薩德爾的父親薩迪克·薩德爾也是著名宗教領(lǐng)袖之一，是伊拉克什葉派的大阿亞圖拉(什葉派神職人員最高稱號(hào))。1999年，薩德爾的父親和兩個(gè)哥哥一起被薩達(dá)姆政權(quán)下令暗殺。另外，伊拉克“號(hào)召黨”的精神領(lǐng)袖和黎巴嫩阿邁勒運(yùn)動(dòng)的創(chuàng)始人都是薩德爾的叔叔。盡管家族勢(shì)力龐大，父親和兩個(gè)哥哥被暗殺后，出于安全的考慮，薩德爾被迫隱藏了起來(lái)，直到薩達(dá)姆政權(quán)倒臺(tái)后才重新露面。

很多阿拉伯媒體說(shuō)薩德爾今年30歲，但有關(guān)人士稱，那是他為了使自己在眾人眼中顯得更成熟老練而編的年齡，實(shí)際上他還不到25歲。不管如何，薩德爾的年紀(jì)在伊拉克什葉派的領(lǐng)導(dǎo)人中是最年輕的，而且自伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，薩德爾的人氣直線上升，在年輕一代的什葉派領(lǐng)導(dǎo)人當(dāng)中脫穎而出，這在一個(gè)以年紀(jì)和閱歷論資排輩的社會(huì)中確實(shí)十分少見。薩德爾宣稱自己是先知的后代，從而贏得了崇高聲望，父親以及哥哥遇刺身亡后，薩德爾理所當(dāng)然地繼承了父親的工作，成為一名傳經(jīng)布道的阿訇。與其他的什葉派領(lǐng)袖不同，年輕的薩德爾非但不講一口標(biāo)準(zhǔn)的阿拉伯語(yǔ)，而且是滿嘴伊拉克土語(yǔ)，中間夾雜著很多普通民眾常用的粗俗詞匯。

2003年5月，他曾作為嘉賓出現(xiàn)在卡塔爾半島電視臺(tái)的“今日專訪”節(jié)目中，滿口方言土語(yǔ)，與嚴(yán)肅的節(jié)目氣氛格格不入。有人認(rèn)為，這是他在刻意突出自己的本土色彩，以區(qū)別于那些從國(guó)外回來(lái)的流亡者。而他這種“標(biāo)新立異”的做法，也確實(shí)拉近了與下層民眾的關(guān)系，贏得了不少支持者。其實(shí)，駐伊聯(lián)軍臨時(shí)當(dāng)局一開始并沒有將這位30出頭的年輕人放在眼里。但在薩德爾的支持者眼里，薩德爾有著與他的年齡不相稱的成熟與智慧。當(dāng)然，什葉派人士中也有一些人對(duì)他不屑一顧，認(rèn)為他不夠老練，在與美國(guó)人周旋時(shí)缺乏必要的耐心，而且認(rèn)為他的野心太大，試圖成為伊拉克最受尊敬的什葉派領(lǐng)袖。另外也有人認(rèn)為，他出名的原因多來(lái)自其父親打下的基礎(chǔ)，他本人并沒有什么太大的能力。事實(shí)上，薩德爾獲得的支持自然有其父親的影響因素在內(nèi)，但他領(lǐng)導(dǎo)反美運(yùn)動(dòng)的能力卻并非如美軍所描述的那般平庸。

在2003年美國(guó)發(fā)動(dòng)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)之前，薩德爾還沒有多大名氣，隨著美軍的逐漸深入和駐扎時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，薩德爾的影響力越來(lái)越強(qiáng)。薩達(dá)姆政權(quán)倒臺(tái)后，薩德爾的權(quán)力基礎(chǔ)才大白于天下：他繼承了父親薩迪克一手創(chuàng)建起來(lái)的一個(gè)龐大的什葉派慈善機(jī)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)，在伊拉克擁有眾多的追隨者。薩德爾的影響力從美軍第一顆炸彈落在巴格達(dá)的時(shí)候就開始顯露出來(lái)，他的追隨者冒著生命危險(xiǎn)在巴格達(dá)什葉派居住區(qū)的大街小巷義務(wù)巡邏，分發(fā)食品，這也為他贏得了更多的支持。歷史上的薩德爾家族一貫反對(duì)任何世俗政權(quán)，堅(jiān)決主張?jiān)谝晾�克建立政教合一的�?guó)家。作為僅存的傳人，薩德爾自然繼承了家族的衣缽。