫(huà)昆蟲(chóng)標(biāo)本。臨摹蓬溪寶梵寺明代壁畫(huà)。在南充舉行個(gè)展。

1942年到甘肅蘭州，在社會(huì)服務(wù)處任職半年后，當(dāng)職業(yè)畫(huà)家。

1943年在蘭州舉行個(gè)展。

1944年在青海西寧舉行個(gè)展。

1945年在國(guó)立敦煌藝術(shù)研究所任助理研究員。從事古代壁畫(huà)的臨摹和研究。臨摹安西榆林窯壁畫(huà)。

1946年在蘭州、天水、寶雞、西安、南京、上海、杭州舉行個(gè)展。

1947年任臺(tái)灣省立臺(tái)北民眾教育藝術(shù)部主任，主編《民眾畫(huà)報(bào)》。在臺(tái)北舉行個(gè)展并介紹敦煌藝術(shù)。半年后返南京，得于右任資助，從事敦煌資料的整理研究。在南京、上海舉行個(gè)展。加入上海中國(guó)畫(huà)會(huì)。

1948年在浙江金華舉行個(gè)展。完成《孔雀東南飛畫(huà)傳》。

1949年進(jìn)上海文藝處美術(shù)工廠工作。組建上海新國(guó)畫(huà)研究會(huì)。加入中國(guó)全國(guó)美術(shù)工作者協(xié)會(huì)。

1950年調(diào)北京文物局聯(lián)合工作室，籌備敦煌文物展覽�！睹擅襁w居圖》獲上海文化局國(guó)畫(huà)創(chuàng)作二等獎(jiǎng)。創(chuàng)作《水�；丶摇�。

1951年任北京歷史博物館技術(shù)組組長(zhǎng)。

1952年主持河南禹縣白沙宋墓壁畫(huà)臨摹工作。創(chuàng)作《白居易賣炭翁詩(shī)意》。

1953年任中國(guó)畫(huà)研究會(huì)《國(guó)畫(huà)通訊》編輯�！镀咸咽炝恕穮⒓尤珖�(guó)國(guó)畫(huà)展覽。出席第二次全國(guó)文代會(huì)。

1954年主持河北望都漠墓壁畫(huà)測(cè)繪工作。

1955年創(chuàng)作《石窟藝術(shù)的創(chuàng)造者》，參加"第二次全國(guó)美展"。

1956年出版《敦煌的故事》（中國(guó)青年出版社）。在波蘭舉辦敦煌藝術(shù)展覽。

1957年訪問(wèn)捷克斯洛伐克，在捷舉辦敦煌藝術(shù)展覽。任《中國(guó)畫(huà)》編委。

1958年在中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)工作。編輯《美術(shù)家1959年創(chuàng)作歷史畫(huà)《岳飛抗金圖》、《虎門硝煙圖》、《李時(shí)珍采藥圖》。出版《敦煌壁畫(huà)服飾資料》（人民美術(shù)出版社）。任《美術(shù)》雜志編輯。

1960年在中央美術(shù)學(xué)院、中央工藝美術(shù)學(xué)院、北京藝術(shù)師范學(xué)院、中央戲劇學(xué)院、河北美術(shù)學(xué)院等院兼任工筆重彩課教學(xué)。出席第三次全國(guó)代表大會(huì)。

1963年出版《工筆重彩人物畫(huà)法》（天津美術(shù)出版社）。出版《閻立本和吳道子》（中華書(shū)局）。

1965年主持山西永樂(lè)宮壁畫(huà)修復(fù)工作。

1966年調(diào)北京畫(huà)院工作。動(dòng)亂中被迫停止創(chuàng)作。

1973年指導(dǎo)河北定縣宋代塔基、涿縣遼墓壁畫(huà)臨摹工作。

1974年指導(dǎo)山西廣勝寺、青龍寺、大云院、開(kāi)化寺、巖山寺、萬(wàn)壽宮等多處寺觀壁畫(huà)臨摹工作。創(chuàng)作《廣闊天地育新人》。

1975年創(chuàng)作《牧鹿圖》、年畫(huà)《養(yǎng)豬大嫂畫(huà)養(yǎng)豬》。

1976年"春蠶畫(huà)室"命名。創(chuàng)作《樂(lè)府調(diào)笑圖詠》十六幅。創(chuàng)作《李白婦女詩(shī)集繪》一百幅。

1977年創(chuàng)作《屈原九歌圖》十二幅。

1978年在北京舉行個(gè)展。編輯《山西壁畫(huà)》（文物出版社）。

1979年北京工筆重彩畫(huà)會(huì)成立，任會(huì)長(zhǎng)。創(chuàng)作《白居易長(zhǎng)恨歌畫(huà)傳》。出席第四次全國(guó)文代會(huì)。任北京市文聯(lián)理事、中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)理事，美協(xié)北京分會(huì)副主席。在太原舉行個(gè)展。

