康熙五十九年，自監(jiān)生考取內(nèi)閣中書，遷侍讀。考選浙江道御史。乾隆元年，命巡察吉林。奏言：“船廠、寧古塔、三姓、白都訥、阿爾楚喀等處滿官不知律例，訟案稽延累民，請自京師遣官往理。”三年，轉(zhuǎn)禮科給事中。屢擢至奉天府尹。十一年，奉天被水，蘇昌請設廠四鄉(xiāng)，增辦賑官吏公費；又請禁止游民往來奉天等處。

　　十四年，擢廣東巡撫。十六年，署兩廣總督。廣西巡撫舒輅請於思陵土州沿邊種竻竹，杜私越；土目因以侵夷地致釁。蘇昌奏：“鎮(zhèn)安、太平、南寧等沿邊二千馀里，無論種竹難遍。料理稍疏，事端轉(zhuǎn)啟，請更正�！鄙县熓孑`輕率，寢其事。蘇昌奏：“瓊州海外瘠區(qū)，貧民生計艱難，有可墾荒地二百五十馀頃，請招民開墾，免其升科�！睆闹�。召來京。十九年，授吏部侍郎。二十四年，署工部尚書，授湖廣總督。在籍御史孫紹基稱與按察使沈作朋舊為同官，因以取賕。蘇昌劾奏抵罪，并請定回籍之員與有司交結(jié)處分。蘇昌劾湖北巡撫周琬乖張掩飾，上調(diào)蘇昌兩廣，命繼任總督愛必達察琬。愛必達發(fā)琬匿災徇劣吏狀，奪官，戍巴里坤。蘇昌至廣東，又劾碣石總兵王陳榮貪黷，奪官，論如律。加蘇昌太子太保。

　　二十九年，奏言：“廣東產(chǎn)米不敷民食，宜多貯社谷，以補常平不足。請嗣后息谷統(tǒng)存州縣備賑，免其變價�！睆闹�。調(diào)閩浙總督。在兩廣薦鹽運使王概，概以贓敗，下吏議。御史羅暹春因劾蘇昌瞻徇糊涂，不堪節(jié)制海疆。上曰：“蘇昌不能辭失察之咎。節(jié)制海疆，乃朕所簡用，非御史所宜言�！碧K昌別疏劾知縣劉紹汜，下刑部。上以暹春與紹汜同為江西人，疑暹春劾蘇昌為紹汜地，詰責暹春，改主事；命蘇昌留任。三十年，臺灣淡水生番為亂，焚鱟殼莊，民死者五十馀。蘇昌檄按察使余文儀會臺灣總兵督兵討平之。三十三年，入覲。卒，謚恪勤。子富綱，官云貴總督。

　　蘇昌在兩廣，有巨室橫斃人母，誣其子，獄久具，勾決本已下。蘇昌疑其冤，親鞫之，得實，疏自劾，上獎諭之，寘知縣於法，時論稱焉。