蔡智堪，臺灣籍愛國商人，并非職業(yè)外交家，卻成為民國外交史上的風(fēng)云人物，緣因于他揭露了臭名昭著的田中奏章，使日本軍國主義者“欲征服世界，必先征服支那；欲征服支那，必先征服滿蒙”的狂妄野心大白于天下。

1913年“二次革命”發(fā)生，蔡智堪曾掩護(hù)蔡鍔將軍由東京到基隆，后換船上云南，為推翻“ 洪憲帝國”作出了貢獻(xiàn)。1924年， 孫中山應(yīng) 段祺瑞之請，北上共商國是，以圖統(tǒng)一中國。當(dāng)時日本軍閥恐懼，力主出兵阻撓。蔡氏探知內(nèi)幕，即告知 孫中山防備，并在日本四處活動，配合孫中山代表 李烈鈞說服日本政客，致使戰(zhàn)禍未起。

其后， 李烈鈞囑他多多關(guān)注“滿蒙問題”，蔡氏與中國東北地方當(dāng)局建立了密切的聯(lián)系。 張作霖被日本炸死后，蔡氏曾向東北外交委員會提供炸彈破片，以查證日本罪行。隨后多年，他經(jīng)常將收集到的日本政情內(nèi)幕純義務(wù)地報告張學(xué)良，以利東北當(dāng)局外交決策。

蔡智堪以做生意為掩護(hù)，在東北與日本之間廣泛奔走，交結(jié)政界高層人士，秘密從事反日活動，成為與 日本皇室、政界高官、政黨領(lǐng)袖以及中國東北軍政高層都有密切關(guān)系的人物，為他承擔(dān)特殊使命創(chuàng)造了條件。

1928年6月的一天，蔡智堪正在家中宴請日本國會議員中野正剛一行，突接從沈陽寄來的大餅郵包一個，散席后，蔡氏剖餅視之，得到東北外交委員會負(fù)責(zé)人王家楨用水筆寫成之密書：“英美方面?zhèn)髡f，田中首相奏章，對我頗有利害，宜速圖謀入手，用費多少不計�！蓖跫覙E系張學(xué)良與蔡智堪之間的聯(lián)系人，也是蔡氏無話不說的老友，每當(dāng)王氏到東京，都下塌于蔡氏經(jīng)營的蔡豐行內(nèi)。

其時，日本已由侵華急進(jìn)派政友會領(lǐng)袖 田中義一擔(dān)任內(nèi)閣首相，先后召開東方會議、大連會議，積極籌劃武力侵華。傳聞田中將兩次會議結(jié)果寫成奏章上奏天皇，其要點是：說明日本對滿蒙之積極的、根本的政策，改組南滿鐵道社，以為并吞東北之機構(gòu)；提出滿蒙非中國領(lǐng)土之歪論；獎勵朝鮮人移居滿蒙，并利用之為入據(jù)滿蒙之工具；以軍事為目的，建設(shè)滿蒙鐵路大循環(huán)線，包圍滿蒙中心地，以挾制支那之軍事、政治、經(jīng)濟等之發(fā)達(dá)，以杜俄國勢力之入侵；以大連為中心，設(shè)立大船會社，以掌握海運交通，稱霸太平洋；改變南滿鐵道公司之經(jīng)營方式，歡迎各國在滿蒙投資，日本可利用外資，增進(jìn)謀取滿蒙之機會；設(shè)立拓殖省，專管日本進(jìn)取滿蒙事務(wù)，竭力阻止中國人民移居滿蒙，確保既得利益等，其最駭人聽聞的核心主張是：“欲征服世界，必先征服支那；欲征服支那，必先征服滿蒙。”

由于日本統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部以田中為首之政友會與反對派民政黨的矛盾和分歧，這些機密消息得以外傳，立即引起各國關(guān)注。據(jù)說有2000余名各國情報人員云集東京探尋秘密，美、英、蘇各國均不惜重金，必欲得之。國民政府外交部長 王正廷對此也是必欲一知，曾派員赴哈爾濱準(zhǔn)備出資50萬現(xiàn)洋求購。在此背景下，蔡智堪受此使命，深感驚愧，此是日本最高機密，萬一事敗，實有生命危險。但蔡氏還是答應(yīng)努力嘗試。

蔡智堪受命后，考慮再三，決定不取“間諜手段”購買，因為這樣不但有性命危險，而且很可能白費巨金。他詳盡分析日本政局，覺得政友會與民政黨之政策分歧與激烈內(nèi)爭可資運用，遂決定利用民政黨反對田中激進(jìn)的武力侵華政策這一點，說服他們設(shè)法公開這個秘密文件，以制止政友會的行動，進(jìn)而導(dǎo)致政友會內(nèi)閣倒臺。這是一著險棋。

