卡萊馬·莫特蘭蒂生于1949年，長期追隨非國大從事反對種族隔離的斗爭，曾于1976年被南非白人當(dāng)局逮捕，后被判在羅本島服刑10年。獲釋后不久，莫特蘭蒂被選為南非全國礦工聯(lián)盟總書記，并于1997年當(dāng)選非國大總書記。在2007年12月舉行的非國大第52屆全國大會(huì)上，莫特蘭蒂被選為非國大副領(lǐng)袖。2008年9月25日卡萊馬·莫特蘭蒂經(jīng)南非議會(huì)選舉當(dāng)選南非代總統(tǒng)，并于當(dāng)天宣誓就職。

　　在當(dāng)天的選舉中，莫特蘭蒂以269票對50票戰(zhàn)勝南非民主聯(lián)盟黨候選人喬·塞雷馬內(nèi)當(dāng)選。在2009年4月舉行總統(tǒng)大選前這段時(shí)期，莫特蘭蒂將擔(dān)任南非國家元首。

　　莫特蘭蒂在南非立法首都開普敦舉行的就職儀式上說：“我將全力擔(dān)負(fù)起這一崇高職位賦予我的重要責(zé)任，決不辜負(fù)南非人民的殷切期望和信任。”

　　2009年5月10日下午，南非新任總統(tǒng)雅各布-祖馬公布了新一屆內(nèi)閣名單，莫特蘭蒂被任命為副總統(tǒng)。