跋陀為人慈善、平和、恭敬而謹(jǐn)慎，盡禮事奉師父。隨后跋陀又辭別小乘佛學(xué)的師父，進(jìn)而學(xué)習(xí)大乘佛學(xué)。他的大乘佛學(xué)的師父試著讓他到經(jīng)匣中去取經(jīng)書(shū)，跋陀即取出《大品經(jīng)》和《華嚴(yán)經(jīng)》，師父贊嘆道：“看來(lái)你與大乘佛經(jīng)很有緣份啊!”后來(lái)跋陀在讀誦、講解佛經(jīng)方面沒(méi)有人能與他相比。進(jìn)而又受菩薩戒法。跋摩給父母寫(xiě)信，勸他們皈歸佛法，信中說(shuō)：“你們?nèi)羰且恢毙欧顒e的宗教，沒(méi)有什么益處：若是歸信佛教，則能長(zhǎng)相見(jiàn)�！彼�的父母受到感動(dòng)，于是皈依佛法。

跋陀來(lái)到師子國(guó)，受到當(dāng)?shù)胤鸾绦磐絺兊臍g迎。跋陀既與東方有緣，便乘船跨海東行。船走到中途時(shí)沒(méi)有順風(fēng)，淡水也用完了，全船的人都很憂愁、恐惶，跋陀說(shuō)：“我們同心合力念十方佛，稱(chēng)觀世音，一定會(huì)被我們的至誠(chéng)所感動(dòng)�！庇谑前贤颖痴b咒經(jīng)，誠(chéng)懇地禮拜懺悔，一會(huì)兒，季候風(fēng)暴至，烏云密云，降下大雨，全船的人都得救了。

南朝宋元嘉十二年(435年)跋陀來(lái)到廣州，刺史車(chē)?yán)噬媳碜嗦劵噬�，宋文帝派使者前�?lái)迎接。跋陀來(lái)到京都時(shí)，皇上又派高僧慧嚴(yán)、慧觀，到郊外新亭慰勞。人們見(jiàn)跋陀神情朗徹，莫不虔誠(chéng)的敬仰，雖然是通過(guò)翻譯來(lái)談話，但卻初交相得，一見(jiàn)如故。

跋陀開(kāi)初住在祗洹寺，不久，宋元帝即召見(jiàn)了他，對(duì)跋陀深加崇敬�，樞邦佈又�博學(xué)多識(shí)，才能出眾，恭敬地前來(lái)拜訪跋陀，于是京城一帶的名人們，紛紛前來(lái)看望、問(wèn)候。大將軍彭城王義康、丞相南譙王義宣，都對(duì)跋陀行以師禮。

隨即，眾僧共請(qǐng)跋陀翻譯佛經(jīng)，在祗洹寺聚集了很多有佛學(xué)功力的和尚，譯出《雜阿含經(jīng)》，在東安寺又譯出《法鼓經(jīng)》，后又在丹陽(yáng)由寶云口譯，慧觀執(zhí)筆記錄，經(jīng)過(guò)反復(fù)刪改，譯本妙得本旨。后譙王鎮(zhèn)守荊州，邀請(qǐng)跋陀同行，到荊州后，住在辛寺，又加蓋了一些僧房和殿堂。跋陀在辛寺出《無(wú)憂王》、《過(guò)去現(xiàn)以因果經(jīng)》各一卷，《無(wú)量壽》一卷，《泥洹》、《央掘魔羅〉、《相續(xù)解脫波羅蜜了義》、《現(xiàn)在佛名經(jīng)》各三卷，《第一義五相略》、《八吉祥》等各種經(jīng)書(shū)，加上以前所出，共有一百余卷，都是由弟子法勇作傳譯。

譙王欲請(qǐng)跋陀宣講《華嚴(yán)經(jīng)》，但跋陀自思，自己還不通漢語(yǔ)，恐不能勝任，于是他每天早晚禮拜懺悔，請(qǐng)觀世音，乞求冥冥的感應(yīng)，于是他就夢(mèng)到一個(gè)人穿著白衣服，拿著一把劍，擎著一個(gè)人頭來(lái)了，問(wèn)：“你為什么憂慮?”跋陀述說(shuō)了自己的心事，穿白衣服的人說(shuō)：“這事用不著憂愁。”即用劍給跋陀換了頭，還問(wèn)他：“痛嗎?”跋摩說(shuō)：“不痛�！焙鋈挥謴膲�(mèng)中醒來(lái)，心情喜悅。第二天早上起床后，就精通漢語(yǔ)，于是就開(kāi)始講經(jīng)。

