元氏出身于天津靜海一個書香門第的家庭，八歲入家族私塾，師從當(dāng)?shù)厮奕澹瑢W(xué)習(xí)科舉制藝，打下了深厚的儒學(xué)基礎(chǔ)，奠定了日后的“尊經(jīng)派”傾向。年輕時期，因家境富裕，無志科舉，遂止于增廣生，而獨(dú)心折堪輿學(xué)，頗有慧根，遂游覽天下，四處拜師學(xué)藝。

元祝垚曾四處游覽，學(xué)習(xí)堪輿之說，得張心言一脈嫡傳，又合百家之所長，形成了自己的堪輿系統(tǒng)。其術(shù)“百不失一二”“所言之法百試百驗(yàn)”，津門士紳多為延譽(yù)，遂于清末數(shù)十年間，聲名大噪。在其所留案例中，可驗(yàn)其經(jīng)常為當(dāng)時的名公巨卿，巨賈富商堪輿。內(nèi)至內(nèi)廷大臣，外致都督巡撫，信奉其人者不在少數(shù)�，F(xiàn)在關(guān)于其最有名的傳說就是其“曾為宣統(tǒng)皇帝算過卦”，而其事真假，今已不可驗(yàn)。

元祝垚所宗乃玄空大卦派，又稱玄空大成卦派，有的稱玄空易卦派。在風(fēng)水理氣派中，玄空派自成一系，自蔣大鴻、章仲山，后由沈竹礽發(fā)揚(yáng)光大。玄空風(fēng)水學(xué)中又分玄空飛星與玄空大卦。兩者雖合稱“玄空”，然而自成體系。玄空飛星以方位論吉兇，玄空大卦以卦線論吉兇。除飛星派之外，還有將易經(jīng)六十四卦卦理運(yùn)用於風(fēng)水堪輿中，依卦氣、卦運(yùn)之生旺衰死、生入、剋入、生出、剋出等關(guān)系來論吉兇的「易經(jīng)派」，以張心言為代表人物，而一般也稱此派為「玄空大卦派」。元祝垚乃清末民初承張心言后最著名者，于“玄空大卦”法多有心得。清末沈竹礽評議清中葉以來的三元玄空地理流派，以地域分為六大派：滇南、無常、蘇州、上虞、湘楚、廣東。至清末民初，三元玄空學(xué)更盛，流派發(fā)展情況，又與之前不同。宗范宜賓者，則已更多，不止在滇南一域。〈無常派〉及〈沈氏玄空〉大盛，流行全國；而兩派后人，又多居蘇州。原宗朱小鶴之〈蘇州派〉及宗端木國瑚之〈上虞派〉，則已日漸式微矣。宗張心言《地理辨正疏》者，有天津元祝垚，聞名于津、冀、魯。廣東一帶，宗蔡岷山者，多在潮汕一隅，而廣州省城，反以宗高守中、宗戴禮臺者為眾。

……

元氏晚年回鄉(xiāng)著書立說，傳道授徒。但因其思想保守，執(zhí)拗于“密不外傳”等信條，導(dǎo)致其學(xué)說核心絕不示外人，收徒也非常嚴(yán)格，并教授學(xué)問只淺嘗輒止，其嘗自言：“所學(xué)皆先賢口授”，所以授徒弟也只口授心傳而不用文字。一眾徒弟，鮮有造其堂奧者，幾乎“有徒而無傳”。雖有文字著述，但得其精微者寥寥，故其學(xué)說今已式微，到是他并不出名的醫(yī)學(xué)在元氏宗族內(nèi)得以傳承，近代承襲者多出名家。其亦有醫(yī)學(xué)著述，但已散佚，今靜海元氏族內(nèi)尚有殘卷。

門人有文安張蔭堂(字惠南)、大城傅榮昌(字光遠(yuǎn))、武清周繼光(字遠(yuǎn)齋)、天津陳元亮(字康候)、金州曲克汶(字子源)、大連孫元公(字孟之)、大連劉貴信(字子和)、大連劉煥(字鴻仔)、山東隋振登(字瀛)、復(fù)縣曲海令(字福如)，及甥靳之炘(字筱園)等。又其子元壽恒等亦從其習(xí)堪輿。

元氏不僅為著名堪輿家，還精通醫(yī)學(xué)、風(fēng)鑒學(xué)、丹學(xué)等。書法以隸書知名。天津《益世報》地方文藝實(shí)繪載：“天津以南地區(qū)草書乃于品珍為首、端楷尚任幼輔，行書尚王蘭臺，隸書則以元祝垚為上”

元氏晚年閑暇，泰然鄉(xiāng)里，有大量時間著書立說，今可見得有民國七年印本《棣華堂地學(xué)五種》；民國本《地理辨證疏批論》《地理囫圇語》和近年以來香港心一堂出版重印《陽宅覺元氏新書》等。

