年輕時(shí)的王匡與當(dāng)時(shí)清流派名士蔡邕的交情要好。本身不吝嗇財(cái)物，熱衷地將金錢大量的施舍他人。因?yàn)檫@些事跡而使他聞名天下。

中平年間，王匡被大將軍何進(jìn)任用，擔(dān)任大將軍府掾。當(dāng)時(shí)何進(jìn)有意誅滅宦官，在強(qiáng)迫其妹何太后支持他后，于中平六年（189年）征召許多名豪杰一同招兵買馬，做好殲滅宦官的準(zhǔn)備。因此，屬于何進(jìn)部屬的王匡為了執(zhí)行他的命令，返回家鄉(xiāng)兗州泰山郡征兵。他成功征招五百名強(qiáng)健的弓箭手，并且運(yùn)往位于西邊的京師洛陽，準(zhǔn)備在起事時(shí)使用。然而，在同年八月戊辰日（9月22日），以張讓為首等多名宦官搶先殺害何進(jìn)，使得整體計(jì)劃化成泡影。王匡知道消息后有意躲避家鄉(xiāng)。不久，袁紹再度聯(lián)合大家討伐宦官，使得王匡決定與袁紹等人聯(lián)手。最后，以袁紹、王匡為首的人馬率軍進(jìn)入承明堂，順利地除掉中常侍高望等二名宦官，以及其他宦官。政變發(fā)生后，王匡返回故鄉(xiāng)觀察時(shí)事，不久受朝廷的征召，成為河內(nèi)郡太守。

初平元年（190年）正月，由于董卓專政，控制漢獻(xiàn)帝，時(shí)任河內(nèi)太守的王匡與各地的群雄（大多是關(guān)東地區(qū)）以討伐董卓為名義起兵。王匡與袁紹在河內(nèi)郡駐扎軍隊(duì)，接著群雄互相結(jié)為聯(lián)盟，共同推舉袁紹為盟主。后來，王匡派從事韓浩率領(lǐng)兵馬，于孟津（離當(dāng)今河南省孟縣西南方三十五里一帶，隸屬于河內(nèi)郡河陽縣）駐守，并且派遣“泰山兵”到河陽津駐守。不過，由于董卓虛張聲勢，使王匡軍誤認(rèn)敵方會從平陰縣（為今河南省孟津縣東方，隸屬于司隸河南尹）渡河，而死守河岸。使得董卓得以用精銳部隊(duì)經(jīng)小平津渡河到其后方襲擊，最后王匡軍幾乎全滅。王匡在得知自己的軍隊(duì)被全滅后，返鄉(xiāng)招募兵馬。沒多久，獲得數(shù)千名強(qiáng)悍又勇猛的兵卒。東山再起的王匡轉(zhuǎn)而與張邈商討雙方的盟約。

在討伐董卓期間，為了穩(wěn)固基地河內(nèi)郡，王匡派幾名讀書人到郡縣中暗中觀察官民的行為。只要發(fā)現(xiàn)有人犯罪，就抓來押入牢房，嚴(yán)刑拷問他們。這些嫌犯必須拿出錢財(cái)或物資才可以抵罪，否則就要與其宗族一同處刑。王匡想要借由這個(gè)手段提升個(gè)人威嚴(yán)。在實(shí)行的過程中，王匡由一名讀書人的報(bào)告得知常林的叔父毆打賓客。他的心情感到不悅，決定派人收押。事后，王匡收到一封由胡母彪寫的書信。在信中才知道這樣的策略已使百姓們批評不斷。最后他饒恕常林的叔父，并且免除其罪名。

同年，董卓派遣大鴻臚韓融、執(zhí)金吾胡母班、將作大匠吳循、越騎校尉王瑰等數(shù)名朝廷重臣，攜帶詔書到河內(nèi)郡，游說駐守在當(dāng)?shù)氐脑�紹。然而，袁紹不接受他們的游說，于是派遣王匡收押他們進(jìn)入牢獄，并為了在眾軍面前，做處刑的準(zhǔn)備。受押解的官員中，胡母班為王匡的妹夫，故在獄中寄書給王匡，并在書信中批判王匡，同時(shí)請托王匡在自己死后，要多多照料被遺留下的二位兒子。王匡讀完胡母班的書信后，抱起胡母班的二位兒子而開始哭泣。此后，胡母班與吳循、王瑰等人，同時(shí)被斬首。王匡雖是奉命行事，但還是讓胡母班的親屬感到不滿，于是找曹操達(dá)成聯(lián)手合作的協(xié)議，最終使王匡因他們的攻擊而去世。但是，具體情況仍無法得知。

《英雄記》曰：“輕財(cái)好施，以任俠聞�！�

對于王匡的評價(jià)多由時(shí)人評論，但負(fù)面的比正面的較多。東漢末年文學(xué)家王粲在《英雄記》對匡的介紹中，贊賞他是一位不吝嗇錢財(cái)并愿意施舍的俠客。另外，在明代嘉靖本《三國志通俗演義》中，肯定他是位“仗義疏財(cái)，揮金似土”的諸侯。

