宋任窮幼年讀過(guò)私塾。

1922年考入本縣金江高級(jí)小學(xué)。畢業(yè)后當(dāng)過(guò)小學(xué)教員。

1926年6月加入中國(guó)共產(chǎn)主義青年團(tuán)，12月轉(zhuǎn)入中國(guó)共產(chǎn)黨。

先后任瀏陽(yáng)縣沖和區(qū)農(nóng)民協(xié)會(huì)委員長(zhǎng)、區(qū)黨委宣傳委員兼共青團(tuán)區(qū)特支書(shū)記。宋任窮積極投身轟轟烈烈的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，組織帶領(lǐng)農(nóng)民打土豪，斗劣紳，分田地，減租、減息、減押，在斗爭(zhēng)中接受革命的洗禮和鍛煉。

1927年“馬日事變”后，任瀏陽(yáng)縣工農(nóng)義勇軍第四團(tuán)第二中隊(duì)黨代表，參加了秋收起義。三灣改編后跟隨毛澤東同志上井岡山，任連黨代表，在紅軍中積極開(kāi)展政治思想工作和發(fā)展黨員。

1928年冬，敵人重兵圍剿井岡山革命根據(jù)地，宋任窮隨紅五軍團(tuán)轉(zhuǎn)移被打散后，以堅(jiān)強(qiáng)的革命意志，歷盡千辛萬(wàn)苦，重新找到紅軍。先后任紅四軍第三縱隊(duì)連政治委員、紅十二軍三十五師一零四團(tuán)政委、四十四師一三零團(tuán)政委，參加了中央革命根據(jù)地五次反“圍剿”斗爭(zhēng)�！皩幎急﹦�(dòng)”后，任紅五軍團(tuán)三十八師政委、十三師政委、五軍團(tuán)政治部地方工作部部長(zhǎng)。

1934年10月，參加中央紅軍二萬(wàn)五千里長(zhǎng)征，任中央縱隊(duì)干部團(tuán)政委。在突破國(guó)民黨軍隊(duì)四道封鎖線、強(qiáng)渡烏江、激戰(zhàn)土城、攻克遵義、四渡赤水、南渡烏江等戰(zhàn)斗中，宋任窮和陳賡率紅軍干部團(tuán)為掩護(hù)中央軍委英勇作戰(zhàn)。

1935年5月，宋任窮率部日夜兼程160里，搶占金沙江重要渡口皎平渡，消滅駐守?cái)橙�，掩護(hù)紅一方面軍安全渡過(guò)金沙江，為實(shí)施黨中央、毛澤東同志北上抗日的戰(zhàn)略方針作出了貢獻(xiàn)。

1935年6月，紅一方面軍和紅四方面軍會(huì)師，干部團(tuán)先后改編成紅軍學(xué)校特科團(tuán)、隨營(yíng)學(xué)校、紅軍學(xué)校，宋任窮任政治委員。紅軍長(zhǎng)征到達(dá)陜北后，任二十八軍政委，同軍長(zhǎng)劉志丹同志一起率部英勇作戰(zhàn)，重創(chuàng)敵人，打通了陜北蘇區(qū)和神府蘇區(qū)的聯(lián)系，為紅軍主力東征建立了鞏固的后方。劉志丹同志犧牲后，宋任窮任二十八軍軍長(zhǎng)。

1936年任援西軍政治部組織部部長(zhǎng)、政治部主任，負(fù)責(zé)接待失散歸來(lái)的西路軍官兵。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，宋任窮同志任八路軍第一二九師政訓(xùn)處副主任、政治部副主任。

1938年3月，率騎兵團(tuán)和一個(gè)獨(dú)立支隊(duì)奔赴冀南，開(kāi)辟平原抗日根據(jù)地，歷任東進(jìn)縱隊(duì)政委，冀南軍區(qū)司令員、政委，冀南區(qū)黨委書(shū)記，冀南行政公署副主任、主任。宋任窮參與指揮東進(jìn)縱隊(duì)南征北戰(zhàn)，摧毀敵偽組織，擴(kuò)大武裝力量，先后收復(fù)了廣宗、平鄉(xiāng)、永年、肥鄉(xiāng)等10余座縣城，給不可一世的日偽軍以沉重打擊。

