人物生平
不畏強(qiáng)御
秦纮為明代宗景泰二年（1451年）進(jìn)士，最初被授為南京御史。他性格剛直，勇于任事。初到南京，便捕治了橫行不法的太監(jiān)傅鎖兒。又上疏諫止朝廷去江南采集翠烏毛、鮮魚。因此受到權(quán)貴的忌恨，不斷有人以惡語中傷。適逢遇上考察（明代考核文官的方法），被貶為湖廣驛丞。
天順（1457年－1463年）初年，秦纮經(jīng)御史練綱推薦，出任雄縣知縣。王府奉御杜堅(jiān)在雄縣借捕捉天鵝之機(jī)橫行不法，秦纮將其爪牙捕獲予以杖責(zé)。結(jié)果被杜堅(jiān)誣陷，捕下詔獄。雄縣百姓五千人到北京為他訟冤，秦纮因而被調(diào)為府谷知縣。
明憲宗即位后，秦纮歷任葭、秦二州的知州。后因母喪離職，州人請求留住秦纮。服喪期滿后，秦纮回任舊職。旋即升任鞏昌知府，轉(zhuǎn)知西安府，再升為陜西右參政。岷州少數(shù)民族叛亂，秦纮率軍三千將其擊敗，因功增加一級俸祿。
成化十三年（1477年），秦纮以右僉都御史之職巡撫山西。慶成王之子、鎮(zhèn)國將軍朱奇澗貪暴成性，強(qiáng)取豪奪，草菅人命，多任巡撫不敢彈劾處置。秦纮到任后，立即上疏揭發(fā)朱奇澗的罪行。結(jié)果反被慶成王朱鐘鎰?wù)_告下獄。憲宗難違慶成王的意愿，將秦纮逮捕交法司處理，事情查無證據(jù)。而內(nèi)宮尚亨查抄秦纮的家，僅得幾件破舊衣服，尚亨將此事奏告憲宗，憲宗嘆息道：“秦纮的清貧竟到如此地步嗎？”于是賜他一萬貫紙幣嘉獎，并削去朱奇澗等三人的爵位，慶成王也被削奪三分之一的俸祿。
連敗韃靼
之后，憲宗改命秦纮巡撫河南，又調(diào)巡撫宣府。宣府為明九邊之一，地處防御韃靼入侵的前線。秦纮到任后，修城堡、練士卒，使宣府、大同邊備增強(qiáng)。
成化十七年（1481年），韃靼小王子率數(shù)萬騎兵入侵大同，長驅(qū)直入順圣川，劫掠宣府。秦纮與總兵官周玉奮力迎擊，擊退小王子。不久，小王子劫掠興寧口，秦纮等又與之接連交戰(zhàn)，迫使其退去，并追還被搶掠的物資，憲宗親下璽書，褒獎秦纮的功勞，升其為都察院左僉都御史，仍巡撫宣府。
隨后，秦纮入朝理都察院事，調(diào)升為戶部右侍郎。內(nèi)閣首輔萬安驅(qū)逐吏部尚書尹旻時，借機(jī)誣陷秦纮是尹旻的同黨。秦纮因而被降為廣西右參政，后升任福建左布政使。
弘治元年（1488年），在吏部尚書王恕的推薦下，秦纮升任左副都御史，監(jiān)督漕運(yùn)。
總督兩廣
弘治二年（1489年），秦纮升右都御史，總督兩廣軍務(wù)。針對兩廣的情況，秦纮向明孝宗上疏三事：
- 削奪鎮(zhèn)守太監(jiān)和武將的權(quán)力：太監(jiān)、武將分鎮(zhèn)各地并兼理民事，干擾地方司法，甚至擅殺無辜。有的還依仗皇帝威勢，縱其家人非法經(jīng)商謀利，擾亂了正常商業(yè)流通，與民爭利。秦纮奏請朝廷革除天下鎮(zhèn)守太監(jiān)及武將兼理民事的權(quán)力；各總鎮(zhèn)府的賞金庫，金錢出入漫無節(jié)制。秦纮提出各鎮(zhèn)府的財(cái)政必須由御史審計(jì)檢查，杜絕貪污之源；在兩廣地區(qū)編制保甲，設(shè)立禮學(xué)，以絕盜源，以振文風(fēng)。
對于秦纮的建議，孝宗全都允準(zhǔn)。恩城知州岑欽進(jìn)攻田州，趕走田州知府岑溥，與泗城知州岑應(yīng)分據(jù)其土地，秦纮率軍入田州，驅(qū)逐岑欽。岑溥返回知府，秦纮留官軍駐守，平定了內(nèi)亂。他又遣將討平黎族叛亂者陵水、瑤族叛亂者德慶。
