一九五七年三月肄業(yè)于上海同濟(jì)大學(xué)衛(wèi)生工程系給排水專(zhuān)業(yè)，一九五八年九月進(jìn)入國(guó)營(yíng)七九二廠任廠業(yè)校、子弟學(xué)校教師至退休。技術(shù)職稱(chēng)為工藝美術(shù)師。一九五八年春開(kāi)始自學(xué)民間美術(shù)，多方尋訪民間藝人，拜師求教，學(xué)習(xí)民間泥塑和社火臉譜繪制技藝。經(jīng)多年苦學(xué)鉆研，對(duì)社火臉譜研究已有較高造詣。他在繼承陜西社火臉譜的基礎(chǔ)上，將社火臉譜與民間流傳的避邪馬杓相結(jié)合，創(chuàng)作出社火馬杓臉譜。

作品曾多次參加國(guó)內(nèi)民間藝術(shù)展覽，并獲得1989年“全國(guó)首屆中國(guó)民俗畫(huà)大獎(jiǎng)賽”特別獎(jiǎng)、“全國(guó)首屆民間工藝美術(shù)佳品及名藝人作品展”優(yōu)秀獎(jiǎng)、“90'上海中國(guó)民間工藝博覽”創(chuàng)作獎(jiǎng)、2000年“首屆中國(guó)工藝美術(shù)大師作品暨工藝美術(shù)精品博覽會(huì)”金獎(jiǎng)和優(yōu)秀創(chuàng)作獎(jiǎng)等。發(fā)表了《我與馬杓臉譜》、《陰陽(yáng)五行與社火臉譜》、《蚩尤與蚩尤木馬杓》等論文；出版了《中國(guó)陜西社火臉譜》、《李繼友社火馬杓臉譜》、《民間社火臉譜》、《馬杓神話臉譜》、《傳統(tǒng)肚兜》等書(shū)和畫(huà)冊(cè)；多次應(yīng)邀赴香港、日本、加拿大、法國(guó)表演社火馬杓臉譜繪制技藝。他的從藝生涯被收入《中國(guó)民間工藝美術(shù)家》、《現(xiàn)代中日美術(shù)通鑒》等五十多種辭書(shū)，并被拍攝成《馬杓李》、《鄉(xiāng)之魂》、《千面藝人》、《秦藝六絕》等二十多部影視片。1995年被聯(lián)合國(guó)教科文組織和中國(guó)民間文藝家協(xié)會(huì)授予“中國(guó)一級(jí)民間工藝美術(shù)家”稱(chēng)號(hào)；1996年被陜西省文化廳、文聯(lián)、民協(xié)授予“陜西省民間工藝美術(shù)家”稱(chēng)號(hào)；2003年被寶雞市人民政府授予“優(yōu)秀民間藝術(shù)家”稱(chēng)號(hào)。2005年被中國(guó)藝術(shù)研究院聘為“民間藝術(shù)創(chuàng)作研究員”。 2006年被授予“中國(guó)工藝美術(shù)大師”稱(chēng)號(hào)。