1939年6月，宋任窮全面擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)冀南區(qū)抗戰(zhàn)的重任，堅(jiān)持抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，放手發(fā)動(dòng)群眾，建立抗日民主政權(quán)。宋任窮積極貫徹一二九師首長(zhǎng)提出的在平原建立“人山”的思想，廣泛發(fā)動(dòng)軍民展開(kāi)挖道溝、改造平原地形的大規(guī)模群眾運(yùn)動(dòng)。在“百團(tuán)大戰(zhàn)”中，宋任窮率部搗毀敵人正在修筑的德西鐵路（東段）以及在冀南區(qū)修筑的公路，斃傷日偽軍1500余人，給敵人以沉重打擊。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入相持階段后，宋任窮認(rèn)真貫徹黨中央的戰(zhàn)略方針，指揮部隊(duì)同國(guó)民黨頑固派進(jìn)行有理、有利、有節(jié)的斗爭(zhēng)，將進(jìn)犯的國(guó)民黨頑固派軍隊(duì)逐出冀南，冀南抗日根據(jù)地得到進(jìn)一步鞏固。在冀南抗戰(zhàn)最艱苦的時(shí)期，宋任窮率領(lǐng)機(jī)關(guān)干部深入群眾，積極組織生產(chǎn)自救，戰(zhàn)勝?lài)?yán)重自然災(zāi)害，極大地鼓舞了冀南抗日軍民的士氣。宋任窮領(lǐng)導(dǎo)的冀南地區(qū)瓦解敵偽軍的工作搞得有聲有色，受到八路軍總部、北方局和一二九師的表?yè)P(yáng)。

1943年后，歷任平原軍區(qū)司令員、代理政委，平原分局組織部部長(zhǎng)、代理書(shū)記。

1945年6月，在黨的七大上當(dāng)選為中央委員會(huì)候補(bǔ)委員。這期間，宋任窮積極貫徹黨中央“消滅敵偽，擴(kuò)大解放區(qū)，縮小淪陷區(qū)”的指示，組織抗日軍民向敵偽軍展開(kāi)全面大反攻，收復(fù)了廣大淪陷區(qū)，解放了邯鄲重鎮(zhèn)，使太行、冀魯豫根據(jù)地連成一片。

在八年抗戰(zhàn)中，宋任窮作為冀南地區(qū)的主要領(lǐng)導(dǎo)人，以卓越的組織才能、軍事才能和高超的領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)，領(lǐng)導(dǎo)冀南軍民為奪取抗戰(zhàn)的全面勝利作出了突出貢獻(xiàn)。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，宋任窮同志任晉冀魯豫軍區(qū)政治部副主任、晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第二縱隊(duì)政委、晉冀魯豫中央局組織部部長(zhǎng)、豫皖蘇中央分局書(shū)記兼豫皖蘇軍區(qū)政治委員、中原局委員、華東野戰(zhàn)軍第三副政委。

1949年，任中共安徽省委書(shū)記、省政府主席、軍區(qū)政委。宋任窮帶領(lǐng)安徽人民組織數(shù)十萬(wàn)民工日夜趕送軍糧，籌集渡江船只，支援渡江戰(zhàn)役。

1949年4月，任南京市委副書(shū)記、南京市軍管會(huì)副主任，協(xié)助劉伯承同志進(jìn)行接管工作。

1949年6月，為進(jìn)軍西南作準(zhǔn)備，根據(jù)鄧小平同志建議，成立了以宋任窮為團(tuán)長(zhǎng)的中國(guó)人民解放軍西南服務(wù)團(tuán)，于10月率西南服務(wù)團(tuán)云南支隊(duì)經(jīng)河南、湖南，挺進(jìn)大西南。

在長(zhǎng)達(dá)20多年的革命戰(zhàn)爭(zhēng)中，宋任窮同志舍生忘死，南征北戰(zhàn)，為新民主主義革命的勝利，為中國(guó)人民的解放事業(yè)，建立了不可磨滅的歷史功勛。

中華人民共和國(guó)成立后，宋任窮同志任二野四兵團(tuán)政委、中共云南省委第一書(shū)記，云南省軍區(qū)政委、西南軍區(qū)副政委。宋任窮與省委的同志們一道認(rèn)真貫徹黨中央針對(duì)云南實(shí)際提出的方針，嚴(yán)格執(zhí)行各項(xiàng)政策，清除匪患，醫(yī)治戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，加強(qiáng)民族團(tuán)結(jié)，尊重宗教信仰，恢復(fù)發(fā)展生產(chǎn)，穩(wěn)定社會(huì)局勢(shì)，使云南出現(xiàn)了黨、政、軍、群團(tuán)結(jié)一致、齊心協(xié)力，各民族和睦相處，社會(huì)安定團(tuán)結(jié)的良好局面。