屢遭挫衄
秦纮在兩廣的整頓觸動了權(quán)貴的利益，引起他們的不滿。安遠(yuǎn)侯柳景在兩廣軍鎮(zhèn)時，貪污軍餉，屠殺良民，被秦纮揭露而下獄。柳景在獄中反誣秦纮殘暴淫虐。孝宗令嚴(yán)加審查，結(jié)果毫無佐證，法司判處柳景死刑。柳景與孝宗庶母周太后（孝肅周皇后）家是姻親，因此，周太后在孝宗面前替柳景辯白。孝宗聽信讒言，令將秦纮逮進(jìn)京審問，結(jié)果證明秦纮清白無污�？丛谥芴竺嫔�，孝宗將柳景削爵閑住，秦纮也被罷官歸鄉(xiāng)。秦纮的罷官，引起了朝野上下普遍的不滿，以吏部尚書王恕為首的百余名官員聯(lián)名保奏。數(shù)月后，秦纮才被改為南京戶部尚書。
弘治十一年（1498年），秦纮托病辭官。
老當(dāng)益壯
弘治十四年（1501年），西北邊釁又起。韃靼鐵騎侵入陜西花馬池，在孔霸溝大敗明軍，直抵平?jīng)�，西北震動。孝宗以秦纮久著威名，雖年老但仍可任用，起授他為戶部尚書兼右副都御史，總制三邊軍務(wù)（三邊總制）。
秦纮聞命后，以七十六歲高齡星夜馳抵固原，擔(dān)負(fù)起總制三邊，鎮(zhèn)守西北的重任。他到任后，首先察看了延綏、固原、寧夏三鎮(zhèn)的形勢；到戰(zhàn)場祭奠了陣亡將士的英靈；上奏其錄用為國捐軀的指揮朱鼎等五人，撫恤戰(zhàn)死者的家屬，逮治了敗將楊琳等四人之罪，更換守將；挑選壯士，興設(shè)屯田，重申號令，使軍威大振。
其次，他重新調(diào)配了三鎮(zhèn)防務(wù)，強(qiáng)化了各鎮(zhèn)的管理。三鎮(zhèn)以固原地處最前線，只要固原穩(wěn)固，其他各鎮(zhèn)便可虞。秦纮首先增加固原守軍數(shù)量。修繕城廓，招徠商賈，繁榮經(jīng)濟(jì)。自己駐在固原，穩(wěn)定全軍之心。使固原巋然成為一大重鎮(zhèn)。臨洮、鞏昌、甘州、涼州邊軍原先皆輪番赴延綏、固原防邊，勞軍傷財(cái)。秦纮令各鎮(zhèn)返歸本鎮(zhèn)，重新選拔知兵宿將防守其地，人以戍為家，軍以將為命，不再輪番遠(yuǎn)戍。
其三，開墾荒田，屯墾助邊，秦纮見固原以北延袤千里，閑里數(shù)十萬頃，便沿邊每二十里筑一堡。每堡五百人，一邊戍邊，一邊墾荒種地。軍人不足則自內(nèi)地募人，歲得糧五十萬石，完全滿足了官軍所需。
其四，修筑三邊城堡一萬四千余所，垣塹六千多里。
最后，秦纮在任上又創(chuàng)制了戰(zhàn)車“全勝車”，戰(zhàn)時可以御敵，平時可用于運(yùn)輸，頒行諸邊，使西北邊務(wù)大為整飭。
史稱秦纮“在事三年，四鎮(zhèn)晏然，前后經(jīng)略西陲者莫及”。
乘傳歸鄉(xiāng)
弘治十七年（1504年），秦纮以功加官太子少保，召還朝中，掌管戶部事務(wù)。秦纮以年老多次請求致仕，孝宗獲準(zhǔn)，下詔賜敕書，命他乘驛車返回家鄉(xiāng)，月糧供應(yīng)和奴仆歲役一如舊制。
弘治十八年（1505年）九月，秦纮在故鄉(xiāng)逝世，享年八十歲。明武宗朱厚照按例賜其祭葬，追贈少保，謚號“襄毅”。
正德五年（1510年），秦纮的家奴因?qū)η馗f的內(nèi)弟楊瑾不滿，借秦纮送內(nèi)弟火炮之事向校尉告密，誣陷楊瑾收藏違禁軍器。權(quán)宦劉瑾?dú)w怒于秦纮，抄其家，什么沒得到。言官張九敘、涂敬等又承劉瑾之意彈劾秦纮，士大夫?qū)Υ耸锣椭员恰?/p>