到元嘉末年，譙王多次做了奇怪的夢(mèng)，來(lái)問(wèn)跋陀，跋陀回答說(shuō)：“京都將有禍亂。”果然不到一年，就有元兇叛亂。到孝建(公元454年至456年)初年，譙王又陰謀造反，跋陀滿臉憂傷，不發(fā)一言，譙王問(wèn)他為什么憂傷，跋陀懇切地勸諫，又流著淚說(shuō)道：“大王舉事定然不成，貧僧沒(méi)有別的要求，只要求不跟大王一起造反。”譙王問(wèn)：“法師為什么說(shuō)弟子這次舉事一定會(huì)失敗呢?”跋陀說(shuō)：“大王的名字為義宣，應(yīng)以義為本，今起兵造反，這不是義，怎能會(huì)勝利呢?”譙王逼著跋陀和他一起舉事。梁山一戰(zhàn)，譙王戰(zhàn)敗。跋陀坐在一只大船上，離岸很遠(yuǎn)，跋陀一心稱(chēng)觀世音，手拿一只邛竹杖跳入江中，水深至膝，用竹杖探水，水流很急，只見(jiàn)一個(gè)小童過(guò)來(lái)，用手牽著跋陀，跋陀對(duì)小童說(shuō)：“你一個(gè)小孩子怎能度我?”恍忽之間，覺(jué)得向前走了十幾步，來(lái)到岸上，跋陀脫下他的納衣，要賞給小童，小童卻不見(jiàn)了，跋陀全身的毛發(fā)都豎了起來(lái)，方知是神的力量。當(dāng)時(shí)王玄謨正督軍梁山，孝武帝曾下令若得到跋陀要好生對(duì)待，立即送來(lái)京師。王玄謨很快就找到了跋陀，將他送到京城。孝武帝馬上召見(jiàn)了他，安慰了一番，并說(shuō)：“盼望法師已經(jīng)很久了，今天才相見(jiàn)�！卑贤诱f(shuō)：“貧僧既己身染叛逆，本當(dāng)粉身碎骨，今得皇上接見(jiàn)，便蒙再生之恩�！毙⑽涞塾謫�(wèn)都有哪些人參與了叛亂?跋陀說(shuō)：“出家之人，不參與軍事。但張暢、宋靈秀等人都是被驅(qū)逼的。貧僧所明，因無(wú)法對(duì)付前世的因緣，才遇到了這樣的事情。”孝武帝說(shuō)：“你不用為此事害怕。”這天，孝武帝讓跋陀住在后堂，并給予很好的待遇。

跋陀在荊州住了10年，每次給譙王的信札，他都有記錄，現(xiàn)在檢點(diǎn)一下，從沒(méi)有只言片語(yǔ)談及軍事上的事。孝武帝知道跋陀的純良和謹(jǐn)慎，對(duì)跋陀更加禮遇。后來(lái)在一次閑談中，孝武帝開(kāi)玩笑說(shuō)：“法師想念丞相嗎?”跋陀回答說(shuō)：“受丞相供養(yǎng)10年，怎能忘德?現(xiàn)在我向陛下乞愿，愿為丞相燒3年香�！毙⑽涞勐�(tīng)后凄然變色，答應(yīng)了跋陀的要求。待中興寺建成后，孝武帝讓跋陀住進(jìn)去，專(zhuān)門(mén)撥給他3間房子。后孝武帝在東府設(shè)宴．王公大臣都來(lái)了，當(dāng)時(shí)跋陀未及理發(fā)，頭發(fā)已經(jīng)很白了，孝武帝在遠(yuǎn)處看見(jiàn)了，對(duì)尚書(shū)謝莊說(shuō)：“跋陀聰明機(jī)覺(jué)，但他已經(jīng)老了，朕試著問(wèn)問(wèn)他，他必定能理解我的意思。”召跋陀來(lái)到近前，孝武帝對(duì)他說(shuō)：“法師不負(fù)遠(yuǎn)來(lái)之意，但唯有一在�！卑贤討�(yīng)聲回答道：“貧僧遠(yuǎn)來(lái)帝京，已經(jīng)30年了，天子的恩遇，使貧僧的慚愧無(wú)窮無(wú)元盡，但已年屆70，既老又病，唯有一死了�！毙⑽涞鄯Q(chēng)贊跋陀的機(jī)敏靈辯，讓他坐在自己身邊，受到滿朝人的注目。