1952年7月，任西南局第一副書(shū)記、西南軍政委員會(huì)副主席。宋任窮認(rèn)真執(zhí)行黨的少數(shù)民族政策，十分關(guān)心少數(shù)民族地區(qū)的發(fā)展和少數(shù)民族干部的培養(yǎng)使用，做了大量卓有成效的工作。

1954年，宋任窮同志任中共中央副秘書(shū)長(zhǎng)、中共中央組織部副部長(zhǎng)、解放軍總干部部第一副部長(zhǎng)。宋任窮協(xié)助羅榮桓同志主持軍委總干部部的日常工作。在選調(diào)優(yōu)秀干部建立和充實(shí)解放軍各總部和軍、兵種機(jī)關(guān)，組建各類(lèi)軍事院校，安排大批干部轉(zhuǎn)業(yè)復(fù)員支援國(guó)家建設(shè)，建立和完善一整套適應(yīng)我軍革命化、現(xiàn)代化、正規(guī)化建設(shè)的干部管理法規(guī)，特別是在建立軍銜制度和頒發(fā)勛章、獎(jiǎng)?wù)碌确矫妫�做了大量工作，為中�?guó)人民解放軍干部工作作出了卓越貢獻(xiàn)。

1956年11月，宋任窮同志任第三機(jī)械工業(yè)部（后改為第二機(jī)械工業(yè)部）部長(zhǎng)，是中華人民共和國(guó)原子能事業(yè)大規(guī)模建設(shè)時(shí)期的主要領(lǐng)導(dǎo)者。宋任窮團(tuán)結(jié)部黨組成員，認(rèn)真貫徹執(zhí)行黨中央的路線方針政策，研究制定原子能事業(yè)發(fā)展方針和規(guī)劃，組建原子能事業(yè)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，選拔使用大批優(yōu)秀干部、科技專(zhuān)家和技術(shù)工人，為原子能事業(yè)順利發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。宋任窮經(jīng)常深入到地質(zhì)隊(duì)、礦山、建設(shè)工地和研究所，調(diào)查研究，指導(dǎo)工作，全面推進(jìn)了原子能事業(yè)的發(fā)展。宋任窮堅(jiān)持貫徹黨中央提出的“自力更生為主，爭(zhēng)取外援為輔”的方針，始終把立足點(diǎn)放在自力更生上，重視建立中國(guó)自己的核科研基地和工業(yè)體系，開(kāi)展科研工作，培養(yǎng)科技人才，為中華人民共和國(guó)核工業(yè)平穩(wěn)有序地實(shí)現(xiàn)全面自力更生奠定了良好基礎(chǔ)，為國(guó)防工業(yè)的發(fā)展作出了重大貢獻(xiàn)。

1960年9月，宋任窮同志任東北局第一書(shū)記、沈陽(yáng)軍區(qū)第一政委。在東北局工作期間，宋任窮認(rèn)真貫徹黨中央“調(diào)整、鞏固、充實(shí)、提高”的方針以及對(duì)東北局“工業(yè)支援全國(guó)，搞好農(nóng)業(yè)，加強(qiáng)國(guó)防”的指示，率領(lǐng)東北三省省委，努力工作，精心組織，周密籌劃，恢復(fù)生產(chǎn)，渡過(guò)難關(guān)。在全國(guó)各項(xiàng)重工業(yè)產(chǎn)品產(chǎn)量大幅度降低的情況下，宋任窮受周恩來(lái)同志委托親赴鞍鋼，多次組織保鋼奪煤會(huì)戰(zhàn)，在極其困難的條件下完成了支援全國(guó)的任務(wù)。宋任窮注重調(diào)查研究，每年以大量精力深入基層、深入群眾，走遍了東北三省一百多個(gè)縣。宋任窮十分注重抓典型，善于運(yùn)用典型經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)工作。宋任窮積極支持和推動(dòng)開(kāi)展學(xué)習(xí)雷鋒活動(dòng)，積極推廣大慶油田經(jīng)驗(yàn)，努力支援“三線”建設(shè)。宋任窮高度重視農(nóng)村的社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)，提出必須堅(jiān)持正面教育和群眾自我教育。在宋任窮的領(lǐng)導(dǎo)下，東北三省的形勢(shì)一年比一年好，到1965年出現(xiàn)了物價(jià)穩(wěn)定、市場(chǎng)繁榮、國(guó)民經(jīng)濟(jì)迅速恢復(fù)和發(fā)展的良好局面。

