李光耀，漢族客家人，祖籍廣東梅州市大埔縣高陂鎮(zhèn)黨溪鄉(xiāng)。

李光耀自幼接受英式教育，12歲（1935年）考入當(dāng)?shù)仨敿獾挠⑿ＨR佛士書(shū)院（初中部），18歲（1940年）考入原校的高中部，但在日軍占領(lǐng)新加坡后中斷學(xué)業(yè)。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，李光耀榮獲大英帝國(guó)女王獎(jiǎng)學(xué)金，并開(kāi)始赴英國(guó)留學(xué)。

在留學(xué)英國(guó)初期，李光耀就讀于倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院，并在學(xué)習(xí)時(shí)受到導(dǎo)師拉斯基的社會(huì)主義理論影響，逐漸展現(xiàn)反殖民統(tǒng)治傾向，但在之后卻一直以“反共者”著稱(chēng)。他曾在他的回憶錄中表示，“之所以討厭共產(chǎn)黨人，根源在于他們采用列寧主義（領(lǐng)袖集權(quán)）的方法，不在于他們的馬克思主義理想�！�

在倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院學(xué)習(xí)三個(gè)月后，李光耀轉(zhuǎn)到劍橋大學(xué)攻讀法律，并于1949年畢業(yè)，獲得“雙重第一榮譽(yù)學(xué)位”，1950年6月在倫敦獲得執(zhí)業(yè)律師資格。

1950年9月，李光耀與在萊佛士書(shū)院的同學(xué)柯玉芝結(jié)婚，柯玉芝是一位頗有名望的律師，祖籍中國(guó)福建省同安縣。李光耀與妻子柯玉芝共育有三個(gè)子女：長(zhǎng)子李顯龍，次子李顯揚(yáng)，女兒李瑋玲。

1950年，在英國(guó)的李光耀加入了一個(gè)由旅居當(dāng)?shù)氐臇|南亞人所組成的，以“爭(zhēng)取馬來(lái)亞獨(dú)立”為目標(biāo)的團(tuán)體“馬來(lái)亞論壇”。同年8月，李光耀回到新加坡，開(kāi)始從事律師工作。

1952年，李光耀因?yàn)榇�表“新加坡罷工的郵差”與政府談判而聲名大噪，在工會(huì)中建立了群眾基礎(chǔ)，從而為其將來(lái)的從政之路奠定了基石。

人民行動(dòng)黨，參加次年舉行的首屆選舉，李光耀本人順利當(dāng)選立法議院議員，開(kāi)始與新加坡方面的馬來(lái)西亞共產(chǎn)黨（“馬共”）負(fù)責(zé)人林清祥等合作，為新加坡?tīng)?zhēng)取自治地位。

1959年6月3日，新加坡自治邦成立，而人民行動(dòng)黨也在自治邦政府的首次選舉中成為立法議院第一大黨，由李光耀出任自治邦政府總理。此后，李光耀一直希望與馬來(lái)亞聯(lián)合邦合并成立“馬來(lái)西亞”，從而為新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供保障，最后還可以鏟除在當(dāng)?shù)厝諠u壯大的“馬共”勢(shì)力。

1961年，以李光耀為首的“反共分子”與黨內(nèi)的“親共分子”決裂。

1963年7月，李光耀在倫敦與馬來(lái)亞聯(lián)合邦首相東姑阿都拉曼（東姑拉曼）政府達(dá)成協(xié)議，“新馬”正式合并。合并后的馬來(lái)西亞聯(lián)邦政府與李光耀主導(dǎo)的新加坡自治邦政府采取行動(dòng)，逮捕了新加坡的多名“馬共”高層�！靶埋R”合并后，馬來(lái)西亞聯(lián)邦政府與新加坡自治邦政府在經(jīng)濟(jì)等多項(xiàng)政策上很快就產(chǎn)生嚴(yán)重的分歧。

