在伊什特萬一世統(tǒng)治時期，馬扎爾人完成了從游牧部落向封建國家的轉(zhuǎn)變。伊什特萬一世廢除了舊有的按氏族劃分人民的辦法，實行行政區(qū)制度（設(shè)立國王�。�。他在馬扎爾民族中強制推行天主教信仰。1001年，教皇為伊什特萬一世加冕，從此匈牙利升格為王國。

1027年，伊什特萬一世從軟弱無能的波蘭國王梅什科二世手中奪取了隸屬波蘭的斯洛伐克。1030年，伊什特萬一世擊退了神圣羅馬帝國皇帝康拉德二世的進攻。

伊什特萬一世在1083年即已被宣布為圣人。他的大髦和劍，以及加冕時的誓詞，直到哈布斯堡王朝的最后一位君主都一直是匈牙利國王加冕式上必不可少的內(nèi)容。