基本內(nèi)容
常勝軍（Ever Victorious Army）
中國清政府聯(lián)合外國勢(shì)力組成的一支裝備近代武器、用以鎮(zhèn)壓太平天國起義的雇傭軍。
咸豐十年（1860），美國冒險(xiǎn)家F.T.華爾經(jīng)清蘇松太道吳煦贊助，于6月2日成立洋槍隊(duì)，有百余人，以華爾為統(tǒng)領(lǐng)，美國人E.法爾思德(E. Forrester)和H.A.白齊文(H.A.Burgevine)為副統(tǒng)領(lǐng)，總部設(shè)在松江。次年8月，洋槍隊(duì)在松江改組，由歐美人任軍官，中國人當(dāng)兵，擴(kuò)編為700余人，隨后又增至2000余人。同治元年（1862），洋槍隊(duì)改名常勝軍。3月，清政府授華爾為參將，以吳煦為督帶，楊坊會(huì)同華爾為管帶。常勝軍人數(shù)雖達(dá)5000，但與太平軍作戰(zhàn)中屢戰(zhàn)屢敗，英國人在這個(gè)時(shí)候抵達(dá)，英國將軍斯特維利(William Staveley)決定與華爾和另一支小型法國軍隊(duì)將上海30英哩內(nèi)的太平天國勢(shì)力逐出。嘉定、青浦原本被太平軍占領(lǐng)，在1862年底這些地區(qū)基本上被洋槍隊(duì)奪回。
華爾在對(duì)慈溪的攻擊時(shí)陣亡，他的后繼者不被中國皇帝所喜歡。當(dāng)時(shí)的江蘇巡撫李鴻章，要求斯特維利另指派英國軍官來指揮洋槍隊(duì)。斯特維利選擇了戈登。1863年3月，戈登在松江接任了指揮，他仿照英軍建制，實(shí)行薪金制。4～7月，與淮軍聯(lián)合西進(jìn)，陷太倉、昆山、吳江，并將總部遷至昆山，被清政府賞總兵銜。8月，常勝軍與淮軍攻蘇州，數(shù)月無功，傷亡慘重。戈登通過奸細(xì)了解到守城的太平軍將領(lǐng)納王郜永寬等“四王”、“四大天將”與主帥譚紹光一直不和。知道納王郜永寬有投降之意，便主張誘降納王，兵不血刃攻克蘇州。戈登的建議為李鴻章采納。經(jīng)過一番秘密聯(lián)絡(luò)，郜永寬在蘇州城外親自與戈登、程學(xué)啟商議降約。雙方約定郜謀殺譚紹光獻(xiàn)蘇州城以降清，而戈登、程學(xué)啟承諾保證郜及部下性命，戈登作擔(dān)保人。12 月4 日，郜永寬等八人刺殺譚紹光，第二天大開城門迎接清軍入城，清軍終于“兵不血刃”拿下蘇州。獻(xiàn)城后太平軍八個(gè)降將拒絕剃發(fā)，拒絕解除武裝，以此要挾封賞，這種態(tài)度引起了李鴻章的不安，終于采取斷然措施，誘殺了這八個(gè)人。這種無恥行徑引起了戈登和外國人的強(qiáng)烈不滿和憤怒。
戈登聽到李鴻章殺降的消息后提著洋槍要找李鴻章算帳。由于找不到李鴻章，戈登忿忿然留下一份最后通牒，要求李鴻章下臺(tái)。然后，他就率“常勝軍”返回昆山，同時(shí)給英國駐華公使布魯斯（Bruce ， Sir Frederick William Adolphus）寫信，要求英國政府干預(yù)，迫使李鴻章下臺(tái)。英國駐華陸軍司令伯郎也從上海趕到昆山，與戈登商定“常勝軍”由其節(jié)制，不再受李鴻章及中國政府調(diào)遣，從中方奪回了“常勝軍”的控制權(quán)。上海的外國領(lǐng)事館官員代表列強(qiáng)及所有外國僑民也簽署了一項(xiàng)嚴(yán)厲譴責(zé)李鴻章的決議，警告說此事很可能使列強(qiáng)不會(huì)再幫助清政府，并可能撤回幫清軍打仗的洋兵洋將。李鴻章沒有想到，他的“殺降”居然會(huì)引起外國人如此強(qiáng)烈的反應(yīng)，甚至有可能破壞難得的“中外和好”局面。慌了手腳的李鴻章于是一方面急忙向?qū)χ袊钟绊戭H深的英國人赫德（Robert Hart）和馬（MaCartney Sir Samuel Halliday）求援，請(qǐng)他們代為調(diào)解�！吧嫱狻背晒Σ坏扔凇巴饨弧背晒ΑＡ硪环矫�，李鴻章向朝廷辯解說因太平軍人多，自己不得不殺降，同時(shí)力陳淮軍已掌握西方槍炮技術(shù)，戰(zhàn)勝太平軍不再需要“常勝軍”。李鴻章的這兩手果然奏效。朝廷下旨不僅明確支持李鴻章并責(zé)備戈登“不明事理”，“意殊頗測(cè)”，“惟有據(jù)正理駁斥，以折其心”。與此同時(shí)，經(jīng)過赫德等人的調(diào)解，英方制止了戈登的過激行為。戈登僅要求李鴻章發(fā)一文告，說明此事與己無關(guān)。對(duì)此要求李鴻章立即答應(yīng)，雙方都有了“下臺(tái)階”，一場(chǎng)大風(fēng)波總算平息。
此事更堅(jiān)定了李鴻章裁撤“常勝軍”的想法。攻下常州后，戈登主動(dòng)要求遣散“常勝軍”。早就想裁撤“常勝軍”的李鴻章立即高興地同意，終于在1863 年5 月31 日解散了“常勝軍”，其中一部分精銳部隊(duì)和大部分武器裝備被編為淮軍，進(jìn)一步提高了淮軍的實(shí)力。從對(duì)“常勝軍”的利用、處置，可以看到李鴻章“請(qǐng)神”、“送神”的現(xiàn)實(shí)和老辣。1864年5月，陷常州后，清軍在蘇南的勝利已成定局，1864年5月31日，常勝軍在昆山解散，全體軍官辭去了在清軍中的職務(wù) 解散后，李鴻章劃銀1500兩在上海建立了常勝軍紀(jì)念碑。
紀(jì)念碑原在外灘花園北門外，重建公園圍墻時(shí)劃入園內(nèi)，它以正方形大理石為基座，基座上為三角錐形碑，碑上鐫刻漢文“得勝”二字，共鐫刻有48名陣亡的外籍常勝軍官兵姓名，因華爾列居首位，因而又被稱作“華爾紀(jì)念碑”