1964年，新加坡發(fā)生種族騷亂，李光耀政府借此指責(zé)馬來(lái)西亞首相東姑阿都拉曼與聯(lián)邦政府試圖推行“種族沙文主義”，企圖使馬來(lái)人在聯(lián)邦內(nèi)享有特殊的高等待遇，并在幕后煽動(dòng)在新加坡的馬來(lái)人反對(duì)新加坡自治邦政府。而聯(lián)邦政府高層則對(duì)此十分反感，也因隨后雙方多次協(xié)商未果，導(dǎo)致新加坡最終被驅(qū)逐出馬來(lái)西亞。

1990年，李光耀辭去總理職務(wù)，但是留任內(nèi)閣資政直至2011年5月。此外，根據(jù)2003年首次披露的新加坡政府投資公司董事會(huì)，李光耀其實(shí)卸任總理后就一直擔(dān)任著該公司的董事長(zhǎng)職務(wù)，該公司負(fù)責(zé)管理新加坡的政府外匯儲(chǔ)備，卻一直是該國(guó)最神秘的公司。他始終提倡“亞洲價(jià)值觀”，認(rèn)為亞洲國(guó)家不需要完全依照西方的價(jià)值觀行事。李光耀因此也一直對(duì)西方國(guó)家對(duì)他專(zhuān)制的批評(píng)不加理會(huì)，認(rèn)為西方民主不能強(qiáng)加給亞洲人民。

2010年10月，李光耀夫人柯玉芝辭世，他為妻子寫(xiě)下悼詞：“沒(méi)有她，我會(huì)是一個(gè)完全不同的人，過(guò)著完全不同的生活。她度過(guò)了充滿(mǎn)溫暖和意義的一生，我應(yīng)該為她89年的生命感到慰藉。但10月這一天在這個(gè)永別的時(shí)刻，我的心卻無(wú)比悲痛�！�

2011年5月7日新加坡大選由李光耀創(chuàng)建并在新加坡長(zhǎng)期執(zhí)政的執(zhí)政黨人民行動(dòng)黨雖然繼續(xù)占據(jù)國(guó)會(huì)壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)，但得票率跌至60%左右，創(chuàng)新加坡建國(guó)以來(lái)最低。

2011年5月14日，新加坡內(nèi)閣資政，新加坡第一任總理李光耀和國(guó)務(wù)資政、新加坡第二任總理吳作棟發(fā)表聯(lián)合聲明，宣布從內(nèi)閣退休。李光耀和吳作棟的聲明說(shuō)：“在具有分水嶺意義的選舉后，我們決定離開(kāi)內(nèi)閣，讓更年輕的內(nèi)閣成員團(tuán)隊(duì)聯(lián)系并接觸年輕一代，塑造新加坡的未來(lái)�！�

2013年8月6日，李光耀在總統(tǒng)府發(fā)布新書(shū)《李光耀觀天下》。這本400頁(yè)厚的英文書(shū)共分11個(gè)章節(jié)，主要收錄了李光耀對(duì)世界大國(guó)和國(guó)際趨勢(shì)的分析與見(jiàn)解，其中有6個(gè)章節(jié)分別涉及中國(guó)、美國(guó)、歐洲、東南亞、中東等。

2012年，據(jù)《聯(lián)合早報(bào)》網(wǎng)站報(bào)道，89歲的李光耀因短暫性腦缺血發(fā)作，出現(xiàn)類(lèi)似中風(fēng)癥狀，在新加坡中央醫(yī)院留醫(yī)觀察，他也因此而第一次缺席多年來(lái)每年必出席的丹戎巴葛集選區(qū)新春聯(lián)歡晚會(huì)。

2014年02月02日，李光耀因發(fā)燒入院，使用抗生素治療。

2015年03月17日，李光耀病情因感染而惡化。

2015年03月23日，李光耀因病醫(yī)治無(wú)效去世，享年91歲。

2015年03月29日，在新加坡國(guó)大文化中心舉行國(guó)葬。

國(guó)家爭(zhēng)取獨(dú)立

1954年10月，李光耀與一些從英國(guó)回來(lái)的華人、當(dāng)?shù)厥苋A文教育的左派學(xué)生和工會(huì)領(lǐng)袖成立人民行動(dòng)黨，參加次年舉行的首次選舉。這次選舉中李光耀本人順利當(dāng)選立法議院議員，開(kāi)始與新加坡的共產(chǎn)黨合作爭(zhēng)取獨(dú)立。