1980年在西安舉行個(gè)展。創(chuàng)作《森林之曲》參加"京、津、晉年畫(huà)聯(lián)展"�！抖鼗湍�高窟藝術(shù)》日譯本出版（日本中央公論社）。

1981年出版《李白婦女詩(shī)集繪》（上海人民美術(shù)出版社）。美術(shù)片《九色鹿》放映�！吨袊�(guó)畫(huà)》雜志復(fù)刊，任主編。

1982年訪問(wèn)日本。《石窟藝術(shù)的創(chuàng)造者》獲"法國(guó)春季沙龍"金質(zhì)獎(jiǎng)。

1983年出版《繪畫(huà)史話》（中華書(shū)局）。創(chuàng)作《花與女》組畫(huà)，在石家莊專題展出。創(chuàng)作《詩(shī)人李白》組畫(huà)。發(fā)表自敘性論文《工筆重彩繪畫(huà)藝術(shù)》（中國(guó)畫(huà)研究第三、四期）。發(fā)表《壁畫(huà)漫筆》（中華書(shū)局《學(xué)林漫錄》第七、八、九集）。出席中國(guó)敦煌吐魯番學(xué)會(huì)成立大會(huì)和第一次敦煌學(xué)術(shù)會(huì)議，發(fā)表論文《接受敦煌藝術(shù)遺產(chǎn)》（《陽(yáng)關(guān)》1984年第一期）。

1984年創(chuàng)作《四時(shí)山圖》、《二湘圖》。開(kāi)始創(chuàng)作《敦煌》大型組畫(huà)。任中國(guó)國(guó)際文化交流中心理事、中國(guó)老年書(shū)畫(huà)研究會(huì)顧問(wèn)。

1985年創(chuàng)作《巫山神女》、《柴市就義》。舉辦從藝五十年回顧展"。

1986年創(chuàng)作《中國(guó)神話》組畫(huà)。訪問(wèn)美國(guó)，舉辦"中國(guó)工筆畫(huà)展"。任東方美術(shù)交流學(xué)會(huì)顧問(wèn)。任日本藝術(shù)研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。任中國(guó)佛教文化研究所特約研究員。在杭州、麗水、紹興、南京舉行個(gè)展。二度訪日，在日本舉行畫(huà)展。

1987年訪問(wèn)新加坡，在新加坡舉辦"啟功潘絜茲書(shū)畫(huà)聯(lián)展"。任中國(guó)畫(huà)研究院進(jìn)修班導(dǎo)師。任中國(guó)書(shū)畫(huà)函授大學(xué)教授。任熱河書(shū)畫(huà)院顧問(wèn)。中國(guó)當(dāng)代工筆畫(huà)學(xué)會(huì)成立，任會(huì)長(zhǎng)。

1988年任浙江省畫(huà)院顧問(wèn)、西冷書(shū)畫(huà)院顧問(wèn)。創(chuàng)作《敦煌》組畫(huà)。任杭州友好飯店藝術(shù)顧問(wèn)�！洞盒Q頌》參加"當(dāng)代工筆畫(huà)學(xué)會(huì)首屆大展"。

1989年為"第二屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)"創(chuàng)作"春臨大地"。整理敦煌舊稿。

1990年任中國(guó)畫(huà)研究院院務(wù)委員。發(fā)表《宮比重才十六觀》（《中國(guó)畫(huà)》1980年第一、二期）。創(chuàng)作《造神的人和人造的神》參加"中國(guó)畫(huà)研究院展，創(chuàng)作《渡河前夕--紀(jì)念張自忠將軍》。

1991年創(chuàng)作《黃梁夢(mèng)》參加"當(dāng)代工筆畫(huà)學(xué)會(huì)第二屆大賽"�！毒鸥鑸D》（年歷、文化藝術(shù)出版社）。"潘絜茲從藝六十年紀(jì)念活動(dòng)"組委會(huì)成立，開(kāi)展系列活動(dòng)。

1992年任中國(guó)美協(xié)中國(guó)畫(huà)藝委會(huì)主任。

2002年8月10日在北京逝世，享年八十八歲。