他是練田徑跳高出身的，由于身體素質(zhì)好，12歲離家到八一隊(duì)才開始他的籃球生涯。他是80年代北京籃球的標(biāo)志人物，開始時(shí)他先是北京隊(duì)的大前鋒，由于小時(shí)所從事的是跳高，所以他的彈跳非常出色，2米的身高可以原地輕松的跳起扣籃。
在第11屆北京亞運(yùn)會(huì)上，作為東道主中國男籃在本屆亞運(yùn)會(huì)上派出了最強(qiáng)的陣容參賽。半決賽中，中國隊(duì)以92:88力克老冤家韓國隊(duì)，掃除了最大的對(duì)手，最終輕松奪冠。隊(duì)員中就有宋立剛。作為原國家男子籃球隊(duì)隊(duì)員，多次獲得亞洲冠軍。現(xiàn)他在海南省體育局正處級(jí)調(diào)研員（局長），記者電話聯(lián)絡(luò)他時(shí)，單位同事說他眼下正在國外考察。

宋立剛參加了兩次奧運(yùn)會(huì)，分別是88年漢城好運(yùn)會(huì)及92年巴塞羅那奧運(yùn)會(huì)，92年奧運(yùn)會(huì)中國代表團(tuán)的旗手。那一年的中國男籃經(jīng)歷了奧運(yùn)會(huì)的慘敗之旅，成績墊底一場未勝名列第12，宋立剛是當(dāng)時(shí)僅有的有過奧運(yùn)經(jīng)驗(yàn)的三個(gè)男籃隊(duì)員之一。

2006年06月11日，作為海口隊(duì)領(lǐng)隊(duì)，參加了CCTV《球迷世界杯》節(jié)目