陳正青，祖籍福建福州，祖父陳自新（陳煥皋）前清進士，在湖南、廣東為官。父親陳仲經(jīng)以文名當(dāng)世，投身國民革命。陳正青1917年12月生于湖南長沙，后隨家庭遷居北平，就讀匯文中學(xué)；1936年畢業(yè)于上海大同大學(xué)。因與父親陳仲經(jīng)（著名書法家）政見不合，1936年10月離家赴西安。12月又經(jīng)其姐夫王子安（省議員、楊虎城機要秘書）介紹，由云陽葉劍英處入延安抗日軍政大學(xué)。1937年3月加入中國共產(chǎn)黨，同年9月調(diào)西北戰(zhàn)地服務(wù)團。長期轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜西、山西、晉察冀等地區(qū)，歷任戲劇隊長、編導(dǎo)等職。1944年底回到延安，任魯迅藝術(shù)文學(xué)院干研班研究員。抗戰(zhàn)勝利后赴東北，歷任遼寧省文工團副團長、嫩江軍區(qū)政治部宣傳科科長。參加四平保衛(wèi)戰(zhàn)時任三區(qū)區(qū)委書記。1946年調(diào)東北畫報社任出版科科長和采訪科科長。在此期間，拍攝了大量紀錄東北解放戰(zhàn)爭的珍貴照片。建國后，任中央人民政府新聞總署攝影處副處長。1952年4月新華社攝影部成立后，歷任通聯(lián)科長、記者室主任、研究室主任、攝影部副主任等職。

然而，陳正青的命運并不像他的攝影作品那樣幸運與輝煌。由于“出身不好”，在政治運動往復(fù)不盡的年代里反復(fù)受到懷疑和壓制，當(dāng)1966年文化大革命又一輪殘酷迫害與凌辱開始的時候，他終于不堪忍受，于8月27日夜，在新華社住所與其妻何慧（延安時期老干部，建國后的新華社攝影部國際組組長）一起服安眠藥自殺，留下了四個尚未成年的孩子，其中最小的才十二歲！他們的孩子們后來也一個個被下放到內(nèi)蒙、山西、吉林等地。

陳正青是著名攝影記者，也是我國新聞攝影和體育攝影的奠基人。他拍攝了《開國大典》、《朱總司令在天安門城樓上宣讀中國人民解放軍總部命令》等大量珍貴歷史照片。同年，又參加了全國第一屆文代會、全國政協(xié)第一次全體大會的報道，成功拍攝了《毛澤東當(dāng)選中華人民共和國中央人民政府主席》、《會場掛起第一面新國旗——五星紅旗》等紀錄歷史瞬間的新聞?wù)掌��?/p>

1949年9月，華北畫報社、東北畫報社、北平電影制片廠照相科選派了吳群、陳正青、侯波等6人組成第一屆政協(xié)會議下設(shè)的新聞處采訪科，承擔(dān)此次會議及新中國成立的攝影報道工作。據(jù)吳群（原新華社攝影部副主任，已故）等當(dāng)事人的回憶，當(dāng)時32歲的陳正青在攝影科中年齡最長，參加革命早，文化和技術(shù)水平高，使用的器材裝備較完善，攝影經(jīng)驗較豐富，在采訪中起了重要作用。當(dāng)時發(fā)出新聞?wù)掌?75幅，其中僅陳正青一人拍攝的就有56幅。

陳正青還為毛澤東、周恩來等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人拍攝了大量工作和生活照片，其中有許多多是極其珍貴的歷史資料，惜在“文革”中毀壞流失。