威爾德曾在安特衛(wèi)普和巴黎學(xué)習(xí)繪畫，是印象派畫家的一份子。

1884年威爾德成為比利時(shí)先鋒派設(shè)計(jì)運(yùn)動(dòng)中”二十人小組“的一員。

1891年起他在威廉·莫里斯影響下轉(zhuǎn)向建筑設(shè)計(jì)。他在布魯塞爾的于克勒設(shè)計(jì)自己的住宅時(shí)，為尋求"非裝飾形式"提出裝飾必須是新穎的，不能沿襲歷史，還要合乎理性地運(yùn)用材料，“合理”地應(yīng)用裝飾以表明物品的特色與目的。

1897年，他在德國慕尼里和德累斯頓兩地與人合辦“工業(yè)藝術(shù)裝飾營造工場(chǎng)”，依靠藝術(shù)家與手工藝人的合作，開展設(shè)計(jì)制作。

1900年他應(yīng)邀任威瑪大公爵的顧問。

1902年，威爾德被召到魏瑪，舉辦了一個(gè)“私人工藝美術(shù)講習(xí)班”，這個(gè)講習(xí)班通過進(jìn)行設(shè)計(jì)和制作模型樣本等手段，向工匠和工業(yè)家們提供藝術(shù)靈感”。

1906年起，他創(chuàng)辦了威瑪市立工藝學(xué)校（包豪斯的前身）。

1907年，他和貝倫斯、穆特修斯等一起創(chuàng)立了德意志制造聯(lián)盟(Deutscher Werkbund)，即DWB。開展了一系列的設(shè)計(jì)實(shí)踐活動(dòng)，出版設(shè)計(jì)年鑒，參與企業(yè)設(shè)計(jì)，舉辦設(shè)計(jì)展覽，并把工業(yè)革命和民主革命所改變的社會(huì)當(dāng)作不可避免的現(xiàn)實(shí)來客觀接受，并利用機(jī)械技術(shù)開發(fā)滿足需要的設(shè)計(jì)品。

1908年起，威爾德開始擔(dān)任魏瑪市藝術(shù)與工藝學(xué)院的院長。

一戰(zhàn)后，威爾德成為比利時(shí)根特大學(xué)的教授。

威爾德的設(shè)計(jì)思想是相當(dāng)先進(jìn)的。早在十九世紀(jì)末，他就曾經(jīng)指出“技術(shù)是產(chǎn)生新文化的重要因素”，根據(jù)理性結(jié)構(gòu)原理所創(chuàng)造出來的完全實(shí)用的設(shè)計(jì)，才是實(shí)現(xiàn)美的第一要素，同時(shí)也才能取得美的本質(zhì)，他提出了技術(shù)第一性的原則，并在產(chǎn)品設(shè)計(jì)中對(duì)技術(shù)加以肯定。1902年至1903年間，威爾德廣泛地進(jìn)行學(xué)術(shù)報(bào)告活動(dòng)，并發(fā)表了一系列文章，從建筑革命入手，涉及產(chǎn)品設(shè)計(jì)，傳播新的設(shè)計(jì)思想，主張藝術(shù)與技術(shù)的結(jié)合，反對(duì)純藝術(shù)。

1906年他考慮到設(shè)計(jì)改革應(yīng)從教育著手，于是前往德國魏瑪，被魏瑪大公任命為藝術(shù)顧問，在他的倡導(dǎo)下，終于在1908年把魏瑪市立美術(shù)學(xué)校改建成市立工藝學(xué)校，這個(gè)學(xué)校成為戰(zhàn)后包豪斯設(shè)計(jì)學(xué)院的直接前身。威爾德到魏瑪之后，思想有進(jìn)一步的發(fā)展，他認(rèn)為，如果機(jī)械能運(yùn)用適當(dāng)，可以引發(fā)設(shè)計(jì)與建筑的革命。應(yīng)該做到“產(chǎn)品設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)合理，材料運(yùn)用嚴(yán)格準(zhǔn)確，工作程序明確清楚”，以這三點(diǎn)作為設(shè)計(jì)的最高準(zhǔn)則，達(dá)到“工藝與藝術(shù)的結(jié)合”，在這一點(diǎn)上，他已經(jīng)突破了新藝術(shù)運(yùn)動(dòng)只追求產(chǎn)品形式的改變，不管產(chǎn)品的功能性的局限，一定程度上奠定了現(xiàn)代主義設(shè)計(jì)的思想，推進(jìn)了現(xiàn)代設(shè)計(jì)理論的發(fā)展，對(duì)德國設(shè)計(jì)影響深遠(yuǎn)。