1959年新加坡取得自治地位，在自治政府的首次選舉中人民行動(dòng)黨成為立法議院第一大黨，李光耀出任總理，此后李光耀一直希望能夠與馬來(lái)亞聯(lián)合邦合并成立“大馬來(lái)西亞”，以取得正式的獨(dú)立，同時(shí)也可以為新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供保障，最后還可以鏟除在當(dāng)?shù)厝諠u得勢(shì)的共產(chǎn)黨活動(dòng)。

1961年李光耀為首的反共份子與黨內(nèi)的親共份子決裂，李光耀堅(jiān)持新加坡應(yīng)與馬來(lái)亞合并。1963年7月，李光耀在倫敦與馬來(lái)亞政府達(dá)成協(xié)議，雙方正式合并。

1965年8月9日，新加坡宣布獨(dú)立。

推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展

獨(dú)立后李光耀積極推動(dòng)經(jīng)濟(jì)改革與發(fā)展，采取一系列措施加強(qiáng)內(nèi)政，成功使新加坡在三十年內(nèi)發(fā)展成為亞洲最發(fā)達(dá)的國(guó)家之一，40年之內(nèi)經(jīng)濟(jì)平均增長(zhǎng)了7%。在其任內(nèi)，李光耀推動(dòng)了開(kāi)發(fā)裕廊工業(yè)園區(qū)、創(chuàng)立公積金制度、成立廉政公署、進(jìn)行教育改革等多項(xiàng)政策。

李光耀采用了限制公民民主自由的政策。在執(zhí)政早期他采取了一些強(qiáng)硬措施——比如關(guān)押共產(chǎn)黨。但也包括了一些敏感話(huà)題：包括經(jīng)濟(jì)成功聯(lián)合，改變選舉區(qū)，控制媒體，打擊反對(duì)派包括外國(guó)媒體�，F(xiàn)階段的新加坡的政府以高效、廉潔而聞名，人民生活水平較其他亞洲國(guó)家為高。

擁護(hù)人才強(qiáng)國(guó)

李光耀是人才強(qiáng)國(guó)的忠實(shí)擁護(hù)者。“我們決定什么是正確的，不用考慮別人怎么想�！彼�在1987年的一次演講中這樣說(shuō)道。

李光耀主張高薪養(yǎng)廉，李光耀的政府人員是全世界工資最高的，以此來(lái)吸引社會(huì)人才并預(yù)防腐敗。在新加坡，如其它犯罪一樣，腐敗一方面由嚴(yán)厲的懲罰來(lái)預(yù)防，從鞭刑到死刑。正如李光耀所說(shuō)，“在愛(ài)與恐懼之間，我總是相信馬基雅弗利的話(huà)，如果沒(méi)有人害怕我，那么我就是沒(méi)有意義的存在”。作為一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，在新加坡你甚至都看不到警察，這意味著極大的成功。

設(shè)計(jì)選舉系統(tǒng)

新加坡有常規(guī)自由公正的選舉。事實(shí)上，選舉是被迫的。李光耀設(shè)計(jì)出一套選舉系統(tǒng)，這套系統(tǒng)可以使選舉變得公正并使PAP黨失去權(quán)力，選區(qū)的選擇是由政府控制的。

李光耀發(fā)明的這套系統(tǒng)的好處，據(jù)其反對(duì)派稱(chēng)，在于它引進(jìn)了足夠多的選舉競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制以使政府更加誠(chéng)信，但是卻也承擔(dān)著失去權(quán)力的風(fēng)險(xiǎn)。因此它代表民眾監(jiān)督一切，制定長(zhǎng)期規(guī)劃，抵制來(lái)自各方的壓力。