隨后，蔡智堪分別宴請民政黨的前內(nèi)務(wù)大臣床次竹二、現(xiàn) 外務(wù)大臣永井柳太郎以及前內(nèi)務(wù)大臣 牧野伸顯等。當(dāng)時日本的政黨首領(lǐng)都很窮，這些人都在金錢上與蔡氏有密切往來，且有鴉片煙和五加皮酒之嗜好，只有蔡氏能源源供給。蔡氏向永井提議，要他拿出田中奏章，發(fā)表在蔡氏主辦之《日華》雜志上，為永進(jìn)所拒。蔡氏又向床次進(jìn)言，為了打倒政友會，應(yīng)使天下周知：田中奏章所持之武力占領(lǐng)滿蒙政策，必將招致中日絕交，兩敗俱傷。床次答應(yīng)：“你如果認(rèn)為必要，我當(dāng)為打聽線索�！睌�(shù)日后，床次說：“ �；庶h(皇道派)認(rèn)為田中武力吞并滿蒙政策，終將激起軍人革命，危及天皇萬世一系，正急于破壞田中的政策。但如由天皇或元老直接干預(yù)田中，必要引起少壯軍人革命。元老們現(xiàn)正進(jìn)退兩難。我可利用這個機會以謀取田中奏章，頗有成功的可能性。請你準(zhǔn)備高等中國菜和五加皮酒，作我宴請元老之用。”

蔡氏拿出5000日元，請 梅蘭芳舊廚師崔某預(yù)備最上等菜，在床次邸內(nèi)宴請元老，解釋兩人商定之方案。六、七日后，床次告知： 牧野伸顯稱，中國政府如敢將田中奏章公表國際， 保皇黨方可利用英美輿論，阻止田中發(fā)動武力政策，中國如能承允這一點，牧野密許你去抄寫。蔡氏立即把此意見密告王家楨。四五日后，王家楨電匯5000元，并有電文稱： “病床費五千元奉返(指床次宴客費)。其病如要至歐美獲醫(yī)治者，余擔(dān)保負(fù)責(zé)�！蹦烈耙婋娢拇笙玻�說：“皇位可保全，我的老命又可延長了”。遂即命其妾弟山下勇約妥日皇室書庫官，安排蔡氏夜間入內(nèi)抄取田中奏章。

6月某日晚間，蔡氏偷渡“斷足橋”進(jìn)入皇宮。日本皇宮有大門二十四，偏門三十六，皇警多人執(zhí)刀守望，各門前設(shè)有長橋，日人呼為“斷足橋”，如遇有人潛渡門橋，皇警必?fù)]刀砍斷其足，然后再處以不敬之罪(死刑)。

據(jù)蔡氏后來回憶：“(夜)11點50分，我攜帶皇室書庫專用的黃色冊皮大小型三四十張，綠色綃線數(shù)團(tuán)，銀錐三支，大小針一包，扮作一個補冊工人，攜帶牧野伯爵交來的金質(zhì)圓形的u2018皇室臨時通行脾u2019(號碼72號)，由山下勇領(lǐng)路，到達(dá)皇城�！�0點50分，經(jīng)“紅葉山下御門”進(jìn)入書庫�！疤镏凶嗾孪涤萌毡緝�(nèi)閣奏章專用的u2018西內(nèi)紙u2019精繕而成，共六七十張，標(biāo)簽u2018田中首相奏章u2019。我將炭酸紙裝鋪原件上，用鉛筆以描出。所用炭酸紙系民政黨總裁專用的薄質(zhì)原紙，費時兩夜，細(xì)心抄畢�！�

大功告成，蔡氏喜出望外，電告王家楨：“我務(wù)既果，明去賠罪�！睂⒊�件密藏皮箱夾層里面，親往沈陽，交王家楨手收。王氏一刻未定，立即親送張學(xué)良，第二天又奉命飛南京報告。以后，田中奏章成為在國聯(lián)會議上中日雙方舌戰(zhàn)的大問題。日方指責(zé)田中奏章為中國偽造，中方代表則泄露此件系從 日本皇室書庫抄出。

結(jié)果引起日本政府追查，皇室書庫官山下勇等全體28人全部免官，當(dāng)時日本報紙稱“蔣介石駐日二十八宿歸天”。不久，蔡智堪被捕入獄，私宅亦被強占，始終未能索回，個人產(chǎn)業(yè)價值200萬日元也被沒收，這在當(dāng)時是一筆很大的財產(chǎn)。