維蘭托1947年生于印尼中爪哇的古代政治和文化中心日惹市，這個地方曾經(jīng)產(chǎn)生過眾多印尼政界和軍界精英。由于當(dāng)時蘇哈托總統(tǒng)竭力推行軍隊的“雙重職能”（防衛(wèi)和參政兩種職能）以鞏固自己的統(tǒng)治，軍人在政治生活中扮演至關(guān)重要的角色，維蘭托在很早就棄筆從戎。1962年，他考入了印尼國立軍事學(xué)院，1968年以優(yōu)異成績畢業(yè)，被授予少尉軍銜，隨后成為印尼戰(zhàn)略后備部隊的一名年輕軍官，歷任排長、連長和營長，并在東帝汶駐守過。 由于老鄉(xiāng)關(guān)系，維蘭托上世紀80年代末被蘇哈托相中，調(diào)到總統(tǒng)身邊當(dāng)副官。因為深得蘇哈托賞識，維蘭托幾年間從小小的副官連升三級，先是升任雅加達軍區(qū)司令，直接負責(zé)首都的防務(wù)與安全。1996年，維蘭托再度榮升陸軍戰(zhàn)略后備部隊司令，掌握了印尼武器裝備最精良、人數(shù)最多的一支部隊；1998年初，時年50歲的維蘭托被任命為國防部長兼武裝部隊總司令，成為印尼最年輕的國防部長，達到了其軍事生涯的巔峰。

1997年，亞洲金融危機爆發(fā)，蘇哈托構(gòu)造33年的權(quán)力大廈受到極大沖擊。一夜之間變窮的印尼人憤怒地要求蘇哈托立刻下臺。根據(jù)維蘭托以往經(jīng)驗，站在蘇哈托一邊肯定沒錯，但他很快就發(fā)現(xiàn)這次情況不同：民憤高漲，蘇哈托下臺已經(jīng)變得大勢所趨。

這個時候，維蘭托一邊派士兵向游行的學(xué)生和市民射橡皮子彈、催淚彈，一邊暗自猜度：如果繼續(xù)擁護蘇哈托，弄不好就會把自己栽進去；如果不擁護，駐守在雅加達的陸軍戰(zhàn)略后備軍司令、蘇哈托女婿博拉波沃（一譯普拉博沃），無疑是一大隱憂。當(dāng)拿定決心“倒蘇”時，維蘭托連夜從外省調(diào)入數(shù)萬兵力，使博拉波沃不敢輕舉妄動。一切就緒之后，維蘭托神情嚴肅地在電視里“大義滅親”地要求蘇哈托退位。

后院起火把蘇哈托打了個措手不及，百般無奈之下，蘇哈托黯然下臺。蘇哈托前腳剛下臺，維蘭托后腳就找到了博拉波沃發(fā)動5月暴亂強奸華人婦女的證據(jù)，宣布革除博拉波沃的職務(wù)，掃除了軍中最大的一個對手，從而奠定了維蘭托統(tǒng)攬印尼實權(quán)的地位。

哈比比當(dāng)權(quán)：幕后控權(quán)做扯線人

論實力，維蘭托是當(dāng)時最有資格接任蘇哈托總統(tǒng)職位的人，維蘭托自己也有這個野心，但考慮到國內(nèi)對軍人參政深惡痛絕，維蘭托沒敢貿(mào)然接過總統(tǒng)的權(quán)杖，而是讓時任副總統(tǒng)的哈比比繼任，自己留任國防部長和武裝部隊司令。當(dāng)時，蘇哈托給哈比比留下一個千瘡百孔的爛攤子，民族危機如箭在弦。這時，維蘭托的重要作用更加突出。 但維蘭托深知“順潮流者昌，逆潮流者亡”的道理，面對國內(nèi)洶涌的民權(quán)運動，他知道自己必須耐心等待，直至徹底擺脫“血腥軍人”的形象，名正言順掌權(quán)。于是，維蘭托首先推動哈比比政府放松了對學(xué)生上街游行的政策；此外，考慮到金融危機下印尼民眾求變的心理，維蘭托把自己塑造成一個政治和經(jīng)濟制度的改革者。 維蘭托雖出身行伍，卻先后得到過法律和經(jīng)濟管理學(xué)士學(xué)位。他倡導(dǎo)經(jīng)濟改革，經(jīng)常與經(jīng)濟學(xué)家討論印尼改革的方法和出路；他倡導(dǎo)政治制度改革，甚至不惜從軍隊開刀，同意取消軍人在立法機構(gòu)中的固定議席，并下令身兼幾職的軍人在文、武之間任選其一。維蘭托的努力沒有白費，他的聲望日益高漲，連總統(tǒng)哈比比都望塵莫及。

1999年，哈比比過渡政府任期已到。在新一屆總統(tǒng)大選即將開始前的10月18日，全力爭奪總統(tǒng)寶座的維蘭托出其不意宣布不代表專業(yè)集團黨參選。隨后，維蘭托又在副總統(tǒng)競選中中途退出。對不參選的解釋，維蘭托簡單地說：“軍人應(yīng)當(dāng)安守本分�！狈治鋈耸空J為，此舉乃維蘭托的一石二鳥之計：其一，專業(yè)集團黨是蘇哈托統(tǒng)治的代名詞，在印尼早已不得民心，代表它出征會損害自己苦心經(jīng)營的“改革派”形象；其二，此舉可以告訴公眾，維蘭托和以往的任何軍人都不同，并不貪位，從而博得百姓的信任，為自己下次向權(quán)力的最高峰發(fā)起沖擊奠定基礎(chǔ)。但事態(tài)的發(fā)展卻應(yīng)了“機關(guān)算盡太聰明”這句成語。

當(dāng)選總統(tǒng)瓦希德上臺伊始就謀劃革除以維蘭托為代表的軍方勢力。2000年1月31日，印尼官方調(diào)查委員會提出，維蘭托等6位將領(lǐng)應(yīng)該對1999年的東帝汶暴力事件負責(zé)，在瑞士達沃斯參加全球經(jīng)濟論壇會議的瓦希德當(dāng)即表示要將維蘭托辭退。2月13日，瓦希德提前回國，下午和維蘭托、梅加瓦蒂等人會晤后，表示在印尼總檢察院發(fā)現(xiàn)維蘭托的罪證之前保持維蘭托的職務(wù)。 然而，2月13日當(dāng)天深夜，瓦希德卻突然向媒體宣布：立刻解除維蘭托的職務(wù)。2月14日上午，維蘭托接到了內(nèi)閣秘書通告他被解職的電話。疑惑之中，他打開電視，當(dāng)看到播放他被解職的新聞時，維蘭托長嘆了一口氣，跌坐在椅子上。