與臺(tái)灣關(guān)系

李光耀最早與臺(tái)灣方面的聯(lián)系十分密切。在1970年代，新加坡與臺(tái)灣就進(jìn)行了軍事上的多項(xiàng)合作，他本人也多次訪問(wèn)臺(tái)灣，與蔣經(jīng)國(guó)的私交很好。1992年李登輝上臺(tái)后，兩人也曾交往甚密，但后來(lái)關(guān)系破裂（因?yàn)槔罟庖�不喜歡別人說(shuō)他有獨(dú)裁的傾向，但李登輝認(rèn)為這是政治領(lǐng)袖都有的一面）。2000年陳水扁上任后，李光耀曾兩次訪問(wèn)臺(tái)灣，但與陳水扁的關(guān)系一般。在李光耀的促成下，海峽兩岸曾經(jīng)在1993年4月27日在新加坡�；蚀髲B舉行“辜汪會(huì)談”，極具象征意義。

與中國(guó)建交

李光耀對(duì)鄧小平一直十分尊重，而兩人也確實(shí)因其許多的共同點(diǎn)（例如都在經(jīng)濟(jì)上力主開(kāi)放），因而被很多媒體拿來(lái)比較。他曾公開(kāi)為鄧小平辯護(hù)（雖然在事件發(fā)生后 ，新加坡也曾向香港居民發(fā)出過(guò) 2,000個(gè)移民簽證），并聲稱(chēng)這實(shí)際上與人權(quán)問(wèn)題無(wú)關(guān)，而是為維護(hù)國(guó)家穩(wěn)定的必要手段。由于李光耀長(zhǎng)年表示新加坡將會(huì)是東盟中最后一個(gè)與中華人民共和國(guó)建交的會(huì)員國(guó)，因此在印尼與中華人民共和國(guó)建交之后，1990年10月新加坡隨后即與中華人民共和國(guó)建交。

與大陸關(guān)系

李光耀在70年代末開(kāi)始與中國(guó)大陸交往，雙方都放棄了60年代時(shí)敵對(duì)的政策，會(huì)晤過(guò)毛澤東、周恩來(lái)、鄧小平、江澤民、胡錦濤等多位中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人，對(duì)中國(guó)的改革開(kāi)放政策制定方面有重要影響。李光耀表示，中國(guó)自實(shí)行改革開(kāi)放政策以來(lái)，政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，社會(huì)面貌發(fā)生了巨大變化，這不僅造福中國(guó)人民，也為地區(qū)和世界和平繁榮作出了重要貢獻(xiàn)。李光耀的講話(huà)在中國(guó)引發(fā)了很多網(wǎng)民的不滿(mǎn)。大量網(wǎng)民抱怨“把他們當(dāng)華人，他們卻不把中國(guó)人當(dāng)自己人”。

作為新加坡的總理，在這個(gè)頭銜之下，李光耀不僅發(fā)起了反對(duì)隨地吐痰、嚼口香糖、喂養(yǎng)鴿子的運(yùn)動(dòng)，還禁止亂扔垃圾、在公共場(chǎng)所吸煙和說(shuō)粗話(huà)臟話(huà)，并制定了嚴(yán)格的法律以及罰款標(biāo)準(zhǔn)。他還強(qiáng)烈推廣了幾項(xiàng)他最為倡導(dǎo)的行為：微笑、禮貌待人以及在公共廁所主動(dòng)沖水。正是由于他在指導(dǎo)公眾行為方面所做的指令性研究，李光耀獲得了1994年的搞笑諾貝爾獎(jiǎng)心理學(xué)獎(jiǎng)。

李光耀為新加坡的獨(dú)立及崛起做出卓越貢獻(xiàn)，被譽(yù)為“新加坡國(guó)父”。李光耀不僅是新加坡的開(kāi)國(guó)元老之一，也是現(xiàn)今新加坡政壇極具影響力的人物之一，在擔(dān)任新加坡總理的數(shù)十年間，他排擠政敵，對(duì)西方的批評(píng)置之不理，牢牢掌握政權(quán)，領(lǐng)導(dǎo)新加坡實(shí)現(xiàn)了政治獨(dú)立和經(jīng)濟(jì)繁榮，把一個(gè)缺乏生機(jī)的城市國(guó)家變成了一個(gè)全球貿(mào)易和金融中心——新加坡已經(jīng)成為僅次于日本的亞洲第二富國(guó)。