“文化大革命”中，宋任窮同志遭受林彪、“四人幫”的殘酷迫害。宋任窮剛正不阿，堅(jiān)持真理，對(duì)黨的信念毫不動(dòng)搖，同林彪、“四人幫”反革命集團(tuán)的倒行逆施進(jìn)行了不屈不撓的斗爭(zhēng)，充分體現(xiàn)了共產(chǎn)黨人的錚錚鐵骨和崇高氣節(jié)。

1977年10月，宋任窮同志任第七機(jī)械工業(yè)部部長(zhǎng)、黨組書(shū)記。宋任窮在調(diào)查研究的基礎(chǔ)上，帶領(lǐng)部黨組成員，制定了全盤(pán)工作安排和部署。深入揭批“四人幫”，積極支持實(shí)踐是檢驗(yàn)真理唯一標(biāo)準(zhǔn)的大討論，撥亂反正，大膽平反冤假錯(cuò)案，最廣泛地團(tuán)結(jié)干部群眾，同時(shí)狠抓恢復(fù)科研生產(chǎn)秩序，調(diào)整各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)班子，落實(shí)科技干部政策，解決群眾生產(chǎn)生活中的突出問(wèn)題，逐步消除了派性，增強(qiáng)了團(tuán)結(jié)，使七機(jī)部的各項(xiàng)工作走上了正常軌道，得到了干部群眾的廣泛支持，有力地推動(dòng)了我國(guó)航天事業(yè)的迅速恢復(fù)和發(fā)展。

1978年12月，宋任窮同志任中央組織部部長(zhǎng)。黨的十一屆三中全會(huì)以后，宋任窮以無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家的政治敏銳性和高度責(zé)任心，把進(jìn)一步落實(shí)干部政策、平反冤假錯(cuò)案、處理歷史遺留問(wèn)題作為組織戰(zhàn)線貫徹全會(huì)精神的首要和緊迫任務(wù)之一。在宋任窮的主持下，研究制定了數(shù)十個(gè)有關(guān)政策規(guī)定的文件，經(jīng)黨中央批準(zhǔn)后貫徹執(zhí)行。宋任窮日夜操勞，接待聽(tīng)取了許多受迫害干部的申訴和干部群眾關(guān)于落實(shí)干部政策的意見(jiàn)、建議，親自主持研究重大冤假錯(cuò)案的平反工作和復(fù)查結(jié)論。到1982年底，基本上完成了“文化大革命”中被立案審查的230萬(wàn)名干部的復(fù)查平反工作，并對(duì)涉及120多萬(wàn)人的歷史錯(cuò)誤結(jié)論，進(jìn)行了比較徹底的復(fù)查，作了正確的處理。特別是一大批久經(jīng)考驗(yàn)的老干部重新走上領(lǐng)導(dǎo)崗位，有專(zhuān)業(yè)才能的知識(shí)分子得到使用，調(diào)動(dòng)了廣大干部的積極性，促進(jìn)了安定團(tuán)結(jié)，從組織上保證了黨的工作重點(diǎn)的轉(zhuǎn)移，為完成黨的這一歷史性的重大決策作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。宋任窮堅(jiān)定地執(zhí)行黨中央關(guān)于干部隊(duì)伍“革命化、年輕化、知識(shí)化、專(zhuān)業(yè)化”的方針，選拔一大批符合“四化”方針的年輕干部走上各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)崗位。宋任窮在黨的建設(shè)、干部培訓(xùn)、老干部工作、知識(shí)分子工作等方面做了大量卓有成效的工作

1980年2月，在黨的十一屆五中全會(huì)上，宋任窮同志當(dāng)選為中央書(shū)記處書(shū)記。

1982年9月，在黨的十二大上當(dāng)選為中央政治局委員。宋任窮除了參加中央書(shū)記處的工作，繼續(xù)負(fù)責(zé)組織干部方面的領(lǐng)導(dǎo)工作。

