年在齊魯大學(xué)翻譯醫(yī)書，由于工作勤奮，被聘為國文系教授，對梁啟超《墨經(jīng)校釋》一文提出不同看法，寫成《讀梁任公墨經(jīng)校釋》，1924年著《梁任公五行說之商榷》，梁啟超論其“邁越前人，石破天驚”。1936年任山東大學(xué)教授，抗戰(zhàn)開始后失業(yè)。建國后復(fù)任齊魯大學(xué)教授、國學(xué)研究所主任、山東省博物館館長、省政協(xié)常委、中國科學(xué)院山東分院歷史研究所研究員等職。一生獨(dú)嗜典籍，與山東藏書家王獻(xiàn)唐交往甚密，遇書互相咨詢，藏書范圍廣泛，并多加�？�。先后藏書有數(shù)萬冊，但遭遇日寇侵華，損失嚴(yán)重�！拔母铩敝杏钟袛�(shù)千冊被搶，僅剩4 000余冊。1967年將全部家藏古籍4 705冊捐獻(xiàn)給國家。藏書處有“三經(jīng)堂”，藏書印有“山東侉子”、“三經(jīng)堂”，后來捐贈給山東省文史館。

著《論語研究》、《墨學(xué)講義》、《墨子研究論文集》、《歷代書籍制度考》、《如何承受西方科學(xué)》、《守舊的中國》、《文字學(xué)概論》、《三經(jīng)堂雜記》、《隨筆》等。

14歲隨父去上海充格致書店學(xué)徒，業(yè)余翻譯英文書籍，以其微薄收入購買書籍自學(xué)，潛心鉆研先秦墨學(xué)和中國古文字學(xué)。1920年到濟(jì)南任齊魯大學(xué)博醫(yī)會編輯，翻譯多部醫(yī)科書籍。業(yè)余仍苦心鉆研墨學(xué)，對墨子研究提出“堅(jiān)白離盈”說，深入闡發(fā)墨辯邏輯的豐富內(nèi)容。對梁啟超《墨經(jīng)校釋》一文提出自己的見解，寫成《讀梁公墨經(jīng)校釋》。梁啟超譽(yù)之為“此種發(fā)明，可謂石破天驚”。1924年，齊魯大學(xué)文學(xué)研究會特聘其作研究墨子的專題學(xué)術(shù)報(bào)告，他論及的墨子對光學(xué)的發(fā)明，引起學(xué)者們的極大重視。1924年著《梁任公五行說之商榷》《東方雜志》。1925年受聘為齊魯大學(xué)文學(xué)院教授兼國學(xué)研究所主任，撰寫《墨子講義》、《論語研究》、《歷代書籍制度考》、《如何承受西方科學(xué)》、《守舊的中國》等著述。1936年轉(zhuǎn)任山東大學(xué)教授。創(chuàng)立“字系說”，著“說文解字補(bǔ)正”（10冊20萬字），編印《中國語言百科全書》、《中國語文學(xué)》。1940年，回校仍任國學(xué)研究所主任和國學(xué)教授。1947年，中央研究院第一屆院士提名表上列名。1952年任職于山東博物館。1957年受聘為山東省文史研究館館長；是年，人民出版社出版他的《墨子研究論文集》。1960年受聘為中國科學(xué)院山東分院歷史研究所研究員。1963年被選為中國人民政治協(xié)商會議山東省委員會常務(wù)委員。1967年將全部家藏古籍4705冊捐獻(xiàn)給國家。1972年病世，終年83歲 。