廣東揭陽揭東縣人。澳門星華貿(mào)易有限公司董事長，永美置業(yè)建筑有限公司董事長，澳港貨柜碼頭聯(lián)合有限公司副董事長，澳門潮州同鄉(xiāng)會(huì)創(chuàng)會(huì)會(huì)長，澳門中華總商會(huì)理事長，原全國工商聯(lián)副主席，廣東省政協(xié)常委，汕頭海外聯(lián)誼會(huì)永遠(yuǎn)榮譽(yù)會(huì)長。獲葡萄牙國家級(jí)商業(yè)功績高級(jí)軍官勛章，澳門政府金蓮花榮譽(yù)勛章、英勇勛章，汕頭市、揭陽市榮譽(yù)市民等多項(xiàng)殊榮。2010年榮獲澳門科技大學(xué)榮譽(yù)博士學(xué)位。

許世元先生早期在澳門經(jīng)營糧油雜貨等，后逐步發(fā)展出入口貿(mào)易、飲食、船運(yùn)、建筑及酒店等多項(xiàng)業(yè)務(wù)，為新中國成立后國貨在澳門打開市場(chǎng)作出了積極貢獻(xiàn)。他愛國愛澳愛鄉(xiāng)，1985年創(chuàng)立澳門潮州同鄉(xiāng)會(huì)，先后在澳門成功主辦了第五屆、第十三屆國際潮團(tuán)聯(lián)誼年會(huì)；1995年創(chuàng)辦澳門培華中學(xué)并任校董會(huì)主席。他曾擔(dān)任澳葡政府咨議會(huì)委員、立法會(huì)議員，全國人大澳門特區(qū)籌委會(huì)委員、第一屆政府推委會(huì)委員，澳門特區(qū)立法會(huì)議員，為澳門順利回歸和繁榮穩(wěn)定做出卓著貢獻(xiàn)。他熱心家鄉(xiāng)公益，先后捐資逾200萬元，支持家鄉(xiāng)學(xué)校、醫(yī)院和水改等福利事業(yè)，造福家鄉(xiāng)人民。