薩達(dá)姆政權(quán)被推翻后，薩德爾再次重申，應(yīng)該在伊拉克建立伊斯蘭政權(quán)。薩德爾倡導(dǎo)把宗教、政治和社會(huì)工作融合一起，讓民眾擁有更多自決權(quán)。薩德爾的這些主張受到中低收入階層信眾的熱烈歡迎，薩德爾因而成為在巴格達(dá)和伊拉克南部地區(qū)擁有大批支持者的宗教領(lǐng)袖。值得一提的是，薩德爾的支持者中有大批學(xué)生，這些人具有狂熱的激情和過(guò)人的組織能力，他們幾乎不費(fèi)吹灰之力就能組織起大規(guī)模的抗議活動(dòng)。支持者對(duì)薩德爾的崇拜非同尋常，不少支持者甚至愿意付出生命的代價(jià)。雖然美國(guó)當(dāng)初并沒有將薩德爾放在眼里，但一系列越演越烈的沖突表明，薩德爾才是駐伊聯(lián)軍臨時(shí)當(dāng)局應(yīng)該多加注意的人物。內(nèi)斗政敵迅速擴(kuò)張自身勢(shì)力薩德爾的立場(chǎng)很激進(jìn)，他曾多次公開聲明反對(duì)美英聯(lián)軍對(duì)伊拉克的占領(lǐng)，并指責(zé)伊臨管會(huì)是傀儡。他的反美立場(chǎng)使他在什葉派激進(jìn)人士中很有影響力，但是卻遭到什葉派中溫和派的反對(duì)和不屑。薩達(dá)姆政權(quán)剛倒臺(tái)，薩德爾就派自己的手下到巴格達(dá)北郊的“薩達(dá)姆城”，將其改名為“薩德爾城”，以紀(jì)念自己的父親。薩德爾城有200萬(wàn)什葉派，是伊最大的什葉派聚居區(qū)。薩德爾在那里迅速發(fā)展勢(shì)力，他派人修復(fù)發(fā)電廠，恢復(fù)電話系統(tǒng)，同時(shí)提供安全保衛(wèi)工作。他還在當(dāng)?shù)匕l(fā)行了一份日?qǐng)?bào)，并計(jì)劃開播一個(gè)電視頻道。其手下已成為該地區(qū)的實(shí)際控制者，他們拒絕加入美國(guó)支持的市政委員會(huì)。薩德爾城因此成為薩德爾重要的根據(jù)地。薩德爾勢(shì)力的擴(kuò)張，使他與什葉派其他領(lǐng)袖發(fā)生矛盾。薩達(dá)姆倒臺(tái)后，最有望競(jìng)爭(zhēng)伊什葉派領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的是哈基姆、馬吉德和薩德爾。他們?nèi)�人都出身名門望族，父親都是大阿亞圖拉。但出人意外的是，哈基姆和馬吉德先后被人刺殺，而薩德爾作為兩人最有力的競(jìng)爭(zhēng)者被懷疑是這一系列謀殺的幕后主謀。除了與政敵存在立場(chǎng)上的不同之外，薩德爾與伊拉克什葉派目前影響力最大的領(lǐng)袖西斯塔尼之間的關(guān)系也不和睦。不過(guò)，考慮到西斯塔尼的重要地位，薩德爾一直避免對(duì)其進(jìn)行直接批評(píng)，但在越來(lái)越加劇的沖突中，薩德爾似乎也不太買西斯塔尼的賬。組建隊(duì)伍與美發(fā)生暴力沖突就在聯(lián)軍占領(lǐng)伊拉克后不久，2003年7月底，薩德爾在什葉派圣地納杰夫組建了一支擁有萬(wàn)人的私人民兵組織“馬赫迪軍”，號(hào)召伊拉克人拿起武器，反對(duì)聯(lián)軍任命的伊拉克政權(quán)，并將美軍趕出伊拉克�！榜R赫迪軍”曾多次與駐伊聯(lián)軍發(fā)生暴力沖突，如去年10月8日在巴格達(dá)東北部薩德爾城與美軍發(fā)生交火。當(dāng)天上午，在薩德爾城警察局外發(fā)生一起自殺性汽車炸彈爆炸事件，造成9人死亡20多人受傷。事件發(fā)生后，“馬赫迪軍”的成員開始在薩德爾城公開活動(dòng)，并要求美軍把維護(hù)當(dāng)?shù)匕踩�的�?zé)任交給這個(gè)民兵組織承擔(dān)。薩德爾2004年3月26日在圣城納杰夫還表示，以色列刺殺哈馬斯精神領(lǐng)袖亞辛的舉動(dòng)是“對(duì)伊斯蘭的骯臟犯罪”，并稱“9·11”襲擊事件是“來(lái)自真主的一個(gè)奇跡”。宣布“組閣”要和恐怖組織結(jié)盟去年7月中旬，伊臨管會(huì)成立時(shí)，薩德爾被排除在外。年輕氣盛的薩德爾大為不滿，他稱臨時(shí)管理委員會(huì)是“美國(guó)的工具”，是非法的。