席正甫，1838年出生于蘇州洞庭東山的一戶大戶人家。其父席品方去世后，家境衰落，1857年太平軍戰(zhàn)事發(fā)生后，席正甫從蘇州來到上海，在同鄉(xiāng)所設(shè)小錢莊當(dāng)學(xué)徒。

1860年他自開了一家錢莊，1866年當(dāng)上了英商匯豐銀行的跑街。1874年,席正甫代表匯豐銀行買辦王槐山與清政府商談福建臺(tái)灣海防借款事宜，最后，匯豐銀行以比當(dāng)時(shí)高得多的利息，借給清政府200萬(wàn)兩10年期借款。這筆貸款的成功，開創(chuàng)了匯豐銀行政治貸款的先例，將該行從財(cái)務(wù)窘境中解脫了出來，也使席正甫從此得勢(shì)，既當(dāng)上了匯豐銀行買辦，又受到清朝大臣李鴻章和左宗棠等的賞識(shí)。為了獲得巨額貸款，他們爭(zhēng)相拉攏席正甫，李鴻章還特意上書朝廷，替他保薦官職，席正甫接受了二品銜紅頂花翎，又捐了道臺(tái)一職。但他做官僅僅是為了抬高身價(jià)，并未赴京就任實(shí)職，他借與清廷的關(guān)系和匯豐銀行買辦的身份，左右逢源，得到了極大的好處。從1874~1890年，清政府向匯豐銀行借款17筆，絕大多數(shù)是由席正甫一手經(jīng)辦，他由此得到了大量傭金，而匯豐銀行通過席正甫的上下溝通，業(yè)務(wù)也蒸蒸日上，為此對(duì)他優(yōu)渥有加。

19世紀(jì)80年代，匯豐銀行某大班在買辦擔(dān)保一事上與席正甫發(fā)生沖突，席正甫一氣之下辭職，匯豐銀行總行堅(jiān)決不允，不僅專門來信挽留，還撤換了該名大班，使席正甫穩(wěn)坐買辦交椅長(zhǎng)達(dá)30年之久。

席正甫在長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的買辦生涯中聚集了大量財(cái)產(chǎn)，除投資經(jīng)營(yíng)金融業(yè)外，還在浦東、南京路、鳳陽(yáng)路一帶購(gòu)置了眾多的房產(chǎn)。當(dāng)時(shí)上海錢莊為了獲得流動(dòng)資金，常常向外商銀行借款，再用這部分錢放高利貸，貸給大大小小的商號(hào)以獲取利潤(rùn)，由于席正甫掌管了匯豐銀行借款的簽字蓋章權(quán)，成為當(dāng)時(shí)銀錢業(yè)炙手可熱的大紅人，幾乎所有的錢莊都要求他加入股本，或聘用他介紹的人當(dāng)助手。同時(shí)，席正甫廣泛投資和銀行業(yè)務(wù)有聯(lián)系的錢業(yè)、銀樓、典當(dāng)、金號(hào)。

1887年，席正甫與嚴(yán)蘭卿合資開設(shè)了協(xié)升錢莊，他還利用自己的社會(huì)關(guān)系，介紹親友、熟人進(jìn)入眾多的外商銀行，他的一些親屬還擔(dān)任了洋行買辦，致使席氏家族在19世紀(jì)末到20世紀(jì)初的上海灘成為風(fēng)云一時(shí)的買辦世家。當(dāng)時(shí)外商在上海開設(shè)的大小銀行34家，其中17家由席氏家族擔(dān)任買辦，占據(jù)了上海金融界的重要位置，這在近代中國(guó)獨(dú)一無(wú)二。由此，洞庭東山人在上海金融業(yè)形成了一股強(qiáng)大的勢(shì)力，各地商人資金短缺，非請(qǐng)洞庭山幫忙不可，因此19世紀(jì)末流傳著這樣一首口諺：“徽幫人（主要經(jīng)商）再狠，見了山上幫，還得忍一忍。”

1904年，席正甫壽終正寢，祭奠之日，從外灘到鳳陽(yáng)路席家，沿途各個(gè)路口都搭了白布帳棚，中外商家及一些外國(guó)銀行的門口，都設(shè)置了壇臺(tái)路祭，公共租界巡捕還武裝護(hù)送上祭隊(duì)伍從南京路上通過，死后在上海灘上能夠享受這種待遇的買辦，也僅席正甫一人而已。