后來(lái)在秣陵鳳凰樓西修建了一座寺院。每到半夜，就聽(tīng)見(jiàn)有人推門(mén)叫喊，起來(lái)看看又沒(méi)有人，眾僧人常常作惡夢(mèng)。跋陀燒香咒愿道：“你們前世住在這里，我現(xiàn)在在這里建造了佛寺，行道禮懺，也是為了你們。你們?nèi)衾^續(xù)住下，就做護(hù)寺的善神；若不在此居住，就各隨所安�！彪S既有十幾個(gè)僧人和信徒同一天晚上夢(mèng)見(jiàn)有幾千個(gè)鬼神，都挑著擔(dān)子搬走了。寺院從此平安�，F(xiàn)今的陶后渚白塔寺，就在這個(gè)地方。

大明六年(公元462年)，天下大旱，持續(xù)幾個(gè)月沒(méi)有下雨，祈禱山川，一點(diǎn)應(yīng)驗(yàn)也沒(méi)有，孝武帝請(qǐng)跋陀去祈雨，并說(shuō)一定要使上天有感，降下大雨，若是祈不來(lái)雨，就不要再相見(jiàn)了。跋陀說(shuō)：“上憑佛寶、法寶、僧寶和陛下的天威，必定能祈降大雨。否則，決不復(fù)見(jiàn)�！卑贤蛹赐�北湖釣臺(tái)祈雨。祈雨時(shí)不進(jìn)飲食，只是默默地誦經(jīng)，并加以秘咒。到第二天申時(shí)，西北方烏云密布，太陽(yáng)已近傍晚，風(fēng)起云合，天降大雨。第三天早上，公卿大臣都來(lái)祝賀，孝武帝召見(jiàn)慰勞，布施相繼不斷。

跋陀從小就只吃素食，一直堅(jiān)持到晚年。常手持一香爐，從未離手。每次吃過(guò)飯，都要分一些食物給飛鳥(niǎo)，飛鳥(niǎo)就停在他的手掌上取食。到南朝宋明帝時(shí)，朝廷的禮供更加豐厚，泰始四年(公元468年)正月，跋陀覺(jué)得身體不適，便與明帝和公卿大臣們告別。臨終這天，跋陀久久仁立，仰望天空，見(jiàn)空中天花繽紛，圣像在空，遂卒于住所，終年75歲。明帝聽(tīng)到跋陀去世的消息后，非常痛惜，慰問(wèn)的贈(zèng)品非常豐厚，王公大臣都來(lái)送葬，享盡哀榮。

當(dāng)時(shí)還有個(gè)沙門(mén)寶意，梵語(yǔ)為阿那摩低，本姓康氏，是康居國(guó)(西域城國(guó))人，他的家人世代居住在天竺國(guó)。在南朝宋孝建(公元454年一456年)年間，寶意來(lái)到京師，住在瓦官寺。寶意常在寺院中的樹(shù)林里坐禪，又曉通佛教經(jīng)、律、論，當(dāng)時(shí)人們都稱(chēng)他為“三藏法師”。寶意常轉(zhuǎn)側(cè)數(shù)百貝子，就立刻知道人間的吉兇。他還擅長(zhǎng)神咒，用香涂在手掌上，就能從手掌中看到人間的一切事情。宋世祖曾施給寶意一個(gè)銅垂壺，有二尺多高，寶意常將銅垂壺放在床前，后被竊賊偷走，寶意用一領(lǐng)席子卷起來(lái)，念上幾通咒語(yǔ)，過(guò)了3天，銅垂壺又回到席桶里，人們都不明白這是怎么回事。因此四方的僧人和百姓們，對(duì)寶意都很崇敬，認(rèn)為他是神異之人。齊文惠、文宣王以及梁太祖，都恭敬地對(duì)寶意行以師禮。南朝齊武帝永明(公元483年一493年)末年，寶意卒于瓦官寺。