他認(rèn)為設(shè)計(jì)應(yīng)以審美性、性感性為存在的目的，應(yīng)鼓勵(lì)獨(dú)立設(shè)計(jì)中的自由和創(chuàng)造性的藝術(shù)表現(xiàn)。在1914年的DWB年會(huì)上，穆特修斯極力強(qiáng)調(diào)產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化，主張“DWB的一切活動(dòng)都應(yīng)朝著標(biāo)準(zhǔn)化來進(jìn)行”，而亨利·凡德·威爾德則認(rèn)為藝術(shù)家本質(zhì)上是個(gè)人主義者，不可能用標(biāo)準(zhǔn)化來抑制他們的創(chuàng)造性，若只考慮銷售就不會(huì)有優(yōu)良品質(zhì)的制作。這兩種觀念典型的代表了工業(yè)化發(fā)展期人們對(duì)現(xiàn)代設(shè)計(jì)的認(rèn)識(shí)。隨著工業(yè)的發(fā)展，穆特修斯的觀點(diǎn)大獲全勝，標(biāo)準(zhǔn)化已成為工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)的準(zhǔn)則。作為新藝術(shù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期的代表人物，威爾德拋棄了威廉·莫里斯要求回到手工制品和中世紀(jì)村社生活方式的倒退觀點(diǎn)，認(rèn)為機(jī)器對(duì)設(shè)計(jì)師和工程師是有用的工具，明確提出了功能第一的設(shè)計(jì)原則，奠定了現(xiàn)代設(shè)計(jì)理論的基礎(chǔ)。威爾德不僅希望標(biāo)準(zhǔn)化的機(jī)器產(chǎn)品能為人們帶來美感享受，還希望充分挖掘其美化人類生活的潛力。他預(yù)言工程師會(huì)成為“新建筑的創(chuàng)造者”。在其他方面，這位比利時(shí)大師仍然忠實(shí)于英國理論。對(duì)時(shí)髦的、常常是輕浮的新藝術(shù)風(fēng)格，他尊重其功能需要，這樣做非常有遠(yuǎn)見，顯示了他對(duì)社會(huì)發(fā)展規(guī)律的認(rèn)識(shí)。他在這樣的思想指導(dǎo)下創(chuàng)立了魏瑪工藝與實(shí)用美術(shù)學(xué)校，也就是包豪斯的前身。

他贊成建筑設(shè)計(jì)應(yīng)反映并利于其用途的實(shí)用主義。十九世紀(jì)九十年代，他是著名的“新藝術(shù)”風(fēng)格的領(lǐng)袖。新藝術(shù)風(fēng)格運(yùn)動(dòng)運(yùn)用木質(zhì)，金屬和石質(zhì)的植物形態(tài)的韻律和自然線條代替古典和哥特式建筑物的歷史形態(tài)。后來，威爾德逐步認(rèn)識(shí)到機(jī)械設(shè)計(jì)將形成一種風(fēng)格并將主宰20世紀(jì)的文化模式。

1886 新藝術(shù)之家室內(nèi)裝飾（法國，巴黎）

1896 凡德威爾德住宅（布魯塞爾）

1898 Keller und Reiner美術(shù)館室內(nèi)設(shè)計(jì)（柏林）

1901 Folkwang博物館室內(nèi)設(shè)計(jì)即現(xiàn)在的Karl Ernst Osthaus博物館（德國，哈根）

1903 Kessler 住宅(改建)

1904 工藝美術(shù)學(xué)校（德國，魏瑪）

1906 Osthaus住宅（德國，哈根）

1906撒克遜工藝美術(shù)學(xué)校

1905-1906 魏瑪工藝與實(shí)用美術(shù)學(xué)校的員工宿舍

1912 Durkheim住宅（德國，魏瑪）

1914德意志制造聯(lián)盟劇院（德國，科�。�

1921 凡德威爾德住宅（荷蘭，瓦森納）

1927 凡德威爾德住宅（比利時(shí)）

1930 沃爾夫斯住宅（布魯塞爾）Wolfers House, Brussels.

1937 世博會(huì)比利時(shí)館（巴黎世博會(huì)）

1939 世博會(huì)比利時(shí)館（紐約世博會(huì)）

1939 比利時(shí)根特大學(xué)圖書館

威爾德提倡藝術(shù)家從事產(chǎn)品設(shè)計(jì)。其主要成就體現(xiàn)在家具與室內(nèi)設(shè)計(jì)方面，主要貢獻(xiàn)在于繼承了英國“藝術(shù)手工藝運(yùn)動(dòng)”。作為1900年前后以法國和比利時(shí)等國為中心的新藝術(shù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期的代表人物，威爾德一改從拉斯金和莫里斯那里延續(xù)下來的對(duì)機(jī)器大批量生產(chǎn)的反感，明確提出了功能第一的設(shè)計(jì)原則，奠定了現(xiàn)代設(shè)計(jì)理論的基礎(chǔ)。但其局限在于否定了工業(yè)革命和機(jī)器生產(chǎn)的進(jìn)步性，錯(cuò)誤地認(rèn)為工業(yè)產(chǎn)品必然是丑陋的。