1916年6月袁世凱死后，黎元洪任總統(tǒng)，段祺瑞以國(guó)務(wù)總理兼陸軍總長(zhǎng)掌握北京政府大權(quán)。他們?cè)谌彰罏榭刂浦袊?guó)展開(kāi)爭(zhēng)奪的情況下，矛盾日益激化。段祺瑞依靠曹汝霖等親日派官僚，急欲取得日本帝國(guó)主義的援助，積極主張對(duì)德、奧宣戰(zhàn)。但是參戰(zhàn)問(wèn)題遭到黎元洪和多數(shù)國(guó)會(huì)議員的反對(duì)。

1917年5月黎元洪免去段祺瑞國(guó)務(wù)總理職。皖系便煽動(dòng)十余省區(qū)的軍閥通電“獨(dú)立”，發(fā)兵進(jìn)逼北京。7月，張勛乘機(jī)擁清廢帝溥儀復(fù)辟(見(jiàn)張勛復(fù)辟)。段祺瑞率兵討伐，在全國(guó)人民聲援下，迅速打敗張勛，重新控制政權(quán)。直系首領(lǐng)馮國(guó)璋雖接任北京政府總統(tǒng)﹐但無(wú)實(shí)權(quán)。

北京政府宣布：民國(guó)法統(tǒng)中斷，再造共和，決定另組國(guó)會(huì)、重議憲法。皖系不惜出賣(mài)國(guó)家利權(quán)，向日本大借外債，其中僅西原龜三經(jīng)辦的八筆借款就達(dá)一億四千五百萬(wàn)日元。他們乘機(jī)編練“參戰(zhàn)軍”，擴(kuò)充皖系實(shí)力，鼓吹以武力統(tǒng)一全國(guó)。1917年秋發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)，妄圖消滅以孫中山為首的南方護(hù)法勢(shì)力。與軍事進(jìn)攻的同時(shí)，他們搜羅政客，組織安福俱樂(lè)部，指使地方軍閥操縱選舉，改選議員，孤立、排擠資產(chǎn)階級(jí)溫和派。1918年秋，組成以安福系議員占絕對(duì)多數(shù)的新國(guó)會(huì)，史稱(chēng)安福國(guó)會(huì)。皖系軍閥又利用安福國(guó)會(huì)選舉徐世昌取代馮國(guó)璋任總統(tǒng)，壓制直系，以便實(shí)行一系專(zhuān)制。

皖系軍閥武力統(tǒng)一政策激起全國(guó)人民的公憤，也為直系將領(lǐng)所反對(duì)。直皖軍閥的權(quán)力爭(zhēng)奪日益加劇。1920年7月，直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，皖軍被直軍和奉軍擊敗。段祺瑞下野、皖系重要頭目被通緝，安福國(guó)會(huì)解散，北京政府由直系控制。皖系軍閥逐步被消滅。1924年11月，段祺瑞受?chē)?guó)民軍、奉系、直系余部推舉，任“臨時(shí)執(zhí)政”，但他已不是作為皖系首領(lǐng)執(zhí)政，而只是各派軍閥爭(zhēng)奪權(quán)力的緩沖人物。

袁世凱死后，皖系以北洋正統(tǒng)自居，操縱政局，聲勢(shì)顯赫。但好景不長(zhǎng)，1920年7月直皖戰(zhàn)爭(zhēng)，皖系一敗涂地，一蹶不振，盡管后來(lái)段祺瑞又曾出山擔(dān)任“執(zhí)政”，不過(guò)是有職無(wú)權(quán)。在北洋三大派系中，皖系最先興盛，亦最早衰敗。作為段祺瑞的心腹謀士，皖系的核心人物，徐樹(shù)錚的所作所為與皖系的興衰有著直接的極大的關(guān)聯(lián)。從某種意義上說(shuō)，皖系興則在徐，敗亦在徐。

一、徐段邂逅。徐樹(shù)錚字又錚，安徽蕭縣人。1901年赴濟(jì)南擬投袁世凱，投袁不成，卻意外碰到了段祺瑞，段“約與長(zhǎng)談，深相契，遂延攬焉”，聘為書(shū)記官。1905年由段支持赴日本留學(xué)軍事，1910年學(xué)成歸國(guó)任江北軍事參議，實(shí)為江北提督段祺瑞的總參謀，武昌起義爆發(fā)后不久，段祺瑞署湖廣總督，統(tǒng)率第一軍，委徐樹(shù)錚為總參謀。