除了同一機(jī)構(gòu)中買辦職位的承繼關(guān)系，還出現(xiàn)了分布在不同外商企業(yè)中的買辦家族。席正甫家族來自蘇州洞庭東山，他們創(chuàng)造了近代上海商界的家族傳奇。匯豐銀行是近代上海資力最為雄厚的外商銀行，在上海存在了近百年的時(shí)間，席正甫祖孫三代就任該行買辦長(zhǎng)達(dá)55年，席正甫擔(dān)任買辦即達(dá)30年，他去世后由長(zhǎng)子席立功繼任，席立功又傳給兒子席鹿笙，直至席鹿笙被綁匪槍殺后才由別姓繼任。

而這個(gè)家族最為人矚目的還不只是在匯豐銀行舉足輕重的地位，還有他們所構(gòu)建的龐大買辦網(wǎng)絡(luò)。洞庭席氏家族除長(zhǎng)期擔(dān)任匯豐銀行買辦外，還有其他成員出任買辦職務(wù)，在上海擔(dān)任外商銀行和洋行買辦的，祖孫三代（包括女婿）共有23人。外商銀行有6家英商銀行、兩家美商銀行、兩家日商銀行和法、俄、意各一家銀行的買辦。

除了父子相繼的關(guān)系之外，由通婚所構(gòu)成的龐大商業(yè)網(wǎng)絡(luò)及其對(duì)買辦職業(yè)的影響，在洞庭席氏買辦家族中表現(xiàn)最為明顯。

席家第一代買辦席正甫的父親席元樂娶沈二園的妹妹為繼室，并將沈氏所生的小兒子席素恒過繼給沈二園，改名沈吉成，沈氏父子從新沙遜洋行成立后即長(zhǎng)期任該行買辦。

席正甫的第二個(gè)兒子席裕昆娶王漢槎的女兒即王憲臣的姊姊為妻，王憲臣是沈吉成的女婿，因?yàn)橥鯘h槎與沈吉成在上海合資開設(shè)天成綢緞局。王憲臣因此得以任新沙遜洋行的收賬員，接任中華匯理銀行買辦，至1897年再進(jìn)新沙遜洋行任副買辦，1907年沈吉成又通過各種關(guān)系讓王憲臣接替席錫藩任麥加利銀行買辦，長(zhǎng)達(dá)30年之久。

另一買辦家族胡寄梅家族亦與席家有姻親關(guān)系，席錫藩的女兒嫁給胡寄梅次子胡筠秋為妻，胡寄梅的堂兄胡笛欄與席錫藩系連襟，其姑母又嫁給沈二園為妻，胡寄梅曾在錢莊做事，后在中華匯理銀行和麥加利銀行任職，又任華俄道勝銀行和華比銀行買辦，都與席家的勢(shì)力有關(guān)系。胡筠秋與宋子安還是姻親。

席正甫的第三個(gè)兒子席裕光，曾任寶信銀行買辦和大清銀行上海分行協(xié)理，娶許春榮三女為妻，許春榮是著名的錢莊主，曾任泰和洋行和德華銀行買辦職務(wù)，與席正甫一家交往甚深。席裕光還因繼室沈文蘭的關(guān)系，與陳果夫、陳立夫及葉琢堂都成了姻親。席裕光的長(zhǎng)子席德懋的女兒又嫁給宋子文的弟弟宋子良，席宋兩家的關(guān)系更加密切。

席正甫的弟弟席縉華的女婿葉明齋任橫濱正金銀行買辦，葉明齋的兒子葉振民又娶席錫藩的女兒為妻，葉振民得以繼任中法工商銀行買辦職務(wù)。

席正甫的幼弟席素恒（沈吉成）的大女婿黃振之，在席縉華任華俄道勝銀行買辦時(shí)任副買辦，他在上海做絲綢生意，自己是錢莊出身。

通過席家這一龐大的婚姻圈，我們可以發(fā)現(xiàn)“姻婭聯(lián)絡(luò)”，旁及滲透，你中有我，我中有你，構(gòu)成了更加廣泛的買辦集團(tuán)。他們不僅編織了洋行、錢莊、銀行業(yè)之間的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)，而且與宋子文家族、陳果夫家族等政界要人建立了密切的姻親關(guān)系，這也是這個(gè)家族長(zhǎng)期立足于上海金融界的重要基礎(chǔ)。