永徽二年（651年），唐高宗將在感業(yè)寺為尼的武則天重召入宮，封為昭儀。永徽三年（652年），武則天在宮中誕下長子李弘，是為高宗第五子。由于王皇后沒有子嗣，當(dāng)時的太子是高宗的庶長子李忠。永徽六年（655年），高宗廢王皇后和蕭淑妃為庶人，改立武則天為皇后，李弘由此成為高宗的元子（嫡長子）。同年，李弘與胞弟李賢被進(jìn)封為親王，李弘為代王。

顯慶元年（656年），高宗詔令廢黜太子李忠，改立四歲的代王李弘為皇太子。

李弘幼為儲君，深得父皇寵愛與重視。高宗曾對侍臣稱贊太子：“十分仁孝，接待大臣符合禮節(jié)，從不曾有過失�！崩詈朐缒晗蚬�瑜學(xué)習(xí)《春秋左氏傳》，讀到楚世子羋商臣弒殺君王的故事時，忍不住掩書嘆息：“這種事為臣子的不忍聽聞，圣賢經(jīng)典應(yīng)該記載垂范后世的好事，為什么要記載這個？”郭瑜回答說：“孔子寫《春秋》，善惡之事都加以記載，是為了褒揚(yáng)善行以勸諫大眾，貶斥惡行以告誡后世。書寫羋商臣的惡行正是令其罪惡遺臭萬年�！碧�子又說：“這種事情，不僅講不出口，聽聞也不忍心，請讓我改學(xué)別的書�！惫�瑜聞言稱贊太子仁德，隨即改授《禮記》。

李弘十分重視治學(xué)。龍朔元年（661年），李弘命許敬宗、許圉師、上官儀、楊思儉等人收集古今文集，選錄五百篇編集成《瑤山玉彩》，得到高宗賞賜絹帛三萬段�？傉略�年（668年），李弘請求追贈儒家先賢顏回為太子少師、曾參為太子少保。

李弘做太子期間以仁德著稱。當(dāng)時朝廷大量征兵，那些逃亡或者期限內(nèi)沒有報到的士兵會被處死，家人也要充官。李弘為此上書進(jìn)諫：“臣聽說軍隊征兵，但凡沒有及時報到的全家都會被牽連，有的甚至沒被斷罪就被囚禁，人數(shù)眾多。但當(dāng)中有因為疾病才逾期不到，或者途遇山賊、渡河遭難、畏懼逃亡、身負(fù)重傷等多種情形，軍法卻要連坐他們的親屬。（臣認(rèn)為）軍法該兼顧實情，如果不是戰(zhàn)死就被定罪或者備注逃亡，并牽連他們的家屬，實在（有冤）值得同情。臣希望可以修訂法律，以后家中有士兵逃亡，也不用受連坐之罪�！备咦谂鷾�(zhǔn)了請求。

咸亨二年（671年），高宗出行東都洛陽，命太子李弘監(jiān)國。當(dāng)時關(guān)中地區(qū)遭遇旱災(zāi)，鬧起饑荒。李弘親自巡視士兵的糧食，發(fā)現(xiàn)有吃榆皮、蓬實充饑的人，就命令家仆發(fā)放米糧以保證供給。當(dāng)時李弘有兩個異母姐姐，即義陽公主與宣城公主，她們的母親蕭淑妃因得罪武則天而被廢黜殺害。兩位公主一直被幽禁宮中，年齡很大了也未結(jié)婚。李弘發(fā)現(xiàn)此事后十分震驚，上書請求允許兩位姐姐出嫁，并希望將沙苑之地分借給貧窮之人。高宗準(zhǔn)許。

太子李弘因仁孝而得到朝野內(nèi)外贊譽(yù)，但卻體弱多病，后期監(jiān)國政務(wù)多由東宮官員戴至德、張文瓘、蕭德昭等人代為處理。

上元二年（675年）四月，李弘隨帝后出行洛陽，在合璧宮綺云殿猝然離世，年僅二十三歲（虛歲二十四）。高宗非常悲痛，破例追加太子李弘為皇帝，這是唐朝建國以來父親追贈兒子為皇帝的先例，可見高宗對太子早逝的深深哀痛與惋惜。

上元二年（675年）五月，高宗以皇太子“慈惠愛親，死不忘君”詔令追謚李弘為“孝敬皇帝”，并以天子禮儀厚葬于洛陽郊區(qū)的唐恭陵，百官服喪三十六日。高宗還親自書寫《睿德記》緬懷李弘，碑石樹立于陵墓之旁。

長壽初年（692年），因李弘無子嗣，武則天命楚王李隆基做其嗣子，承繼香火。神龍初年（705年），唐中宗為李弘上廟號為唐義宗，神位祔于太廟祭祀。景云年間（710年），姚元之和宋璟上書唐睿宗，稱李弘未登帝位而與先皇同祔太廟不合禮儀，睿宗遂令遷出義宗神位，另行建廟祭祀。開元六年（718年），禮官上書唐玄宗建議停用義宗廟號，玄宗準(zhǔn)許，令撤銷義宗廟號，復(fù)以孝敬謚號祭祀。

