順治順治己亥科，殿試金榜三甲進士，翰林院庶吉士 。

康熙6-7年任工部員外郎，奉命視三楚，清查弊政，使得當(dāng)?shù)乩糁未笳瘛?/p>

康熙7-9年任戶部郎中，江西鄉(xiāng)試主考官；

康熙9-10年任貴州提學(xué)道, 銜按察司僉事, 重振當(dāng)?shù)匚娘L(fēng)，任間“明科條，絕請托”。三年丁父憂。康熙15-16年任陜西神木道，銜按察司僉事；在任期間趕上吳三桂三藩之亂，滇黔用兵，鄭端“羽書旁午，事無留滯”。三年丁母憂。

康熙20-24年期間，任浙江甯紹臺 巡海道兼糧道，在任間“念弁丁運解之苦，加意周恤，一切陋規(guī) 革除殆盡”，因政績突出，被浙江巡撫 舉薦為 “兩浙，廉明第一”；

康熙26-27年任湖南按察使，

康熙27-28年任安徽布政使，期間正趕上康熙帝南巡，鄭端身率屬吏 按南巡所需供給盡量從官府出，事事妥帖而不擾民，受到百姓愛戴，康熙帝欽賜御書 “端清” 二字。

康熙28-29年任湖南巡撫 銜兵部侍郎。

康熙29-31年任江南巡撫 銜兵部侍郎，都察院右副都御史。 在兩江富庶之地，鄭端潔身自好，“廉以持躬，靜以鎮(zhèn)物”，興利除害，對待屬吏寬嚴相濟，使他們不敢徇私枉法。鄭端還停止兩淮鹽商的“歲獻” 陋規(guī)，抑制豪強權(quán)貴，從不畏懼妥協(xié)。

康熙三十一年卒于官署，康熙帝欽"全恤"之賜。

著述: 孫子匯徵 4卷;政學(xué)錄 5卷; 朱子學(xué)規(guī) 23卷; 日知堂文集 4卷; 均收入《四庫全書》并傳于世。