時(shí)南北且戰(zhàn)且和，相持不下，段奉袁世凱之命聯(lián)合北洋軍官50人通電擁護(hù)共和，電文云：“立定共和政體，以觀(guān)內(nèi)閣及國(guó)務(wù)大臣等，暫時(shí)代表政府……再行召集國(guó)會(huì)，組織共和政府。”

這份轟動(dòng)一時(shí)的電文便是徐樹(shù)錚草擬的，它對(duì)促使清帝退位，為段祺瑞撈取政治資本起了不可低估的作用。以后段為北京政府陸軍總長(zhǎng)，徐則任陸軍次長(zhǎng)；段為國(guó)務(wù)總理，徐則任國(guó)務(wù)秘書(shū)；段為參戰(zhàn)督辦，徐則任西北邊防軍（前身為參戰(zhàn)軍）司令，可見(jiàn)二人一榮俱榮，步步相攜，段視徐為肱股，徐奉段為至尊。

撲滅了“二次革命”后，袁世凱利令智昏，意欲帝制自為。段祺瑞從一開(kāi)始就不附和，所以袁段的關(guān)系鬧得很僵。徐樹(shù)錚是段最親信的人，陸軍部事務(wù)基本上由其全權(quán)代理，故袁很討厭徐，幾次想把徐調(diào)離陸軍部，段都拒不照辦。1915年5月，段經(jīng)與徐樹(shù)錚等心腹密商后，決定“藉病退養(yǎng)”，消極對(duì)抗。后形勢(shì)有變，護(hù)國(guó)軍興，袁很希望段能出山助一臂之力，段委他人與徐商量對(duì)策，徐建議段稱(chēng)病不出。段果然一直歸隱不出，隨著袁世凱一命嗚呼，中國(guó)的政治格局發(fā)生了很大的變化，各大軍閥派系勢(shì)均力敵，爭(zhēng)權(quán)奪利，徐對(duì)段的影響，對(duì)皖系的作用也愈來(lái)愈大。二、奔走策劃不遺余力出于獨(dú)攬大權(quán)的政治需要，段祺瑞二任總理后拒絕恢復(fù)《臨時(shí)約法》。1917年7月，孫中山發(fā)動(dòng)了“護(hù)法運(yùn)動(dòng)”，矛頭直指段祺瑞，段以此為由，推行其武力統(tǒng)一政策。

1917年11月，因?qū)δ戏阶鲬?zhàn)陷入僵局，段祺瑞宣布辭去國(guó)務(wù)總理職務(wù)。11月18日，直系將領(lǐng)曹錕和長(zhǎng)江三督聯(lián)名發(fā)電，主張停止內(nèi)戰(zhàn)。可是不久曹錕便聲明，電文未經(jīng)本人同意，故不能負(fù)責(zé)。曹錕在北洋派中實(shí)力最大，地盤(pán)又最接近北京，他的態(tài)度很有影響。徐樹(shù)錚見(jiàn)有隙可鉆，立刻跑到天津?qū)Σ艽笏琳T惑，表示曹如傾向主戰(zhàn)派，以后改選時(shí)一定捧他為副總統(tǒng)。曹果然于21日單獨(dú)宣布，主張以南軍退出長(zhǎng)沙為南北議和的條件，初看起來(lái)是一折衷方案，實(shí)際上是另一種形式的主戰(zhàn)論。

段的野心、徐的跋扈，終于使直皖矛盾公開(kāi)化，由于自感實(shí)力不足，于是段派徐到奉天勸調(diào)奉軍入關(guān)，以壯聲勢(shì)。徐樹(shù)錚十分清楚，要把“東北王”請(qǐng)進(jìn)關(guān)內(nèi)，不給一點(diǎn)好處是不行的。正巧陸軍部向日本政府購(gòu)買(mǎi)的軍械有一批將在秦皇島上岸，徐便自作主張將這批軍械留下來(lái)，作為送給奉軍的見(jiàn)面禮。由于做得十分巧妙，不僅馮國(guó)璋抓不住把柄，連段祺瑞知道了也不能多說(shuō)什么。

張作霖本來(lái)就很想干預(yù)中原政局，有了現(xiàn)成的禮物，自然愿意傾向皖系。1918年3月12日，奉軍設(shè)總司令部于軍糧城，張作霖自任總司會(huì)，委徐為副司令，“總司令一切職權(quán)，完全由副司令代行”。奉軍入關(guān)，對(duì)馮國(guó)璋構(gòu)成極大的威脅，他只好親自請(qǐng)段祺瑞重新組閣。段內(nèi)閣的復(fù)活表明皖系在同直系的爭(zhēng)斗中取得了極大的勝利，其中徐樹(shù)錚立了大功。

