其父為醫(yī)生，在他5歲時去世，母親和忠實的女仆巴比麗撫養(yǎng)和教育他，女仆的自我犧牲精神使他終生難忘。幼時曾住在外祖父的村莊里，目睹農(nóng)村破產(chǎn)的境況和農(nóng)民的悲慘遭遇，從小就對農(nóng)民的疾苦深為同情。他從一所拉丁學(xué)校畢業(yè)后，進入卡羅林學(xué)院學(xué)習(xí)語言學(xué)和哲學(xué)。在此期間，他受到盧梭的《愛彌兒》、《社會契約論》的深刻影響，強化了他的民主主義思想傾向。他曾參加“u2018愛國者u2019協(xié)會”，撰文抨擊政府，要求民主改革，受到當局迫害而被迫輟學(xué)。1768年在涅伊果夫（Neuhof，意為新莊）籌辦示范性農(nóng)場，進行改善農(nóng)民生活的實驗，但這次實驗失敗了。1774年在涅伊果夫創(chuàng)辦了一個孤兒院，收容50多個6—18歲的貧苦兒童，親自教他們讀、寫、算的初步知識，同時讓幾個工匠教他們紡紗織布。雖然這次實驗在1780年失敗，但為《林哈德和葛篤德》的創(chuàng)作奠定了實踐基礎(chǔ)。1781年2月，教育小說《林哈德和葛篤德》第一部問世（第二、三、四部分別于1783、1785、1787年出版）。1798年，應(yīng)瑞士政府的邀請，創(chuàng)辦了施坦茲孤兒院，繼續(xù)他的教育實驗，但因戰(zhàn)爭影響，不久即停辦。1800年與友人在布格篤夫城創(chuàng)設(shè)了一所寄宿制中學(xué)，進行教學(xué)方法的改革，取得了顯著成績，1804年遷往伊佛東后，成為名震全歐的學(xué)校。1825年伊佛東學(xué)校停辦后，他悲哀地回到故鄉(xiāng)，總結(jié)了一生的教育工作經(jīng)驗，寫成了回憶式著作──《天鵝之歌》。1827年2月17日在故鄉(xiāng)與世長辭。碑文稱他：“涅伊果夫貧民的救濟者，《林哈德和葛篤德》里的國民導(dǎo)師，施坦茲的孤兒之父，布格篤夫及伊佛東新式學(xué)校的創(chuàng)設(shè)者，善良的公民，為他人幸福而犧牲自己的一切。”主要教育著作有；《隱者夕話》（1780年）、《林哈德和葛篤德》（1781—1787年）、《論教學(xué)方法》（1800年）、《葛篤德怎樣教育她的孩子們》（1801年）和《天鵝之歌》（1826年）等。

裴斯泰洛齊在教育史上的顯著功績，在于創(chuàng)立了一個新的教育理論體系，特別是初等教育的理淪，并在實踐中予以貫徹。他關(guān)于教育的最基本要素理論，奠定了初等學(xué)校各科教學(xué)法的基礎(chǔ)。此外，他在家庭教育方面，世有許多很好的見解。裴斯泰洛齊的教育思想對英、法、德、美等國的影響很大。清末以來逐漸傳入中國，對舊中國的初等教育也有相當?shù)挠绊憽？梢哉f。裴斯泰洛齊的教育理論和實踐是人類文化的寶貴歷史遺產(chǎn)，我們今天仍可從中獲取有益的借鑒，值得認真學(xué)習(xí)、深入研究。

佩斯泰洛奇的主要思想主要通過著作《林哈德和葛篤德》（Lienhard und Gertrud）反映出來，本書初由傅任敢據(jù)英文本節(jié)譯連載于《教育雜志》（1935年1月一1936年2月），題名為《賢伉儷》；1959年由北京編譯社據(jù)蘇黎世市羅泰弗爾出版社1946年德文版裴斯泰洛齊全集（八卷本）第一卷譯出，列入《裴斯泰洛齊教育文選》第一卷出版。最新中譯本為1984年11月人民教育出版社出版，據(jù)1959年譯本稍作修改，列入《外國教育名著叢書》，分上、下兩卷，948頁，68.4萬字。上卷前有徐汝玲文《裴斯泰洛齊的生平、教育思想及其代表作之一<；林哈德和葛篤德>；》，下卷后附有徐編《裴斯泰洛齊生平大事記》。

小說通過女主人公葛篤德的言行以及她對兒童教育的活動、縣長亞爾納對教育的關(guān)心和支持、坡那鎮(zhèn)學(xué)校校長格呂菲對教育的改革與探索等的描寫，表達了裴斯泰洛齊的教育傾向和理想，也為他贏得了國際聲譽，法蘭西共和國立法會議曾因此書于1792年授予裴斯泰洛齊“法蘭西共和國公民”稱號。

