據(jù)《隋綱赟拓》記載，袁天罡為隋朝雅士巴地津琨（江津）人，袁守懿次子。袁天綱年少時孤苦貧寒，但他愛讀書，好學問，精通技藝，對相術深有研究，唐時應友人張柬之邀赴洛陽任資官令。袁天綱初到洛陽時，在清化坊安頓下來，此時他以相術預測已是赫赫有名，許多人都來家里找。當時，杜淹、王珪、韋挺三個人來見袁天綱，請他給看相。袁天綱預言杜淹將以文章顯貴而名揚天下；王珪不出十年將官至五品；韋挺面相如虎，將出任武官。并預言三人為官后都要遭貶譴，屆時大家還會見面。果然在唐高祖武德年間，杜淹以侍御史入選天策學士；由太子李建成舉薦王珪當上五品太子中允，韋挺出任武官左衛(wèi)率。三人正當仕途一帆風順時，沒想到受宮廷政變牽連一起被貶雋州，果然在這里又遇到了袁天綱。袁天綱再次相面預測“公等終且貴”，最后都要官至三品，三人前程及結局后來驗證都不出其所料。

大業(yè)末年，天下大亂，袁天綱返回故鄉(xiāng)，依然賣卦為生。初唐重臣竇軌曾于這段時間客游德陽，此時他還很潦倒，而袁天綱恰好也在德陽，竇軌便請托袁天綱給自己看相，袁天綱說：“你前額到發(fā)際骨骼隆起，一直連到腦后的玉枕處，你的下巴渾圓肥大，下巴右側隆起，而且明潔光亮，必定在梁州、益州大樹功業(yè)�！备]軌說：“如果真如所說，能成就功業(yè)，我定不忘您指點過我的大恩大德。”

武德初年，竇軌果然發(fā)跡，他跟隨唐高祖起兵反隋，因此立有戰(zhàn)功，任為益州行臺仆射，為不忘舊恩，于是向蜀道使詹俊赤舉薦了袁天綱，并且很禮待他，遂被任為蜀郡火井縣縣令。袁天綱又對竇軌說：“您的骨法仍舊，和以前判斷的一樣。然而眼睛色紅連著瞳仁，一說話就因浮躁而面色赤紅，做了武將怕是要殺很多人啊，但愿你要時刻警戒自己�！辈痪�，竇軌跟唐太宗征討王世充、出擊吐谷渾，他果然開始大開殺戒，對部下也很嚴苛，稍不滿意便處斬，甚至連自己的外甥都沒放過。

武德九年（626年），竇軌因此事被撤職召回，將赴京城時，又來找袁天綱，問袁天綱說：“我還能得什么官？”袁天綱回答：“臉上依然洋溢著佳人的福氣，未見有退散，下巴右側有光澤，更有喜色，去到京城必又承恩典，回來后仍在益州任職�！敝�后，竇軌果然又于這一年獲任益州都督。

武則天的父親武士彟于貞觀初年授任利州都督，全家于是隨任遷住蜀中，袁天綱于這時遇見了武則天母親楊氏，其時武則天尚年幼，袁天綱見到她母親問：“夫人應該是生了貴子了�！庇谑墙o武元爽、武元慶看了相，他說：“官可三品，保家主也�！币娏隧n國夫人，又說：“此女顯貴，可是克夫�！蔽鋭t天年齡最小，由保姆抱過來給他看，謊稱是男子，袁天綱觀了她的相之后感到驚嘆，預測說：“如果是女子，以后可為天子�！�

貞觀六年（632年），唐太宗從嶲州召回因受太子李建成牽連而被流放的杜淹、王珪、韋挺，從他們口中得知袁天綱是蜀地卜相方面的曠古奇才，于是下詔要袁天綱到長安晉見。唐太宗在九成宮顯德殿召見了袁天綱，對其術數(shù)之精奇深奧大為稱贊，并問他：“古有君平（嚴君平），今朕得卿，他與你相比怎么樣？”袁天綱回答說：“嚴君平是生不逢時，臣要比他強得多！”之后將袁天綱留居長安，以備垂詢，袁天綱自此成為唐太宗的智囊。

貞觀八年（634年），唐太宗在九成宮避暑時，叫他給岑文本看看相，袁天綱過目之后說：“印堂光滑平坦，眉毛長過眼睛，以后寫文章出名。頭有生骨但沒有完全長成，直面來看，應該能做到三品官�？晒歉�肉不對稱，不是長壽的表現(xiàn)�！苯又鴱埿谐珊婉R周請他觀相，袁天綱看了之后說：“馬君伏犀貫腦，背有點駝，是顯貴的表現(xiàn)。近古君臣相遇未有及公者�？擅鏉沙喽�耳無根，后骨沒有隆起，壽不長也。而張君晚得官，但最后能當上宰相。他預測的，后來也都逐一應驗了。