2000年12月7日，香港中文大學(xué)為新加坡內(nèi)閣資政李光耀頒發(fā)了榮譽(yù)博士學(xué)位，稱(chēng)其是近百年內(nèi)最杰出的政治家之一，并形容他“以廉反貪”、“以法去亂”、“注重和平而避免沖突”、“協(xié)調(diào)種族而拘除仇視”、“帶領(lǐng)新加坡走向富強(qiáng)之路”等。

2005年5月17日，復(fù)旦大學(xué)授予82歲的李光耀名譽(yù)博士的學(xué)位，感謝他他對(duì)促進(jìn)中新兩國(guó)關(guān)系發(fā)展所作出的貢獻(xiàn)。

由于李光耀祖輩均為客家人，故其本人亦被視作為客家族裔的杰出代表之一，被特別聘請(qǐng)為新加坡最大的客屬團(tuán)體（組織）——新加坡茶陽(yáng)（大埔）會(huì)館的永遠(yuǎn)榮譽(yù)主席一職。

李光耀在執(zhí)政初期推行雙語(yǔ)教學(xué)，著重于死記硬背，是錯(cuò)誤的方法，導(dǎo)致幾代人對(duì)華文失去興趣，斷送了華文教育在新加坡的發(fā)展。

1980年，基于“英語(yǔ)至上”和“政治利益”，李光耀政府將大中華地區(qū)以外唯一的中文大學(xué)南洋大學(xué)關(guān)閉，華文教育的生存從此斷送。

回顧歷史，新加坡原本可以成為東南亞華人的文化，經(jīng)濟(jì)與政治中心，奈何李光耀政權(quán)只體會(huì)到西方資本世界能為新加坡帶來(lái)的好處，沒(méi)有意識(shí)到東南亞華商以及世界華商能為新加坡帶來(lái)的更大商機(jī)，華文教育的消逝不僅是新加坡華人的損失，亦是整個(gè)東南亞華人社會(huì)的損失。

李光耀把日本經(jīng)濟(jì)長(zhǎng)期低迷的最大原因歸結(jié)為“人口驟減”，并稱(chēng)對(duì)不愿接納移民的日本未來(lái)“感到極為悲觀”。李光耀指出，在低出生率方面新加坡也存在相似之處，但“與日本的決定性差異在于我們接納移民”。對(duì)于美國(guó)的未來(lái)，李光耀在書(shū)中表示，因?yàn)榫哂袆?chuàng)新能力，美國(guó)的經(jīng)濟(jì)威力不可能衰落。他認(rèn)為，迄今為止，美國(guó)與中國(guó)在意識(shí)形態(tài)方面并沒(méi)有尖銳至互不兼容的矛盾沖突，“中國(guó)需要與美國(guó)保持友好關(guān)系，以確保其商品能進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)，參與投資、獲取技術(shù)等，而美國(guó)也沒(méi)必要將中國(guó)變成自己的長(zhǎng)期敵人”。

中國(guó)在崛起的同時(shí)仍堅(jiān)持把權(quán)力集中在中央。他指出，“中國(guó)的內(nèi)部挑戰(zhàn)正處于關(guān)鍵時(shí)刻，突發(fā)的外部事件也會(huì)有很大影響”，但他表示相信中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平經(jīng)過(guò)深思熟慮可以沉著應(yīng)對(duì)，“他有分量，我相信他會(huì)獲得黨的支持”。李光耀還提到在2007年底與時(shí)任中共中央政治局常委的習(xí)近平會(huì)面時(shí)，習(xí)近平寬闊的胸襟給他留下深刻印象，他稱(chēng)習(xí)為“曼德拉級(jí)別”的人物。

年近九旬的李光耀在書(shū)中談及對(duì)生死的看法，稱(chēng)“生比死好，但所有人終究都得面對(duì)死亡。我89歲了，沒(méi)必要回避這個(gè)問(wèn)題。與其陷入昏迷長(zhǎng)期臥床，我寧愿選擇快速離世。”

