人物生平
初仕北周
衛(wèi)玄出身于官宦世家，其祖父衛(wèi)悅、父親衛(wèi)扌剽皆是西魏、北周時期官員，衛(wèi)悅官至司農(nóng)卿，衛(wèi)扌剽官至侍中、左武衛(wèi)大將軍。
衛(wèi)玄少時有器量見識，北周武帝宇文邕做藩王時，引薦衛(wèi)玄擔任記室。衛(wèi)玄后來升任給事上士，繼承興勢公的爵位，食邑四千戶。后改任宣納下大夫。
武成二年（560年），北周武帝繼位后，任命衛(wèi)玄為益州總管長史，賜給萬釘寶帶。不久，升任開府儀同三司、太府中大夫，代理內(nèi)史事，兼任京兆尹，時人稱其強力貫通天下。
北周宣帝宇文赟在位時，衛(wèi)玄由于忤逆圣旨而遭罷免官職。
隋文帝楊堅擔任北周丞相時，衛(wèi)玄擔任代理熊州刺史。當時和州的蠻人反叛作亂，衛(wèi)玄以行軍總管的身份平定叛亂。
監(jiān)督筑城
開皇元年（581年），隋文帝受禪登基，建立隋朝。同年十二月十四日，隋文帝任命衛(wèi)玄為淮州總管，進封同軌郡公。后因受牽連免官。不久，擔任嵐州刺史。適逢朝廷大起修筑長城的勞役，詔令衛(wèi)玄監(jiān)督修筑長城。不久代理朔州總管，后改任衛(wèi)尉少卿。
安撫劍南
仁壽元年（601年），山獠叛亂，隋文帝任命衛(wèi)玄為資州（今四川資陽一帶）刺史，前往鎮(zhèn)壓安撫。衛(wèi)玄到任之后，山獠正圍攻大牢鎮(zhèn)，衛(wèi)玄單人獨騎到山獠的營地，對獠人說：“我是資州刺史，奉天子詔令安撫養(yǎng)育你們，你們不要驚怕�！北娾踩藳]有人敢動。于是，衛(wèi)玄向他們陳述利害，獠人主帥受到感動，解圍而去。前后歸順的獠人有十多萬人。隋文帝非常高興，于同年十一月十二日，賜給衛(wèi)玄細絹二千匹，升任遂州總管，仍命其安撫劍南。
擔任將軍
仁壽四年（604年），隋文帝去世，太子楊廣繼位，是為隋煬帝。隋煬帝繼位后，征召衛(wèi)玄入朝擔任衛(wèi)尉卿。夷人、獠人懷戀衛(wèi)玄，相送之人幾百里內(nèi)不斷。衛(wèi)玄曉諭他們說：“天子下詔調(diào)我回京，我不能久留。”于是與他們告別，夷人、獠人都揮淚而去。
大業(yè)二年（606年）七月初一日，衛(wèi)玄擔任工部尚書。后來改任魏郡太守，仍兼任工部尚書。隋煬帝對衛(wèi)玄說：“魏郡是有名的都市，是要沖之地。那里的百姓很奸刁，所以麻煩你去治理。這個郡離首都并不太遠，你應該常回京師，參謀朝政。”賜給他布帛五百段，讓他前往赴任。大業(yè)四年（608年）正月二十九日，隋煬帝任命衛(wèi)玄為右侯衛(wèi)大將軍，代理左侯衛(wèi)大將軍之事。
大業(yè)八年（612年）正月十五日，衛(wèi)玄擔任刑部尚書。同年六月，隋煬帝發(fā)兵東征高句麗，衛(wèi)玄擔任代理右御衛(wèi)大將軍，率軍由增地道出發(fā)，與眾將在鴨綠江西面會合。七月，當時各路兵馬大多出師不利，有所傷亡，唯獨衛(wèi)玄一軍的兵眾全部返回。授任金紫光祿大夫。
擊敗叛軍
大業(yè)九年（613年）正月，隋煬帝駕幸遼東，命衛(wèi)玄等人輔佐代王楊侑留守東都洛陽，并任命衛(wèi)玄擔任京兆內(nèi)史，仍兼任刑部尚書，允許他遇事不便上奏，可自行裁處決斷，敕令楊侑以對待老師的禮節(jié)對待衛(wèi)玄。
同年六月，禮部尚書楊玄感起兵造反，圍困東都洛陽。楊侑派衛(wèi)玄率領步兵、騎兵七萬人援救洛陽（一說率兵四萬援救洛陽）。衛(wèi)玄軍到華陰后，挖掘楊玄感之父楊素的墳墓，焚燒其尸骸遺骨，將其祖塋鏟平，向士卒們表明必死的決心。兵出潼關之后，有人擔心崤山和函谷關之處有伏兵，請求從陜縣沿黃河順流東下，直奔河陽，攻擊楊玄感的后方。衛(wèi)玄說：“依我看來，這種計謀不是楊玄感那小子所能想到的。”于是就擊鼓前進。出崤山、澠池，過函谷關后，正如他所猜測的那樣，果真沒有伏兵。衛(wèi)玄派武賁郎將張峻從南路進發(fā)作為疑兵，自己則親率大軍直奔洛陽城北。楊玄感率軍迎擊衛(wèi)玄，衛(wèi)玄率軍且戰(zhàn)且走，在金谷駐扎軍隊。