但是，奉軍入關(guān)并非真正要到前線(xiàn)同南方軍作戰(zhàn)，當(dāng)徐樹(shù)錚不停地奔走于京、漢兩地，計(jì)劃將前線(xiàn)部隊(duì)全都換成奉軍共6個(gè)混成旅時(shí)，張作霖立刻感到不能容忍了，他以邊防吃緊為由，調(diào)回已經(jīng)開(kāi)到湘東的奉軍。

依靠他人軍隊(duì)絕非長(zhǎng)久之計(jì)，關(guān)于這一點(diǎn)，段祺瑞早有意識(shí)。1917年底段被任命為參戰(zhàn)督辦，即著手編練參戰(zhàn)軍，1919年1月參戰(zhàn)軍正式成立，共編成三個(gè)師。很明顯，段以參戰(zhàn)為名，在建立自己的嫡系部隊(duì)。由于第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，參戰(zhàn)軍之名已不適宜，于是改稱(chēng)邊防軍，徐樹(shù)錚則選擇了西北地區(qū)作為發(fā)展邊防軍的根據(jù)地。

1919年6月，北洋政府正式任命徐樹(shù)錚為西北籌邊使兼西北邊防軍司令。徐就職不久，外蒙少數(shù)民族分裂分子掀起“自治”風(fēng)潮，北洋政府將庫(kù)倫都護(hù)使陳毅改授豫威將軍，由徐樹(shù)錚督辦外蒙善后事宜，皖系勢(shì)力逐步深入外蒙。重兵戍邊，措施得力，客觀(guān)上維護(hù)了祖國(guó)的統(tǒng)一，制止了民族分裂，在捍衛(wèi)國(guó)家和民族主權(quán)及領(lǐng)土完整方面，徐是有一定貢獻(xiàn)的，由此，既加強(qiáng)了邊防軍的實(shí)戰(zhàn)能力，又提高了皖系及徐個(gè)人的政治聲望。

由于徐樹(shù)錚出謀劃策和積極奔走，皖系的權(quán)勢(shì)日益增大，達(dá)到了全盛時(shí)期。

三、樹(shù)敵過(guò)多身敗名裂造成皖系迅速衰敗的原因主要是北洋派內(nèi)部的矛盾，而這些矛盾的發(fā)生和激化，都與徐樹(shù)錚有關(guān)。

直皖交惡的真正導(dǎo)火線(xiàn)是陸建章命案。陸是直系元老之一，曾任陜西督軍，也是現(xiàn)任將軍。1918年6月，督軍團(tuán)聚會(huì)天津，討論戰(zhàn)和問(wèn)題。為了扭轉(zhuǎn)不利于主和派的局面，馮國(guó)璋暗中指示陸建章前來(lái)說(shuō)服直系曹錕與長(zhǎng)江三督領(lǐng)銜者李純加強(qiáng)合作。陸到天津不久，就被徐樹(shù)錚騙至奉軍駐津司令部擅自槍殺了。

這是徐樹(shù)錚跋扈性格的集中反映，也是皖系激進(jìn)派向直系挑戰(zhàn)的公開(kāi)信號(hào)。徐企圖以既成事實(shí)鎮(zhèn)住主和派，不料適得其反，引起了直系乃至局外人的普遍不滿(mǎn)。徐樹(shù)錚的個(gè)性和為人決定了他樹(shù)敵太多的致命弱點(diǎn)，關(guān)于這個(gè)方面，在和張作霖的關(guān)系上表現(xiàn)得尤為突出。本來(lái)，為了壓倒直系，皖系對(duì)奉系一直采取拉攏政策，徐更是聯(lián)絡(luò)奉軍的先鋒，但奉軍入關(guān)不久，徐張之間就產(chǎn)生了齟齬。

天津會(huì)議結(jié)束后，張作霖查出從段內(nèi)閣復(fù)出起，徐樹(shù)錚一共代領(lǐng)到奉軍軍費(fèi)515萬(wàn)元，而奉軍實(shí)收僅180余萬(wàn)元，其余部分都用在編練參戰(zhàn)軍和新國(guó)會(huì)選舉上。張一怒之下，撤銷(xiāo)了徐奉軍副司令的職務(wù)。

