菅野直是343航空隊第301戰(zhàn)斗飛行隊“新選組”的飛行隊長。

1921年（大正10年）9月23日，警察署長的父親赴任之前的龍口出生（現(xiàn)北朝鮮平壤近郊），次子。宮城縣伊具郡枝野村（現(xiàn)在的角田市）成長。

菅野直：日軍最后的空戰(zhàn)王牌

二戰(zhàn)末期，為了本土防空和爭奪制空權(quán)，源田實（Genda Mioru）大佐（52 期）組建了日本海航最精銳的戰(zhàn)機聯(lián)隊之一：第 343 海軍航空隊。343航空隊成立于1944年12月，其下屬的三個戰(zhàn)機中隊全部裝備當時日本最先進的局地戰(zhàn)斗機（即截擊戰(zhàn)斗機）紫電-改。343 海軍航空隊集中了當時日本海航一批精銳王牌和老飛行員。其所屬的 40%-50% 飛行員有 300-400 小時以上的飛行經(jīng)驗。相比之下，二戰(zhàn)末期日本海航飛行員的飛行經(jīng)驗往往只有 100-200 小時。最有名的日本海航零戰(zhàn)王牌，也是大家所熟知的：坂井三郎 （Sakai Saburo）特務少尉（在二戰(zhàn)日本海航王牌里排名第 5 位），于44 年12月調(diào)到 343 航空隊負責訓練紫電-改菜鳥。
日本海軍官校的頭號王牌：當時23歲的菅野直（Naoshi Kanno）大尉（海兵70 期），擔任第301飛行隊“新選組”的隊長，他在二戰(zhàn)之中擁有官方25架的擊墜紀錄，而非官方統(tǒng)計是48架或65架，他在是二戰(zhàn)日本海航王牌里排名第 9 位。但他并非新選組的最強海鷲——新選組最著名的王牌則是杉田莊一（Sugita Shoichi）上飛曹，擊墜120 架的戰(zhàn)績在二戰(zhàn)日本海航王牌里排第2位，在“劍部隊”排名第一。
天誅組先后兩任隊長均陣亡。新選組隊長菅野直在1945年8月1日起飛升空作戰(zhàn)，率20架紫電改迎擊美B-24轟炸機編隊，激戰(zhàn)中從無線電傳來這樣的聲音“我是1號機菅野直，機槍彈倉被擊中爆炸，感謝諸君一直以來的支持……”從此沒有人見到他和他的飛機的下落。