信字公曉，明吳郡昆山人,洪武十七年生。年少好學(xué)，因家貧常借書閱讀，又自學(xué)通阿拉伯文。

費(fèi)信是鄭和下西洋船隊(duì)中的文職人員，擔(dān)任鄭和使團(tuán)中通事和教諭之職。通事是外事翻譯，通曉外國語言文字，進(jìn)行不同語種的語言、文字的翻譯；教諭負(fù)責(zé)教化番人，傳播中華文化。

在鄭和使團(tuán)中，通事、教諭，一身兼兩職，既為外事翻譯，又負(fù)責(zé)傳播中華文化，費(fèi)信便是其中之一。

永樂、宣德年間曾任翻譯官隨三寶太監(jiān)鄭和四次下西洋：

第一次永樂七年（1409年）

第二次永樂十年（1412年）

第三次永樂十三年（1415年）

第四次明宣德五年（1430年）

在下西洋活動(dòng)途中，費(fèi)信不辭辛勞，細(xì)心觀察，把途中所見所聞及親身經(jīng)歷，一一記下，費(fèi)信在正統(tǒng)元年（1436年）著《星槎勝覽》紀(jì)錄下西洋時(shí)所見所聞各國風(fēng)土人情，其余多從《島夷志略》摘錄。

《星槎勝覽》是一本珍貴史料，它記述了西洋四十余國的政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、地理及社會(huì)生活、風(fēng)土人情，其中占城國、交欄山、暹邏國、爪哇國、舊港、滿刺加國等二十國是親身經(jīng)歷。它與馬漢所著的《瀛涯勝覽》是研究鄭和及鄭和下西洋的基本史料。

費(fèi)信著《星槎勝覽》、馬歡著《瀛涯勝覽》和鞏珍著《西洋番國志》是關(guān)于鄭和下西洋的第一手資料，他們都先后隨鄭和訪問西洋各國。

除了《星槎勝覽》費(fèi)信還著有《天心紀(jì)行錄》一卷，已失。