在一次宴會(huì)上，徐似醉非醉地對(duì)張說(shuō)：“大哥汝現(xiàn)在既有地盤(pán)，又有兵力，汝不要逞強(qiáng)。我現(xiàn)在兵力單薄，不能征服；我如實(shí)在不行，將來(lái)總有一天帶日本兵打汝”，一時(shí)滿(mǎn)座失色。張冷靜老練地答道：“老弟何至于此，我的兵不就是你的兵嗎。干杯！干杯！”尷尬的局面總算應(yīng)付過(guò)去了，但徐張的積怨越來(lái)越深。徐樹(shù)錚在西北地區(qū)大肆擴(kuò)大勢(shì)力，其所作所為與張作霖的“大滿(mǎn)蒙主義”發(fā)生了尖銳的沖突。張?jiān)趺纯赡苋斡晌鞅蓖躜T在他東北王頭上作威作福而視若無(wú)睹呢？盡管雙方為了某種共同利益暫時(shí)走到一起，但最終還是分道揚(yáng)鑣。徐樹(shù)錚一直伺機(jī)除掉張作霖，直皖大戰(zhàn)前夕，徐想借段祺瑞在團(tuán)河會(huì)見(jiàn)張作霖之機(jī)動(dòng)手，后因張反對(duì)會(huì)見(jiàn)而未成。徐又打算趁張返回奉天途經(jīng)廊坊時(shí)突施狙擊，張得到兒女親家靳云鵬的密報(bào)，火速微服赴津，才免遭毒手。徐一計(jì)不成，又生一計(jì)，派暗殺團(tuán)潛入奉天，但陰謀很快就敗露了。

徐樹(shù)錚一而再、再而三的暗算激怒了張作霖，張終于撕下了“中立”的外衣。直皖戰(zhàn)爭(zhēng)皖系之所以如此不堪一擊，很大程度是因?yàn)榉钴娂尤肓酥毕店嚑I(yíng)，致使雙方力量頓時(shí)發(fā)生傾斜，段祺瑞萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，當(dāng)初不惜一切代價(jià)引張作霖入關(guān)，為的是增加戰(zhàn)勝直系的砝碼，卻落得引火燒身的可悲結(jié)局。

如果說(shuō)樹(shù)敵過(guò)多表現(xiàn)在對(duì)待其他勢(shì)力，還不至于此，事實(shí)上徐樹(shù)錚的行為也引起了皖系內(nèi)部的分化，很大程度上削弱了自身的力量。徐樹(shù)錚的所作所為加速了反對(duì)皖系勢(shì)力的聯(lián)盟，發(fā)展到1919年秋冬之際，一個(gè)以直、蘇、鄂、贛為主加上東北三省共計(jì)七省的反皖同盟形成了。1920年，直皖戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。直皖戰(zhàn)爭(zhēng)把段祺瑞苦心經(jīng)營(yíng)起來(lái)的西北軍和邊防軍輸?shù)镁�光，皖系從此一蹶不振�?/p>

直皖戰(zhàn)爭(zhēng)后，徐樹(shù)錚作為“十大禍?zhǔn)住痹獾奖毖笳�府的通緝而逃到日本。段祺瑞�?fù)出擔(dān)任“執(zhí)政”后，徐又回國(guó)參加政治活動(dòng)，他忽略了一點(diǎn)，馮玉祥一直對(duì)他懷恨在心，因?yàn)楫?dāng)年他曾將馮的舅父陸建章擅自槍殺。1925年12月29日，徐途經(jīng)廊坊時(shí)被馮部逮捕槍殺。

段祺瑞（1865年3月6日-1936年11月2日），字芝泉，晚號(hào)正道老人，安徽省六安縣人。一生中曾六次主政（1913年5月1日至7月31日代理國(guó)務(wù)總理；1916年4月22日至6月28日任政事堂國(guó)務(wù)卿；1916年6月29日至1917年5月23日、1917年7月17日至12月22日、1918年3月23日至10月10日三次出任國(guó)務(wù)總理；1924年11月24日至1926年4月20日任中華民國(guó)臨時(shí)執(zhí)政。）自1912年3月至1915年8月，段祺瑞在北京政府內(nèi)閣中連任7屆陸軍總長(zhǎng)。其間由擁袁轉(zhuǎn)而反袁、反洪憲帝制。在反對(duì)袁世凱的斗爭(zhēng)中，段祺瑞的辭職、不合作和暗中抵制發(fā)揮了不可忽視的作用，有“三造共和”的美譽(yù)。

段祺瑞一生清正耿介，頗具人格魅力，號(hào)稱(chēng)“六不理總理”，在日本人把侵略戰(zhàn)火燒進(jìn)國(guó)門(mén)后，企圖拉他出山，組織一個(gè)與南京國(guó)民政府相對(duì)立的完全效忠于日本人的傀儡政權(quán)，段祺瑞沒(méi)有答應(yīng)。1933年1月19日，國(guó)民政府專(zhuān)使錢(qián)永銘持蔣介石的親筆信函到天津，請(qǐng)段“南下頤養(yǎng)”，段祺瑞隨即到上海定居。