個人作品
《皇明經(jīng)世文編》輯錄有《秦襄毅公奏疏》一卷。
人物評價
總評
秦纮中年入仕途，一心為國，勇于任事，剛直果毅，文武全才。他在兩廣任上被逮入京時，正在商議討賊事宜。他聽說錦衣衛(wèi)來到，從容整理好未完事務(wù)交給代者，照樣以總督身分在儀衛(wèi)扈從擁簇之下上路。等出了兩廣地界，秦纮才下車脫下官服，換上囚服，對錦衣官校說：“兩廣蠻夷雜處，總督體尊，如果讓他們看到我囚服被逮，將啟他們侮謾之心，有損國威。今已離了兩廣，我是真囚徒了�！睍r論稱其為人嚴(yán)正，識大體。
秦纮一生廉潔奉公。雖位至總制，常服皆布衣。妻子老小常常連素菜粗飯也吃不飽。成化年間，柳景誣陷他下獄，憲宗令抄了他的家，只抄到幾件破衣服，憲宗臨朝嘆道：秦纮貧窮如此，哪會是貪暴之官。隨即賜鈔萬貫表彰他的廉潔。朝中士大夫不管認(rèn)識還是不認(rèn)識他，都稱其為一代偉人。
歷代評價
汪直：能疏直，直是以賢之。
王鏊：諳練兵務(wù)，素有威望。又嘗巡撫前項(xiàng)地方，邊人至今思之。雖老，尚可用也。
楊一清：秦公文吏，其所治邊，雖古名將何以過之。
周宣：已故尚書馬文升、許進(jìn)、劉大夏、秦纮、都御史錢鉞、強(qiáng)珍，皆得罪權(quán)奸，橫罹禍患。宜特加優(yōu)恤，使天下知守已冤抑之士，沒世既遠(yuǎn)，尚有昭雪之日。
楊廷和：纮直諒剛方，蚤以名節(jié)自勵，勇于除惡，不畏強(qiáng)御。歷官五十余年，屢遭挫衄，許國之心，老而彌篤。盡心民事，所在咸有惠澤，廣東之民立生祠祀之。始終全節(jié)，可謂一代之名臣云。
唐樞：歷牧州郡，廉守有惠政……及綰院章，風(fēng)采益峻，臺綱肅然。
袁袠：①平生剛毅廉介，歷官四十馀年，所居僅蔽風(fēng)雨。及卒，家無馀貲者幾，子孫有貧乏不能存者。②秦公挺挺，守正不撓，能使汪直稱其賢，此非誠服其心爾耶？
項(xiàng)篤壽：秦公潔清端諒，受知主上，懋矣！即守正不撓，汪直猶賢之，素所蓄積然耳。直下纮，纮乃論直，直益賢纮，直固不可盡廢也。
王世貞：孝廟（明孝宗）時，最多名臣……方鎮(zhèn)則秦襄毅公纮、楊文襄公一清（楊一清）、張簡肅公敷華（張敷華）、王襄敏公越（王越）。
李贄：公剛毅廉介，歷官四十余年，提兵南北，列位孤卿。所居僅蔽風(fēng)雨，妻孥菜羹麥飯，不改其舊。
何喬遠(yuǎn)：李（秉）、余（子俊）、秦三公飭邊修備，可謂國之能臣。
談遷：剛直嫉惡，通籍五十余年，屢挫不屈，惠澤及民，始終全節(jié)，稱一代完人。
張岱：秦纮、余子俊、倪岳之籌邊諸疏具在，三百年疆場之弊，有不洞若觀火乎！
陳子龍：①公在三邊，先后斬首虜九千級，修堡窖一萬四千所，（闕）山崖三千里，亦西邊良將也。②固原向?qū)賰?nèi)地，成弘之間，遂為虜（闕），升縣為州，開建制府，屹然成一大鎮(zhèn)，首任總制者，秦公也。
查繼佐：秦襄毅良邊才，非止強(qiáng)項(xiàng)。
張廷玉：朱英廉威名粵嶠，秦纮經(jīng)略著西陲，文武兼資，偉哉一代之能臣矣！
史料記載
《大明武宗毅皇帝實(shí)錄·卷五》
《國朝獻(xiàn)徵錄·資善大夫戶部尚書贈太子少保謚襄毅秦公纮傳》
《國琛集·下卷》
《今獻(xiàn)備遺·卷二十四》
《續(xù)藏書·卷十六·經(jīng)濟(jì)名臣》
《名山藏·卷六十四》
《罪惟錄·卷十一·經(jīng)濟(jì)諸臣中》
《明史·卷一百七十八·列傳第六十六》