房玄齡跟李審素也一同請求看相，房玄齡說：“李君恃才傲物。您先看看他會得什么官�！痹�天綱回答說：“他能做上五品官，但我預測不了具體擔任什么官職�！崩顚徦匾虼艘参丛僮穯�，又請袁天綱預測一下房玄齡的仕途，袁天綱回答說：“此人大富貴，您想要升任到五品官，即求此人�！崩顚徦夭幌嘈�，但房玄齡后為重臣宰相，而李審素位終起居舍人。到唐高宗繼位，聽說了袁天綱對他的預言，于是命令追贈五品官職給他，經(jīng)房玄齡提議，贈為五品諫議大夫。此后，袁天綱預感繼續(xù)在皇帝身邊會有禍事發(fā)生，便請求允許他回到家鄉(xiāng)不求官位，唐太宗準其奏請，委以火井縣令回蜀郡赴任。

貞觀十二年（638年），武媚娘入宮了！ 太白星又經(jīng)常在白天出現(xiàn)。太白星就是太白金星，白天出現(xiàn)于東方是啟明星，晚上出現(xiàn)于西方是長庚星。在當時，坊間就流傳著“武女代唐”的謠傳。李世民也認為太白金星白天出現(xiàn)不是好兆頭，于是唐太宗詔命袁天罡查清原因。袁天罡與弟子合著了探究動向的《太白會運逆兆通代記圖》上呈唐太宗。

貞觀十七年，袁天罡與李淳風又共同合推《推背圖》。

貞觀十九年，高士廉問他：“君終作什么官呢？”袁天綱回答說：“到了今夏四月，我壽命就耗盡了。”果然，袁天綱如期死于火井縣。袁天綱死后葬在邛崍白鶴山，墳墓雖已被盜毀，但遺跡尚存。

袁天綱著有相書、天文書、風水書多本，其中有《九天玄女六壬課》、《五行相書》、《易鏡玄要》、《三世相法》、《袁天綱稱骨歌》、《太白會運逆兆通代記圖》等，但大多已亡佚不可見。而他受唐太宗詔命，與弟子合著的探究歷史動向的《太白會運逆兆通代記圖》，或許就是《推背圖》最初的書名。

《晉書》中的《天文志》、《律歷志》和《五行志》由袁天綱與李淳風合作完成。

曾祖父：袁達，仕梁先后任為江、黃二州刺史。以后入仕北周，又先后任為天水、懷仁二郡郡守。

祖父：袁嵩，先后任為北周浦陽、蒲江二郡郡守，車騎將軍。

父親：袁璣（袁守懿），任為北周司鎧參軍。

叔叔：袁守城

親子：袁客師，仕唐，官任廩犧令。

隋朝宗室

相傳袁天綱為隋文帝楊堅之子，生于隋文帝開皇三年（583年）初。因皇后獨孤氏殺其母，抱給袁家撫養(yǎng)。

仙女之子

民間傳說袁天綱和李淳風是親哥倆。一說同母異父，一說是一母所生雙胞胎，由袁、李兩家撫養(yǎng)，都是畫上的仙女所生。

斷馬入河

傳說有回袁天綱與李淳風跟從唐太宗出游，看見河中有兩只分別為赤毛和黑毛的馬。太宗要他們推算哪只馬先入河。袁天綱占得離卦，離為火，便斷言是火般赤毛的馬先入水。李淳風則認為：遂木取火，應先見黑煙才見火，應該是黑毛的馬先入河。結果李淳風猜對了。但他卻謙稱不是袁天綱，他就不能推算出煙和火的奧妙關系了。

天罡斷龍脈

在閬中古城東南郊，有一奇異的山脈繞古城蜿蜒向南，其山形地貌如一條游龍，故名“蟠龍山”。在其“龍頸”處有明顯被人工挖鑿的痕跡，據(jù)當?shù)乩习傩照f：這是被唐代風水大師袁天綱“斷龍脈”時“鋸”斷的。因為唐太宗接到報告，稱西南千里之外有天子之氣。袁天綱遂奉命測王氣到了西南，在閬中見大小蟠龍山如兩條蛟龍盤繞其后，鳳凰山高舉鳳頭，左右張開兩翅，若攬若抱，形成龍鳳之勢，于是便命人將大小蟠龍山結合部砍斷以破龍脈，以此確保閬中“方圓百里之內(nèi)不出天子”。

