童兆陽(yáng)出生于軍人世家，叔祖童元亮畢業(yè)于保定軍校6期，先后擔(dān)任淞滬警備司令部參謀長(zhǎng)及通訊兵學(xué)校教育長(zhǎng)；母舅則是1958年八二三炮戰(zhàn)殉職的趙家驤將軍。童于對(duì)日抗戰(zhàn)時(shí)期出生于貴州貴陽(yáng)，在江西上饒、上海等地短暫就學(xué)，1949年隨家人抵臺(tái)，輾轉(zhuǎn)就讀于高雄與臺(tái)北。1961年進(jìn)入陸軍官校，1965年以第一名成績(jī)畢業(yè)。自官校畢業(yè)后擔(dān)任少尉排長(zhǎng)、中尉聯(lián)絡(luò)官，隨即在1970年赴美進(jìn)修。

1971年值海外保釣運(yùn)動(dòng)高潮，當(dāng)年4月10日華府舉行保衛(wèi)釣魚(yú)臺(tái)大示威，9月3日隨即由左派、毛派留學(xué)生主導(dǎo)于密歇根安娜堡（Ann Arbor）召開(kāi)國(guó)是會(huì)議，童兆陽(yáng)等右派支持國(guó)府的留學(xué)生于會(huì)中與左派決裂，除了與魏鏞、劉志同、陳鵬仁、陳長(zhǎng)文等人共同反對(duì)大會(huì)擁戴中共進(jìn)入聯(lián)合國(guó)的決議，9月21日參與反對(duì)中共進(jìn)入聯(lián)合國(guó)大游行，在當(dāng)年12月于華府召開(kāi)“全美反共愛(ài)國(guó)會(huì)議”，由甫自圣若望大學(xué)取得學(xué)位的劉志同擔(dān)任總籌備人，童兆陽(yáng)出任美加地區(qū)總聯(lián)絡(luò)人，童并與張京育、邵玉銘、魏鏞、李本京、沈君山、劉志同、胡志強(qiáng)同任主席團(tuán)成員。大會(huì)決議成立反共愛(ài)國(guó)聯(lián)盟，童除了與趙林共同草擬宣言，并且與劉源俊共同編輯了紀(jì)錄片“留美中國(guó)同學(xué)反共愛(ài)國(guó)大會(huì)”，該片因值國(guó)府動(dòng)蕩危難之際，獲得1972年金馬獎(jiǎng)“最能反映愛(ài)國(guó)精神特別獎(jiǎng)”。

1972年返國(guó)，繼續(xù)在基層部隊(duì)任職，1974年因在美留學(xué)期間從事敵后工作，獲選“戰(zhàn)斗立功英雄”。1977年經(jīng)作戰(zhàn)次長(zhǎng)宋心濂拔擢，擔(dān)任參謀官及其辦公室主任。爾后歷經(jīng)數(shù)職，1986年調(diào)升陸軍226師師長(zhǎng)，鎮(zhèn)守關(guān)渡，受蔣經(jīng)國(guó)器重，曾囑其“留在軍中”，不要輕易退伍。1989年調(diào)任成功嶺指揮官兼大專集訓(xùn)班主任。

成功嶺指揮官任內(nèi)與長(zhǎng)官不諧，1991年調(diào)任國(guó)防管理學(xué)院院長(zhǎng)，本已屆仕途終點(diǎn)，后因總長(zhǎng)劉和謙力薦，1992年升任作戰(zhàn)參謀次長(zhǎng)。1994年再轉(zhuǎn)任六軍團(tuán)司令，總攬臺(tái)灣北部軍務(wù)，任內(nèi)適逢總統(tǒng)大選與中共導(dǎo)彈演習(xí)。1996年接任陸軍官校校長(zhǎng)。1997年因病轉(zhuǎn)任增設(shè)陸軍副總司令。1998年提前退休，轉(zhuǎn)任淡江大學(xué)戰(zhàn)略研究所講座教授及交通大學(xué)科技管理研究所兼任副教授，并于過(guò)世前短暫擔(dān)任國(guó)軍暨家屬扶助基金會(huì)執(zhí)行長(zhǎng)，2000年因肝硬化逝世，享年59歲，同年葬于國(guó)軍五指山公墓。

童為少數(shù)的留洋將領(lǐng)，早年受宋心濂提拔，爾后又受郝柏村器重，同時(shí)也獲劉和謙肯定，得以一展長(zhǎng)才，1983年任職陸軍總部作戰(zhàn)署長(zhǎng)任內(nèi)，協(xié)助籌畫“非正規(guī)兩棲聯(lián)合大演習(xí)”，此即后來(lái)“漢光演習(xí)”之濫觴。作戰(zhàn)次長(zhǎng)任內(nèi)曾數(shù)度處理大陸劫機(jī)來(lái)臺(tái)事件，并規(guī)劃保安、救難等工作，1999年九二一大地震后，還曾受劉兆玄之邀組織救難與規(guī)劃相關(guān)政策�，F(xiàn)今之國(guó)防醫(yī)學(xué)中心亦在童任內(nèi)開(kāi)始規(guī)劃。

童在90年代末期被認(rèn)為是陸軍總司令的不二人選，但仕途發(fā)展自1996年起卻不如預(yù)期。某些人聲稱童自郝柏村、劉和謙相繼離任后，已遠(yuǎn)離核心，而他與愛(ài)盟的關(guān)系也使他受到國(guó)民黨主流派的猜疑。1996年他由軍團(tuán)司令轉(zhuǎn)任陸官校長(zhǎng)，即有傳言是因國(guó)民黨參選人指控他輔選不力，從而使他由軍團(tuán)司令平調(diào)陸軍官校校長(zhǎng)一職，在此之前，軍團(tuán)司令才是陸官校長(zhǎng)歷練后的出路。童在陸官校長(zhǎng)任內(nèi)發(fā)現(xiàn)肝疾，使他不得不接受增設(shè)副總司令的閑職，但到今天為止，尚無(wú)法說(shuō)明他為何沒(méi)有屆齡退伍，而是提前離開(kāi)。一個(gè)較駭人聽(tīng)聞但未經(jīng)證實(shí)的傳言，是主官未經(jīng)童允許，呈遞了他的退伍報(bào)告，使童在無(wú)可挽回的情況下退伍，部分人士相信這使他抑郁以終。