祖輩

祖父：李世民，唐太宗

祖母：長孫皇后，文德皇后

父母

父親：唐高宗李治

母親：武則天

兄弟姐妹

安定公主、章懷太子李賢、唐中宗李顯（同母）、唐睿宗李旦、太平公主。

妻子

裴氏：宰相裴居道之女，追贈恭哀皇后，陪葬恭陵。

嗣子

唐玄宗李隆基：長壽初年（692年），過繼嗣子，承繼香火。

唐高宗出行東都洛陽，為太子李弘納妃，最初選定司衛(wèi)少卿楊思儉之女。婚期將至，外甥賀蘭敏之聽說此女甚美，竟然作出禽獸不如的強(qiáng)暴之行。唐高宗不得已，選中了裴居道之女裴氏。禮官表示需用白雁來舉行婚禮，竟恰好就在皇宮后苑捕獲。唐高宗非常高興，稱：“漢朝時捕獲朱雁而興盛禮樂，而今捕獲白雁是完善人倫。昔日禮樂之事得到傳頌，如今也當(dāng)如此，我于德行沒有慚愧了�！迸崾媳涣�為太子妃后非常有婦德，高宗因此常對侍臣說：“東宮內(nèi)事，不需要再擔(dān)心了�！�

《新唐書》和《唐會要》記載了李弘可能被武則天鴆殺的傳言。后世持此觀點者有如下理由：一，李弘深得父皇高宗寵愛，立為太子后仁孝謙謹(jǐn)，禮接士大夫，中外屬心。后期高宗慮及身體不支，有提前禪位給太子之意。但當(dāng)時的武則天政治得意，李弘因此成為了其掌權(quán)的障礙。二，李弘與武則天之間存在矛盾，主要反映在兩件事上：第一件事發(fā)生在咸亨二年（671年），李弘留在長安監(jiān)國，發(fā)現(xiàn)宮中幽禁著兩位異母姐姐義陽公主和宣城公主，倆人因母蕭淑妃獲罪，年齡很大了仍不能出嫁。李弘懷著悲憫之心奏請父皇恩準(zhǔn)她們出嫁，卻違背了武后旨意，由此失愛于母后。第二件事是太子選妃未能如愿。武則天最初選擇的太子妃是司衛(wèi)少卿楊思儉的女兒。但定下婚期后楊氏竟被武則天的外甥賀蘭敏之奸污，婚事被破壞�？陀^上可能造成李弘同母后娘家人的宿怨和疏離。

經(jīng)史家考證，現(xiàn)代學(xué)者普遍認(rèn)為李弘并不是武則天殺害的，而是死于肺結(jié)核�。ü欧Q癆瘵）。

根據(jù)是：關(guān)于鴆殺李弘的記載，以《唐會要》和《新唐書》最為肯定，但兩書較《舊唐書》出書晚，采信了一些后世傳言。宋朝史學(xué)家司馬光即對此提出異議，稱：“《實錄》、《舊傳》皆不言弘遇鴆�！笨梢姟傍c殺說”值得懷疑。

李弘奏請蕭淑妃的女兒出嫁，盡管不合母意，但不至于因此結(jié)怨殺子。

武則天自顯慶年間（660），參預(yù)政事，大權(quán)在握。太子李弘即使監(jiān)國也達(dá)不到威脅武則天地位的地步。四，據(jù)史料記載，咸亨二年李弘就因癆瘵纏身而不能勝任監(jiān)國重任。時隔四年后去世，高宗在《賜謚皇太子弘孝敬皇帝制》中更直接提到：李弘自被立為太子后就染上癆瘵，又接受父君之命帶病理政，以致操勞過度，使舊病加劇，最終病卒。可見，官方認(rèn)定李弘是因癆瘵惡化而死。五，李弘死后，武則天曾用寫經(jīng)造功德的形式為他祈福，表達(dá)了內(nèi)心的哀傷。

唐恭陵是初唐“號墓為陵”規(guī)制下一處完整實例。陵園坐北朝南，平面正方形，長寬均為440米。陵園內(nèi)有大、小二冢，大冢居陵園中部偏西，葬孝敬皇帝李弘，俗稱太子冢。小冢在大冢東北隅，葬哀皇后裴氏（李弘太子妃，裴居道之女），俗稱娘娘冢。

兩冢位置處于陵園正中，同塋而不同墓。兩冢都呈長方覆斗形，現(xiàn)存太子冢底部東西長150米，南北寬130米。頂部東西46米，南北50米，殘高22米。陵冢封土為高粘度紅褐色生土夯筑而成，堅硬密實，雖經(jīng)千年風(fēng)雨剝蝕，其高度仍僅損失5米�；屎筅＞嗵�子冢約50米，底部方錐形，長寬50米，上半部呈圓形，殘高13米。恭陵四周本夯筑圍墻，每面圍墻中部各辟一門，以四神命名。門外筑雙闕，四隅角筑角樓。如今圍墻已不復(fù)存在，四隅角樓遺址殘存，門外雙闕之南設(shè)有御道，其兩側(cè)列置大型石刻。

李治：皇太子弘，生知誕質(zhì)，惟幾毓性。直城趨賀，肅敬著于三朝；中寢問安，仁孝聞于四海。自琰圭在手，沉瘵嬰身，顧惟耀掌之珍，特切鐘心之念，庶其痊復(fù)，以禪鴻名。及腠理微和，將遜于位，而弘天資仁厚，孝心純確，既承朕命，掩欻不言，因茲感結(jié)，舊疾增甚。億兆攸系，方崇下武之基；五福無徵，俄遷上賓之駕。昔周文至愛，遂延慶于九齡；朕之不慈，遽永訣于千古。天性之重，追懷哽咽，宜申往命，加以尊名。夫謚者，行之跡也；號者，事之表也。慈惠愛親曰u2018孝u2019，死不忘君曰u2018敬u2019，謚為孝敬皇帝。

劉昫：仁孝，賓禮大臣，未嘗有過。

《孝敬皇帝挽歌》（唐朝劉祎之）：戒奢虛蜃輅，錫號紀(jì)鴻名。地葉蒼梧野，途經(jīng)紫聚城。重照掩寒色，晨飆斷曙聲。一隨仙驥遠(yuǎn)，霜雪愁陰生。