李光耀從小受英文教育，又努力學(xué)習(xí)華語(yǔ)和方言客家話(huà)，喜歡背誦中國(guó)人的四字成語(yǔ)。運(yùn)動(dòng)方面喜歡跑步、游泳。

李光耀對(duì)數(shù)學(xué)格外感興趣。早在上大學(xué)時(shí)期，李光耀就專(zhuān)修過(guò)數(shù)學(xué)，從政后數(shù)學(xué)幫了他的大忙，無(wú)論是在國(guó)家經(jīng)濟(jì)的宏觀決策上，還是在具體計(jì)劃制定方面，他都要精心策劃，精心計(jì)算。

李光耀在語(yǔ)言方面，也顯示了出眾的才華。他既精通英語(yǔ)，也懂馬來(lái)語(yǔ)，還掌握了日語(yǔ)、泰米爾語(yǔ)。李光耀的英文水平是許多人望塵莫及的，他不僅能快速閱讀英文書(shū)籍，而且能用英文寫(xiě)作，用英文發(fā)表演說(shuō)，30歲以后又開(kāi)始學(xué)習(xí)華語(yǔ)。他能使用多種語(yǔ)言進(jìn)行交流，這對(duì)于實(shí)行種族協(xié)調(diào)倒是至關(guān)重要的。

也許很少有人知道，李光耀還特別喜歡生物學(xué)，他很善于觀察各種生物的生活習(xí)慣。

李光耀對(duì)文藝也頗有興趣，他會(huì)唱歌、跳舞，會(huì)玩多種樂(lè)器。在一次文藝晚會(huì)上，為了活躍會(huì)場(chǎng)氣氛，他即席唱了一首客家山歌。令人特別驚訝的是，他竟能用英文把這首歌翻譯出來(lái)。

2015年3月18日晚間，網(wǎng)上流傳一個(gè)冒充新加坡總理公署網(wǎng)站文告的截圖，稱(chēng)新加坡總理李光耀已經(jīng)逝世。新加坡亞洲新聞臺(tái)及聯(lián)合早報(bào)向總理公署查證，它未發(fā)布任何新信息，總理公署呼吁公眾查證消息來(lái)源的鏈接。與此同時(shí)，總理公署已經(jīng)就這起假文告事件報(bào)警。

李光耀祖籍為中國(guó)廣東，李光耀之父來(lái)自中國(guó)廣東，后漂洋過(guò)海到新加坡，成為新加坡自治政府總理。

李光耀的曾祖父李沐文（Lee Bok Boon）早于1862年從廣東大埔移居到海峽殖民地的經(jīng)歷，造就了其作為第四代華裔新加坡人的移民背景之一。作為母親蔡認(rèn)娘（Chua Jim Neo）和父親李進(jìn)坤（Lee Chin Koon）的長(zhǎng)子，李光耀生于新加坡甘榜爪哇路（Kampong Java Road）92號(hào)的一座2層高的別墅內(nèi)。而其祖父李云龍（Lee Hoon Leong）對(duì)他施以英語(yǔ)教育的舉措，使得他自幼受到了英國(guó)文化的強(qiáng)烈影響。

李光耀的兩個(gè)兒子都在政府中擔(dān)任重要職務(wù)，大兒子李顯龍為新加坡現(xiàn)任總理，小兒子李顯揚(yáng)曾任最大國(guó)營(yíng)企業(yè)新加坡電信（淡馬錫控股旗下）的總裁兼CEO（2007年4月1日卸任）。女兒李瑋玲在陳篤生醫(yī)院全國(guó)腦神經(jīng)學(xué)院擔(dān)任副主管；李顯龍的妻子何晶在2002年出任政府財(cái)政部的資金管理公司淡馬錫控股的董事后。

（注：上表為根據(jù)李光耀回憶所整理出來(lái)的家族成員表。）

2018年12月18日，中共中央、國(guó)務(wù)院授予李光耀中國(guó)改革友誼獎(jiǎng)?wù)�，并獲評(píng)推動(dòng)新加坡深度參與中國(guó)改革開(kāi)放進(jìn)程的政治家。