《陽宅覺》

“作者元祝垚仍清末堪輿名家，人稱「神術(shù)先生」。本書倡元空大卦之陽宅法。清代玄空家不同流派，雖於陰宅的理氣分歧較大，但於陽宅法則大致相同，俱宗蔣大鴻《陽宅指南》等篇，其法比較簡單，一如本書中所述，乃從陽宅之外局（論從城市街道中辨來龍、用風(fēng)用水之法等）、堂氣局氣（如嶠星、空缺、空閉等)、宅命（略同今人之宅向)、宅體（形勢）、門路（隨門定卦之法）等幾個方面，去看是否乘當(dāng)元旺氣，以論宅之吉兇，并以「抽爻換象」之法作陽宅改造。此與現(xiàn)今坊間流行以宅向或門向起飛星盤來定吉兇之法不同。書中又附有不少案例，今之習(xí)玄空者，當(dāng)參考之�！�

原序 　　覺之為言無不覺也。何以為之無不覺。獨(dú)覺能使天下覺也。天下何以有不覺也。習(xí)故也。因其習(xí)遂不復(fù)有察之念存無察之念存。則因而仍之永久而不知其弊。有知其弊者則覺者也。覺在人先故曰先覺。先覺者出憫斯人之。迷以不覺乃諄諄以覺之。其不覺者方茫然謬于習(xí)也。猝聞覺之之言反以先覺為迷于異而不能自覺遂嘩然相嘰。群驚為怪噫是亦安得而強(qiáng)覺之哉。不能強(qiáng)覺斯覺之術(shù)窮乃不得不筆之于書。以待后之能覺者。此百家之書所由作也。至相宅之術(shù)之于百家亦小術(shù)矣。覺不覺奚足論然而人之居處。優(yōu)逰乎二氣之間有所順逆。則壽夭系焉。生滅關(guān)焉亦豈細(xì)故也耶。乃當(dāng)世之人謬于習(xí)見之法。昧昧遞傳漫不加察接踵受禍群兢相仍斯亦不覺之。甚者矣張生惠南忍視此不覺之遺害乞。余言以覺之夫余固非能覺者也。惟其先亦當(dāng)謬于習(xí)見而不覺。幸遇先覺覺之雖未即覺而先覺。覺我之言蓋當(dāng)默認(rèn)之未敢忘。因感張生覺世之心切遂述先覺之所以為覺者作陽宅覺其說。雖迥殊于習(xí)其理則無異于常竊。愿能察者因端啟悟漸至大覺焉。即因其所覺覺天下之不覺以至于不覺。于是乎。人皆知察習(xí)不足囿其明。凡所居處得順二氣以優(yōu)逰。然后相宅得真詮生民無枉禍。則覺之量足而張生覺世之心亦庶幾大慰矣時。 　　光緒丙申初夏上浣會川又元子序于津門閻氏之居敬參 　　凡例 　　一陽宅亦地學(xué)中事茍能究乎。卦象卦象之本源亦命乎陰陽至之至道。卷則善相地者善相宅原無庸另有專書今之是作從俗也。俗以陽宅之理淺而易知。故人人皆欲學(xué)之以便家用而不知其中奧義亦原于天非真易知也。故是書凡言卦理之奧。皆僅舉其當(dāng)然其所以然則略之雖為得半之學(xué)。而人之稍有智慧者皆可由之以明趨避。故取義必戒其深措語不嫌于俚。 　　一是作雖專尚淺近然陰陽之秘。理氣之微。若不略為指陳則入門無路。故陰陽理氣篇等略言其所以然亦婦孺能知之理。凡鉤元索隱竭力掃除仍不失為淺近也。 　　一是作所言皆先賢口傳心授之法。迥與俗術(shù)不同若天醫(yī)、福德纏擾胸中。雖日讀此書亦難與適道。 　　一卷中所言各法百試百驗(yàn)。然亦須善悟者心領(lǐng)神會得其真機(jī)自不滯于一偶之舉。 　　一河洛之?dāng)?shù)分之合之皆有妙理。只能看熟新式羅經(jīng)則用法皆在其中。 　　一是作草錄初稿好事者即爭相傳抄欲加修改今尚未能。語句粗疏議論鄙俚所未免也。閱者諒之。 　　一是作因友人張子惠南李子介臣并老友張子秀峰恿慫為之倉猝而就。其中剩義尚多俟續(xù)集祥補(bǔ)。

陽宅覺目錄 　　卷上 　　明義第一 　　正誤第二 　　論龍第三 　　論水第四 　　五要第五 　　空閉第六 　　形勢第七 　　理氣第八 　　陰陽第九 　　河洛大數(shù)第十 　　三元大運(yùn)第十一 　　九星第十二 　　九星配九空第十三 　　卦圖第十四 　　洛書配先天卦第十五 　　九星九宮配卦圖第十六 　　卦運(yùn)第十七 　　卦數(shù)第十八 　　羅經(jīng)第十九 　　卷下 　　雜氣第二十 　　宅命第二十一 　　雖門定卦第二十二 　　卦數(shù)衰旺第二十三 　　運(yùn)數(shù)衰旺第二十四 　　房間高低第二十五 　　門外空閉第二十六 　　外氣變局第二十七 　　抽爻換象第二十八 　　徵引第二十九 　　斷驗(yàn)第三十 　　雜記第三十一陽宅覺元氏新書卷上 　　會川又元子元祝垚皡農(nóng)氏著 　　受業(yè)文安張蔭堂惠南氏注