去年10月24號(hào)，薩德爾公開譴責(zé)伊拉克新政權(quán)奉行迫害伊斯蘭宗教人士的政策，這與前薩達(dá)姆政權(quán)沒有區(qū)別。薩達(dá)姆下臺(tái)后，薩德爾還訪問(wèn)了鄰國(guó)伊朗，與伊朗的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行了會(huì)晤。更讓駐伊聯(lián)軍臨時(shí)當(dāng)局頭疼的是，薩德爾竟然還公開表示，如果需要，他愿意在伊拉克與“哈馬斯”和黎巴嫩真主黨游擊隊(duì)結(jié)成同盟，而這兩者都已被美國(guó)政府列入了恐怖組織的黑名單。薩達(dá)姆政權(quán)被推翻后，薩德爾再次重申，應(yīng)該在伊拉克建立伊斯蘭政權(quán)。他組建了自己的宗教法庭和監(jiān)獄，甚至在2003年10月，薩德爾曾宣布“組閣”，成立以他本人為首的一個(gè)與伊拉克臨管會(huì)沒任何關(guān)系的“新政府”，公開和美國(guó)及臨管會(huì)分庭抗禮。聯(lián)合宿敵迫使美軍東西作戰(zhàn)伊拉克不斷發(fā)生流血沖突事件，反美情緒日漸高漲。然而最令美國(guó)擔(dān)心的是，伊拉克原本不和的遜尼派和什葉派將走向聯(lián)合抵抗美軍的道路。遜尼派的一貫反美，再加上什葉派“揭竿而起”也開展武裝活動(dòng)，迫使美軍逐漸進(jìn)入東西兩線作戰(zhàn)狀態(tài)，一方面出動(dòng)重兵和坦克圍困費(fèi)盧杰這樣的遜尼派城鎮(zhèn)，另外則加大了巴格達(dá)城中什葉派聚集區(qū)(薩德爾城)的清剿力度。薩德爾領(lǐng)導(dǎo)的這次反美風(fēng)暴使伊拉克境內(nèi)出現(xiàn)了新情況。從前，伊拉克遜尼派依靠薩達(dá)姆為首的統(tǒng)治階層作威作福，與占伊拉克大多數(shù)人口的什葉派可以說(shuō)是宿敵，兩派老死不相往來(lái)。然而，美軍的占領(lǐng)和鎮(zhèn)壓卻使他們同仇敵愾、并肩作戰(zhàn)，這在美軍進(jìn)攻伊拉克以來(lái)，甚至在伊拉克近代史上，都是空前的。在4月5日的戰(zhàn)斗中，與美軍作戰(zhàn)的伊拉克人中便既有遜尼派也有什葉派。在巴格達(dá)南部的小城卡達(dá)米亞發(fā)生的戰(zhàn)斗中，目擊者證實(shí)，遜尼和什葉兩派的人都參與了與美軍的作戰(zhàn)。美軍在伊拉克最高指揮官桑切斯中將對(duì)此深表憂慮。而在2003年8月，美國(guó)的《華盛頓郵報(bào)》就有報(bào)道說(shuō)，伊拉克一名有廣泛影響力的遜尼派領(lǐng)袖艾哈邁德·庫(kù)貝斯已向薩德爾提供了支持。報(bào)道說(shuō)，庫(kù)貝斯向薩德爾提供了5000萬(wàn)美元。遭到通緝自言命運(yùn)將很悲慘值得注意的是，當(dāng)薩德爾手下武裝人員開始大規(guī)模暴動(dòng)的時(shí)候，美國(guó)占領(lǐng)巴格達(dá)后組建的法庭突然發(fā)出了對(duì)這位宗教領(lǐng)袖的逮捕令，理由是此人曾經(jīng)在去年4月策劃了謀殺另外一名什葉派宗教領(lǐng)袖馬吉德的行動(dòng)。法官在如此敏感時(shí)刻簽發(fā)逮捕令，不僅讓人聯(lián)想，如果美國(guó)決定對(duì)薩德爾來(lái)硬的，伊境內(nèi)持激進(jìn)立場(chǎng)的什葉派必將出現(xiàn)“爆炸性結(jié)果”。同時(shí)，美國(guó)原以為推倒薩達(dá)姆能贏得什葉派民心的設(shè)想也基本失敗。在美軍宣布通緝薩德爾之后，薩得爾通過(guò)手下人對(duì)外放出風(fēng)聲：他的命運(yùn)只會(huì)有兩種可能——要么被暗殺，要么被逮捕�？墒牵�薩德爾也決非已經(jīng)走到窮途末路，他的手中仍有牌可打。這不僅是因?yàn)樗麚碛兴饺宋溲b，而且這些武裝絕對(duì)聽從他的命令，還因?yàn)橐晾�克目前極像一個(gè)火藥桶，似乎隨時(shí)都有爆炸的可能，這有利于薩德爾繼續(xù)對(duì)抗美國(guó)人。