《東周列國(guó)志》描述：“有齊人孟賁字說(shuō)，以力聞，水行不避蛟龍，陸行不避虎狼，發(fā)怒吐氣，聲響動(dòng)天。嘗于野外見(jiàn)兩牛相斗，孟賁從中以手分之，一牛伏地，一牛猶觸不止。賁怒，左右按牛頭，以右手拔其角，角出牛死。人畏其勇，莫敢與抗。聞秦王招致天下勇力之士，乃西渡黃河。岸上人待渡者甚從，常日，以次上船。賁最后至，強(qiáng)欲登船先渡。船人怒其不遜，以楫擊其頭曰：“汝用強(qiáng)如此，豈孟說(shuō)耶？”賁瞋目?jī)梢暎�發(fā)植目裂，舉聲一喝，波濤頓作。舟中之人，惶懼顛倒，盡揚(yáng)播入于河。賁振橈頓足，一去數(shù)丈，須臾過(guò)岸，竟入咸陽(yáng)，來(lái)見(jiàn)武王�！�。

后來(lái)孟賁成為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦武王手下的勇士，關(guān)于孟賁的事跡，《史記秦本紀(jì)》曾有詳細(xì)的記述說(shuō)："武王有力好戰(zhàn)，力士任鄙，烏獲、孟說(shuō)皆至大官；王與孟說(shuō)舉鼎絕臏死，族孟說(shuō)……"

公元前307年，秦武王帶著重兵去東周?chē)?guó)都洛陽(yáng)觀看九龍神鼎。秦武王年少驍勇，喜歡舉鼎。他手下有知名的三個(gè)大力士，叫孟賁、烏獲、任鄙，都是舉鼎能手，也陪伴著他到洛陽(yáng)。其中，孟賁又名孟說(shuō)，水行不避蛟龍，陸行不避虎犀，能生拔牛角，發(fā)怒吐氣，聲響動(dòng)天，尤為勇猛。九龍神鼎是世上瑰寶，秦武王一看見(jiàn)它，舉致大發(fā)，便借此機(jī)會(huì)與孟賁比試舉鼎，以顯示一下秦在列國(guó)中的地位。這位年少好強(qiáng)的武王，抓住一只龍紋赤鼎猛地舉了起來(lái)，殊不知此鼎重量過(guò)大，終因力氣不支，累得雙目出血；力盡鼎落，又砸斷了臏骨。結(jié)果秦武王不治而死，丟了王位。無(wú)辜的孟賁也因此獲罪，被誅殺九族。（還有一說(shuō)，孟賁是衛(wèi)國(guó)人，后來(lái)才由于秦武王"有力好戰(zhàn)"，被羅致到秦國(guó)去的。）

孟賁是因?yàn)榕e鼎而獲罪被誅九族而死。

所以又說(shuō)孟賁因武而死。

關(guān)于舉鼎另一說(shuō)法

齊國(guó)人孟賁，力大無(wú)窮，勇冠海岱：陸行不怕虎狼，水行不避蛟龍，一人同時(shí)可制服兩頭野牛。聽(tīng)說(shuō)秦武王重用天下武士，孟西赴咸陽(yáng)面見(jiàn)秦武王，被任用為將，與烏獲、任鄙享受一樣的待遇。

“孟賁之殺，其勇也。”孟賁被殺皆因他逞勇所致。