本書提出的重要教育思想主要有以下幾方面：

1．尖銳批評具有等級性的國民教育制度。他形象地把這種制度比作一座大廈，其上層建筑十分精美，只住有很少的人；其中層住了較多的人，但無樓梯可以通往上層，即使有人企圖爬進上層，也會被住在上層的人無情趕下；其下層住的人數(shù)很多，他們僅有與上層居民共享陽光和新鮮空氣的權(quán)利，而眼睛被蒙住，生活在黑暗中。裴斯泰洛齊認為，這種封建教育是為少數(shù)特權(quán)子弟服務(wù)的，廣大勞動人民沒有受教育的權(quán)利，而貧苦人家的孩子是有智慧、有能力的，他對這種狀況極表憤慨。在書中通過葛篤德對其子女及其他貧苦農(nóng)民的孩子的教育及其成就，展示了新教育的道路：教育與生產(chǎn)勞動相結(jié)合，教育成為所有人的財富，學(xué)校成為改造社會的有力杠桿。

2．教育的目的在于全面、和諧地發(fā)展人的一切天賦力量和能力。它要求教育者對于兒童所產(chǎn)生的影響必須跟兒童的本性一致。教師不論在什么情況下都不應(yīng)當象當時學(xué)校那樣壓抑新一代的自然發(fā)展，而應(yīng)當把這種發(fā)展引向正確的道路，把足以阻礙它或使它偏離正確方向的障礙和影響加以消除。他曾形象地描述教育與兒童發(fā)展的關(guān)系，認為教育應(yīng)當在巨大而堅固的巖石（本性）上建立起自己的大廈（形成人），只有永遠跟這巖石緊密結(jié)合，不可動搖地屹立其上，才能達到既定目的。據(jù)此，他力圖創(chuàng)立各種新的教育方法，運用教育的藝術(shù)促進人依照本性發(fā)展。因此，可以說教育的主要原則就是要遵循自然，符合人的發(fā)展的自然順序和永恒不變的規(guī)律，使其得到鍛煉和發(fā)展。

3．創(chuàng)立要素教育理論。認為教育過程必須從一些最簡單的因素開始，逐漸轉(zhuǎn)到復(fù)雜的因素。在本書中只是初步涉及，尚缺乏深度，直到《葛篤德怎樣教育她的孩子們》才作了系統(tǒng)地表述。在本書中提到了體育、德育和智育的要素。認為兒童身體發(fā)展的最簡單的要素是各種關(guān)節(jié)的活動，因為只有關(guān)節(jié)的活動才能保證人有行動的可能。因此體育應(yīng)通過在日常生活中完成最簡單的動作如走路、飲食、搬物等中進行，這樣循序漸進的練習(xí)既可發(fā)展身體，且能訓(xùn)練勞動精神、學(xué)習(xí)勞動技能。他還特別強調(diào)軍事操、軍事游戲、各種戰(zhàn)斗活動在體育中的重要作用。還認為兒童體育的目的在于發(fā)展和增進兒童的一切身體力量和可能性，體育對人格的形成具有巨大作用，成人可以體育為合理影響兒童發(fā)展的首要形式。裴斯泰洛齊曾斷言：體育應(yīng)與德育緊密結(jié)合進行。

關(guān)于德育，裴斯泰洛齊認為兒童的德育基礎(chǔ)應(yīng)在家庭中奠定，但進一步鞏固發(fā)展則有賴于學(xué)校。道德教育最簡單的要素是兒童對母親的愛；在學(xué)校，教師對兒童也要建立這種親子般的愛，并把學(xué)校融化于社會大家庭中。所以道德教育的主要任務(wù)，就是要發(fā)展兒童對人們積極的愛──從愛雙親到愛兄弟姐妹，進而愛周圍一切的人，然后愛全人類，并意識到自己是整個人類的一員。道德教育的方式切忌空談，而應(yīng)著重發(fā)展情感和在日常生活中進行道德行為訓(xùn)練，即“先產(chǎn)生道德感覺，然后才來談這種道德，進一步我就結(jié)合這種感覺來鍛煉兒童的自我控制能力”。道德行為練習(xí)的最好方法，是讓兒童多做幫助別人的事，同時教師以身作則對兒童具有良好的示范性影響。

在智育上，裴斯泰洛齊首先要求了解人類智力發(fā)展特別是兒童智力發(fā)展的特征，因為這是智育的基礎(chǔ)。認為智育的最簡單的要素是“數(shù)目”、“形狀”、“名稱”，相應(yīng)的智育任務(wù)是“計算”、“測量”、“語言”三項。智育應(yīng)使兒童的認識“從模糊混亂到較為確定，從確定到清楚，再從清楚到十分明晰”，并特別強調(diào)“必須集中地提高智力，而不僅是廣泛地增加觀念”。因此，他在教學(xué)科目和內(nèi)容、教學(xué)計劃和方法等方面進行了大膽的、創(chuàng)造性的探索，取得了令人矚目的成就。