1985年6月，宋任窮同志積極響應(yīng)黨中央關(guān)于廢除實(shí)際存在的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)終身制的號(hào)召，與王震同志聯(lián)名向黨中央提出申請(qǐng)，主動(dòng)要求退出第一線。

1985年9月至1992年10月任中央顧問(wèn)委員會(huì)委員、常委、副主任。

第一至第三屆國(guó)防委員會(huì)委員；中共第七屆中央候補(bǔ)委員、第八屆中央委員和中央政治局候補(bǔ)委員，第十一屆中央委員（三中全會(huì)增補(bǔ)）、中央書(shū)記處書(shū)記，第十二屆中央委員和中央政治局委員；第四、第五屆全國(guó)政協(xié)副主席。

1955年獲一級(jí)八一勛章、一級(jí)獨(dú)立自由勛章和一級(jí)解放勛章，1988年獲一級(jí)紅星功勛榮譽(yù)章。

著有《宋任窮回憶錄》。

2005年1月8日上午9時(shí)50分，中國(guó)共產(chǎn)黨的優(yōu)秀黨員，偉大的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，杰出的無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家，中國(guó)共產(chǎn)黨政治工作的卓越領(lǐng)導(dǎo)人，中國(guó)共產(chǎn)黨第八屆中央政治局候補(bǔ)委員、第十一屆中央書(shū)記處書(shū)記、第十二屆中央政治局委員，原中共中央顧問(wèn)委員會(huì)副主任，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第四、五屆全國(guó)委員會(huì)副主席宋任窮同志，因病醫(yī)治無(wú)效在北京逝世，享年96歲。

2005年1月15日，宋任窮同志的遺體，在北京八寶山革命公墓火化。上午9時(shí)，胡錦濤、江澤民、吳邦國(guó)、溫家寶等前往送別。

在近80年的革命生涯中，宋任窮同志對(duì)黨對(duì)人民無(wú)限忠誠(chéng)，對(duì)革命事業(yè)矢志不渝，把畢生的精力獻(xiàn)給了中國(guó)人民的解放事業(yè)和社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)。

宋任窮同志具有堅(jiān)定的共產(chǎn)主義信念和無(wú)產(chǎn)階級(jí)黨性原則，一生追求真理，堅(jiān)持實(shí)事求是，在大是大非面前，立場(chǎng)堅(jiān)定，旗幟鮮明。

宋任窮同志努力學(xué)習(xí)馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個(gè)代表”重要思想，衷心擁護(hù)黨的十一屆三中全會(huì)以來(lái)的路線方針政策，自覺(jué)維護(hù)以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體的權(quán)威，堅(jiān)決擁護(hù)以胡錦濤同志為總書(shū)記的黨中央，在思想上、行動(dòng)上始終與黨中央保持高度一致。

宋任窮同志具有共產(chǎn)黨人高尚的思想品質(zhì)和道德情操，襟懷坦白，光明磊落，維護(hù)團(tuán)結(jié)，顧全大局，嚴(yán)于律己，寬以待人。宋任窮同志不居功，不諉過(guò)，從不計(jì)較個(gè)人得失，勇于解剖自己，勇于開(kāi)展批評(píng)與自我批評(píng)，勇于承擔(dān)責(zé)任。宋任窮同志遵守黨的紀(jì)律，始終遵循全心全意為人民服務(wù)的宗旨，兢兢業(yè)業(yè)地為黨和人民的事業(yè)工作。

宋任窮同志關(guān)心同志，愛(ài)護(hù)干部，循循善誘，誨人不倦。宋任窮同志堅(jiān)持群眾路線，密切聯(lián)系群眾，作風(fēng)民主，平易近人，善于聽(tīng)取各種不同意見(jiàn)，集思廣益，多謀善斷。他生活樸素，廉潔奉公，嚴(yán)格要求自己，嚴(yán)格要求子女和身邊工作人員，贏得了廣大干部群眾的尊敬和愛(ài)戴。

宋任窮同志的一生，是革命的一生，戰(zhàn)斗的一生，是為黨和人民無(wú)私奉獻(xiàn)的一生，功勛卓著，德高望重。宋任窮同志的逝世，使中國(guó)共產(chǎn)黨失去了一位忠誠(chéng)的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，是黨和國(guó)家的重大損失。

宋任窮同志的崇高品德和豐功偉績(jī)將永遠(yuǎn)銘刻在人民心中。

宋任窮同志永垂不朽！