推背圖

貞觀十七年，《推背圖》是李淳風和袁天罡共同編寫出版。李淳風用周易八卦進行推算，沒想到一算起來就上了癮，一發(fā)不可收拾，竟推算到了唐以后中國2000多年的命運，直到袁天綱推他的背，說道：“天機不可再泄，還是回去休息吧”，因此這本預言奇書得名《推背圖》。

白鶴山天宮院是袁天罡未出仕前及大業(yè)末年避亂時修隱的地方，為其故居，袁天罡逝世后即下葬在天宮院附近。此后朝廷下令將天宮院修繕擴建了一遍，但隨著戰(zhàn)亂和時間的流逝，天宮院隨之荒廢。慢慢地，人們已經(jīng)不知道它具體的位置了。

明朝天順年間，有人上白鶴山游山，意外發(fā)現(xiàn)了袁天罡墓的墓碑，確定了墓葬的位置。此時這里已經(jīng)雜草叢生，而天宮院也早已毀壞，于是上表明英宗請求修繕袁天罡的墓地和重修天宮院用以祭祀，并得到明英宗同意，新的天宮院便開始在袁天罡墓附近破土修建，最終于天順三年完工，建有正殿、觀音殿、萬年臺、牛王亭等建筑，明英宗更駕臨于此為天宮院親筆提匾。天宮院正殿為雙重檐歇山式屋頂，臺梁式屋架，用料粗大，面闊五間19.4米，進深五間19.3米。觀音殿面闊三間，進深三間，為疊梁式和穿斗式結構相結合的建筑。現(xiàn)兩殿保存完好，占地六畝，建筑面積684平方米。天宮鄉(xiāng)也是因為此而得名。

袁天罡墓因時過境遷，最先已經(jīng)顯得破敗，墓的前方曾立有長約一米的石碑，提筆為“袁天罡之墓”。文革時旁邊修起了蓄水的池塘，因為地勢低，石碑被池塘淹沒，袁天罡墓就只剩下墓上那幾乎快消失的墳包土，守墓人因此懷疑此墓可能不是袁天罡的墓地，于是挖開墳包土查看。發(fā)現(xiàn)墓中有一口“石棺”，“石棺”棺體已經(jīng)遭毀，被挖開一個洞，棺底又發(fā)現(xiàn)一口石洞，伸出六米長的竹竿試探，居然觸不見底，而將竹竿整個投入，直接就掉進去不見了，由此推斷可能是墓室。有這樣的規(guī)模，應該為袁天罡墓不假，才填埋了回去，放心為袁天罡守墓。因袁天罡富有盛名，當?shù)亟?jīng)常有人上墳祭拜，守墓人靠香火錢和捐助，修繕了袁天罡墓，重新完整好墓上的墳包土，并修建了墓碑和其他附屬設施，在之旁又修了一座小祠堂，袁天罡墓這才有了模樣。此外，除了閬中市天宮鄉(xiāng)，其他地方也有幾處袁天罡墓，但應該都不是真墓。

《新唐書》：“其術精類如此�！�

杜淹：“既逢楊得意，非復久閑居�！�

1984年電視劇《武則天》徐二牛飾袁天罡

2003年電視劇《至尊紅顏》李立群飾袁天罡

2004年電視劇《神探狄仁杰》系列邵萬林飾袁天罡

2007年電視劇《天機算》魯振順飾袁天罡

2012年電影《袁天綱之奪命天敵》雷鎮(zhèn)語飾演袁天罡

2013年電視劇《夢回唐朝》張世飾袁天罡

2013年電視劇《隋唐演義》劉長生飾袁天罡

2013年電影《袁天罡之奪命天敵》雷鎮(zhèn)語飾袁天罡

2014年電視劇《武媚娘傳奇》朱仲春飾袁天罡

2014年三維動畫武俠連續(xù)劇集《畫江湖之不良人》不良帥-袁天罡

2015年電影《袁天罡之末日天劫》雷鎮(zhèn)語飾袁天罡

2016年同名真人版網(wǎng)絡劇《畫江湖之不良人》趙恒、李成武飾不良帥-袁天罡

2017年電影《袁天罡之不死軍團》向昊飾袁天罡

2017年電影《袁天罡之異域妖蹤》向昊飾袁天罡