至于，負(fù)面評價(jià)方面，許多是在討伐董卓期間出現(xiàn)。像是，他借由拷問河內(nèi)郡當(dāng)?shù)毓倜�，提升威�?yán)及獲得資源，引起胡母彪以寄送書信，批評他對待官民的施壓。還有，胡母班在被他關(guān)入牢房時(shí)，透過送匡書信，針對匡押解他到牢獄的舉止，感到不滿。但是，仍把自己孩子的往后照料，交給匡全權(quán)處理。

另外，過去跟王匡有良好關(guān)系的蔡邕，在寫給董卓的文章，直言被卓打敗的王匡是名“逆賊”。

根據(jù)存世于今的文獻(xiàn)記載，王匡有一位妹妹，嫁給同地出生的胡母班。此外，胡母彪雖與匡為同縣出身，但并無證據(jù)說明胡母彪為胡母班、王匡之親戚。

因使妹夫胡母班斬首而去世，影響到王匡必須照顧胡母班的二位兒子。除此以外，也影響到他的存活。方詩銘在《三國人物散論》提出一種說法，認(rèn)為曹操為了掌握兗州，決定屏除兗州地方勢力，而王匡為他的眼中一釘。接著，就以班的親屬對于王匡的仇恨，作為與他們的一時(shí)聯(lián)合，更促使曹操有機(jī)會，攻滅王匡及他的勢力；先前，有跟王匡結(jié)為盟軍的張邈，也因此被削弱能作為外援的勢力范圍。

另外，在王匡派遣的“泰山兵”敗于董卓軍沒多久，蔡邕藉這場戰(zhàn)役結(jié)果，寫一篇祝賀董卓的文章。

在明朝嘉靖年間刊行的《三國志通俗演義》當(dāng)中，王匡最早在卷一的第九回〈曹操起兵伐董卓〉被提起，直到同樣是收錄在卷一的第十回《虎牢關(guān)三戰(zhàn)呂布》為止，就沒在出現(xiàn)往后的任何一回目。后來，在毛宗崗修訂的版本中，王匡惟獨(dú)在第五回《發(fā)矯詔諸鎮(zhèn)應(yīng)曹公破關(guān)兵三英戰(zhàn)呂布》出現(xiàn)。然而，在趙聰之對整部書進(jìn)行修增的版本中，使王匡在第四回《十常侍施計(jì)殺何進(jìn)》首次登場，直到第七回《焚金闕董卓行兇》，宣告他去世的消息。

上述這三種版本在內(nèi)容上有些差異，但提起匡在起兵討董的介紹幾乎相同。曹操發(fā)檄詔至各方群雄后，已任河內(nèi)郡守的匡，跟袁紹等人同時(shí)起兵，并成為第五鎮(zhèn)部隊(duì)。接著，向眾人提醒以奉著大義之名討董，就必須推舉一位能夠發(fā)號施令的盟主，隨后眾人一致同意推紹為盟主。不過，嘉靖本沒王匡的提議。而在使紹為盟主的提名人設(shè)定方面，毛版寫是曹操，但在趙版改為臧洪。

接著，王匡跟董卓軍作戰(zhàn)描述方面，嘉靖本和毛版中都設(shè)定在虎牢關(guān)對付呂布，但趙版換為在河陽津，與牛輔、張濟(jì)斗爭。到了與董卓軍斗爭的最后，在嘉靖本和毛版，都說因其部將方悅敗殺于呂布手中，使他一同軍隊(duì)，往四處逃避追殺。后來，因橋瑁和袁遺兩人的協(xié)助，使匡脫離呂布的追殺。在趙版中，更改匡在受董卓軍的突襲后，陷入恐慌，也想解決敵方的圍攻。但到最后，王匡與方悅死于張濟(jì)的斬殺。過一會，王匡的殘軍回到軍營，遂向紹報(bào)告王匡戰(zhàn)敗的消息。于是，紹下命新任河內(nèi)郡太守張楊，作為王匡殘軍的領(lǐng)導(dǎo)人。

然而，在趙版跟另兩種版本的不同之處，為增添匡在大將軍何進(jìn)底下做事的事跡。進(jìn)為了要進(jìn)行誅滅宦官的計(jì)劃，派遣當(dāng)時(shí)擔(dān)任府掾的匡與騎都尉鮑信，一起返鄉(xiāng)招募兵馬。

除了《三國演義》以外，在蔡東藩的《后漢演義》和呂撫的《歷代興衰演義》，也有提到王匡。

《后漢演義》方面，匡初次出場在第六十五回《元舅召兵泄謀被害 權(quán)閹伏罪奉駕言歸》，至第六十七回《議遷都董卓營私 遇強(qiáng)敵曹操中箭》為止，再未出現(xiàn)往后回目。最初，以大將軍府掾的身分接受何進(jìn)的命令，與騎都尉鮑信同時(shí)回鄉(xiāng)募兵。然后，跟紹等人同時(shí)起兵討董，也接受率領(lǐng)軍隊(duì)到河內(nèi)郡報(bào)到的袁紹，達(dá)成聯(lián)盟。最后，匡與軍隊(duì)在河陽津，受董卓軍的后方襲擊而戰(zhàn)敗，并返回河內(nèi)郡，接著向紹報(bào)告。

至于《歷代興衰演義》部分，僅僅在第十八回《二百年曹操起漢室三分》中，提到在起兵討董時(shí)，跟盟主紹駐守河內(nèi)郡。