4．關(guān)于教學(xué)。裴斯泰洛齊從總的教育目的出發(fā)，把智育和德育、體育、勞動教育密切結(jié)合，提出教育性教學(xué)的觀點，指出學(xué)校的教學(xué)必須成為教育的手段，并以最嚴格的心理學(xué)的藝術(shù)來要求，以達到“樸實、一貫、和諧的最高境地”。

在教學(xué)內(nèi)容上，裴斯泰洛齊主張讓學(xué)習(xí)本族語、數(shù)學(xué)、歷史、地理、音樂等課程，并以能促進手工業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展與繁榮為導(dǎo)向，這與當時封建教育的“神學(xué)”中心論相比，無疑具有巨大的歷史進步意義，充分體現(xiàn)了裴斯泰洛齊的大膽革新精神。

在教學(xué)方法上，裴斯泰洛齊的做法也有不少特點：⑴實踐性。主張兒童在“勞作”中學(xué)。例如，葛篤德一邊教兒童識字、唱歌和計算，一邊教兒童紡紗；又如格呂菲在草地教兒童測量，這樣大大有利于學(xué)生把所學(xué)的知識運用到生產(chǎn)實踐中去。與封建教育的舊教學(xué)傳統(tǒng)相比，這無疑是開辟了一個新的方向，這個方向就是加強教學(xué)的實踐性。⑵從簡單到復(fù)雜。其理論基礎(chǔ)是要素教育理論，是要素教育理論在學(xué)科教學(xué)中的運用。例如，葛篤德教兒童認字時，“字母”寫在黑板上，時而寫小寫字母，時而寫大寫字母，輪流著教他們會念會讀會寫，再運用直觀圖畫讓兒童學(xué)習(xí)初級史地、自然等方面的名稱，掌握“名詞”，并在此基礎(chǔ)上在名詞前面加形容詞，使學(xué)生理解詞的含義和屬性。如此這般，學(xué)生遵循著從簡單到復(fù)雜的順序一步一步前進，符合兒童認識的規(guī)律。⑶注意發(fā)展智力。例如，格呂菲在向小學(xué)生教授算術(shù)時，就運用表格來讓兒童進行演算練習(xí)，以此來發(fā)展兒童的判斷和推理能力。⑷重視練習(xí)。例如，在算術(shù)教學(xué)中，為使學(xué)生掌握1一10這十個基本數(shù)字。他主張通過各種方法讓兒童練習(xí)這十個基本數(shù)字的加法、減法、乘法、除法，通過反復(fù)練習(xí)使學(xué)生熟練地掌握這十個數(shù)字的計算方法。

5．教育與手工業(yè)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)相結(jié)合。這是全書的核心，是該書的歷史價值所在，也是裴斯泰洛齊在教育史上的獨特貢獻。其具體做法是：兒童在學(xué)校里要從事紡織；學(xué)校要有一塊耕地，每個兒童要在他的小畦里耕作；學(xué)校還有自己的養(yǎng)畜業(yè)，兒童要養(yǎng)護動物；學(xué)生還要學(xué)習(xí)對亞麻和羊毛進行加工，熟識鄉(xiāng)村里最好的農(nóng)場和手工業(yè)作坊。在工作和空閑時間，教師要對兒童進行教學(xué)，教他們識字、計算及生活所必需的其它知識。

裴斯泰洛齊特別指出，兒童勞動具有廣泛的教育意義，“勞動教會人蔑視那些跟事實脫節(jié)的語言”，幫助人形成精確、誠實等品質(zhì)，有助于形成兒童跟成人之間和兒童相互之間的合理人際關(guān)系。合理地組織勞動，可以促進兒童的智慧和道德力量的發(fā)展。無論是在施坦茲孤兒院的實踐，還是《林哈德和葛篤德》中的理想，都充分體現(xiàn)了這一思想。他還強調(diào)說：“我的出發(fā)點是：把學(xué)習(xí)和勞動，把教學(xué)和工廠相結(jié)合，使二者互相融合起來。同時，我認為這 種勞動并不是為了收獲勞動的一些成果，而是通過體力的練習(xí)，學(xué)到勞動和收獲勞動成果的能力�！�

裴斯泰洛齊大力提倡勞動教育，把生產(chǎn)勞動當作學(xué)校教育的中心，這不僅對當時為特權(quán)階層設(shè)立的只讀死書的學(xué)校具有巨大的沖擊力和震撼力，而且預(yù)示了未來資本主義教育的前景。他對勞動形式安排多樣性的要求，對于全面發(fā)展勞動能力、提高學(xué)生未來就業(yè)的職業(yè)適應(yīng)性具有重要意義，也是進步的。但無庸諱言，裴斯泰洛齊所組織的勞動訓(xùn)練還帶有明顯的小生產(chǎn)性，很大程度上是自給自足的，甚至要求兒童在校給企業(yè)主勞動來養(yǎng)活自己，誠如克魯普斯卡婭批評的那樣：“裴斯泰洛齊的錯誤只是。他把這種生產(chǎn)勞動理解成了他當時所進行的那種勞動：要么就是給企業(yè)主干活，要么就是以不合時宜的方式為本身的需要而干活。”

從世界教育思想史的角度看，其思想的意義在于：在瑞士從封建社會轉(zhuǎn)入到資本主義社會時期，當農(nóng)民受到地主和資本家的雙重壓迫時，裴斯泰洛齊力求改善廣大農(nóng)民的生活，充分體現(xiàn)了他思想的人民性。正如克魯普斯卡婭所指出的，裴斯泰洛齊的主張是“與勞動人民的要求緊密聯(lián)系著的，是從勞動人民中產(chǎn)生的，這種教育就是發(fā)展全面的勞動能力，它與生活保持著密切聯(lián)系，從中可以獲得體力和腦力的發(fā)展”。同時，他在本書中從發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、改善農(nóng)民生活出發(fā)，提出并論證了教育與手工業(yè)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)相結(jié)合的思想，這種思想突破了封建舊教育脫離社會生產(chǎn)的傳統(tǒng)，把教育引導(dǎo)到聯(lián)系社會物質(zhì)生產(chǎn)的道路上來，這是具有重大歷史意義的。

英國教育史專家博伊德、金合著的《西方教育史》很重視裴斯泰洛齊與康德、盧梭的思想聯(lián)系，認為裴斯泰洛齊是“比康德本人更好的康德主義者”，是康德“所設(shè)想的教育工作中u2018最聰明的專家u2019”，“就裴斯泰洛齊關(guān)于學(xué)校的性質(zhì)和目的主要觀點而言，在所有基本方面都可以說他是盧梭的學(xué)生”，但也肯定了裴斯泰洛齊與他們的重大區(qū)別，認為“裴斯泰洛齊的才能，本質(zhì)上是實際的。和大多數(shù)教育家相比，他的教育理論是從他的教育實踐中產(chǎn)生出來的，而且無論如何也沒有超過他根據(jù)實踐所作的最完全的表達�！彼麄冞�認為，裴斯泰洛齊學(xué)說有兩個突出的缺點有待校正。第一，語文要素“從發(fā)音和音節(jié)開始”有誤。學(xué)習(xí)語言是從句子開始而不是從發(fā)音開始，是從全體開始而不是從部分開始。第二，未能恰當?shù)靥幚韺W(xué)習(xí)的較高階段。在這方面，他既沒有打算確定應(yīng)該教什么科目，也沒有確定恰當?shù)慕虒W(xué)順序，而只滿足于強調(diào)親身熟悉所研究事實的需要，來改革公認的學(xué)�？颇�。實物教學(xué)是他的發(fā)明之一，但也可說是一種缺點，表現(xiàn)了缺乏系統(tǒng)的致命缺陷，而不能回答“哪些分類的知識最適于訓(xùn)練已經(jīng)掌握知識要素的學(xué)生的心理呢？”這樣的問題。

另外，我們也應(yīng)認識到，裴斯泰洛齊幻想開明的地主自動地把土地分給農(nóng)民，并想通過教育這個途徑來達到改革社會的目的，這都是錯誤的。同時，他在論述道德教育時，仍未擺脫宗教的影響，承認自然的宗教，承認上帝主宰一切，他的德育思想仍帶有濃厚的宗教色彩。

裴斯泰洛齊是近代卓有建樹的資產(chǎn)階級民主主義教育家，他豐富的教育理論和實踐是人類文化的寶貴歷史遺產(chǎn)，至今仍對我們有很多啟示，可供我們借鑒。他想通過教育改變貧困人民不幸處境的努力，并將一生全部貢獻給這一事業(yè)的精神和行動都是進步的，值得稱贊和學(xué)習(xí)。他之所以不能找到勞苦大眾貧困的根源和解除痛苦的有效方法，這是他所處歷史條件和個人局限性決定的。他的教育主張也不都正確，需要深入、具體地分析、研究。但這些都不能磨滅他在教育史上的業(yè)績。裴斯泰洛齊和他的教育名著《林哈德和葛篤德》作為一座歷史的豐碑永存在世界教育發(fā)展史的歷程中。

裴斯泰洛奇根據(jù)教育適應(yīng)自然的原則和要素教育理論，研究了小學(xué)各科教學(xué)法，奠定了小學(xué)各科教學(xué)法的基礎(chǔ)，由此贏得了教育史上“小學(xué)各科教學(xué)法奠基人”的稱號。