衛(wèi)玄在軍中清掃一片場地，祭祀隋文帝說：“刑部尚書、京兆內(nèi)史臣衛(wèi)文升，冒昧地昭告于高祖文皇帝的神靈：自從皇家承受天命，到現(xiàn)在三十多年，武功文德，漸漸影響海外。楊玄感辜負圣恩，自作蛇豕，蜂飛蟻聚，犯我王師。臣下我兩代受恩，一心侍奉國家，統(tǒng)率熊羆之眾，志在剿滅逆黨。如果社稷長久，應該讓楊玄感這些丑類像冰塊一樣破碎；如果隋朝大勢已去，就請讓老臣先死吧！”衛(wèi)玄詞氣激昂，三軍將士莫不流涕嗚咽。
衛(wèi)玄率領步兵、騎兵兩萬人渡過瀍水，與楊玄感軍交戰(zhàn)。楊玄感屢次擊敗衛(wèi)玄。當時，楊玄感擁有近十萬兵眾，衛(wèi)玄由于寡不敵眾，部下死傷大半，軍力將近耗竭，于是他率軍進駐邙山的南面。楊玄感率領全部精兵前來進攻，衛(wèi)玄率軍與楊玄感決戰(zhàn)。一天之內(nèi)雙方交鋒十余次，恰巧楊玄感之楊玄挺身中流箭而死，楊玄感的軍隊才稍稍退卻，衛(wèi)玄進而駐軍邙山的北面。恰逢宇文述、來護兒等援兵趕到，楊玄感懼怕，因而向西逃走。衛(wèi)玄派遣通議大夫斛斯萬善、監(jiān)門直閣龐玉為先鋒追擊，趕到閿鄉(xiāng)，與宇文述等合兵擊敗叛軍。
煬帝慰勞
大業(yè)九年（613年）十一月，隋煬帝駕幸高陽，征召衛(wèi)玄到其所在的地方。隋煬帝慰勞衛(wèi)玄說：“卿真是社稷之臣��！使朕得以沒有西顧之憂。”于是下詔說：“近來妖霧充斥，攪動關、河一帶。文升率領義師，應機赴敵，在華山黃河一帶，奮勇殺敵，打敗兇丑。應該下令獎賞，升任他為右光祿大夫�！辈①n給衛(wèi)玄良田、宅第，財物數(shù)萬，讓衛(wèi)玄返回長安鎮(zhèn)守。臨行前，隋煬帝對衛(wèi)玄說：“函谷關以西全部委托給你。你安然無恙，國家就安然無恙；你有危險，國家也就危險。你出入必須有兵士保衛(wèi)，坐臥應該加強防備。如今特意給你一千名士兵，充當侍衛(wèi)隨從�！毙l(wèi)玄和樊子蓋一起受賜玉麒麟符節(jié)，用以代替銅獸符節(jié)。
辭職未成
大業(yè)十一年（615年），隋煬帝詔令衛(wèi)玄安撫關中。當時，關中盜賊蜂起，百姓饑餓至死，衛(wèi)玄竟然不能賑濟撫恤。而官方敗壞紛亂，賄賂公行。衛(wèi)玄認為自己年紀已高，上表乞求告老還鄉(xiāng)。隋煬帝派遣內(nèi)史舍人封德彝馳往京師，告訴衛(wèi)玄說：“京師是國家的根本，是王業(yè)的根基，是宗廟園陵的所在地。借助你這位老帥，臥居在那里鎮(zhèn)守。我為國家考慮，不能同意你退休。所以派封德彝前來，口述我的旨意�！毙l(wèi)玄這才作罷。
憂恐去世
隋朝末年，隋煬帝統(tǒng)治殘暴，民不聊生，爆發(fā)大規(guī)模農(nóng)民起義。義寧元年（617年）五月，太原留守李淵起兵反隋。八月，李淵率領義軍進入關中。當時衛(wèi)玄已年老，聞知李淵率軍向長安進發(fā)，自知不能守御，憂愁恐懼，自稱有病，不再參預政事。十月，李淵屢次派使者到長安城下對衛(wèi)玄等人宣稱自己是尊奉隋朝皇室，并無反叛之意，衛(wèi)玄等人不作答復。十一月，李淵軍隊攻陷長安，衛(wèi)玄歸居家中。同月，衛(wèi)玄去世，時年七十七歲。
主要成就
衛(wèi)玄是北周至隋朝時期的官員、將領，初仕北周時曾平定和州蠻人叛亂；隋朝建立之后，衛(wèi)玄曾先后監(jiān)督修筑長城、鎮(zhèn)壓山獠叛亂、東征高句麗、留守東都洛陽、擊敗叛軍首領楊玄感。
歷史評價
魏徵等《隋書》：①“玄少有器識�！�；②“文升東都解圍，頗亦宣力，西京居守，政以賄成，鄙哉鄙哉，夫何足數(shù)！”
史籍記載
《隋書·卷六十三·列傳第二十八》
《北史·卷七十六·列傳第六十四》
《資治通鑒》卷一百八十一至一百八十四
家庭成員
祖父：衛(wèi)悅，官至司農(nóng)卿。
父親：衛(wèi)扌剽，官至侍中、左武衛(wèi)大將軍。
兒子：衛(wèi)孝則，官至通事舍人、兵部承務郎。