庫珀是量子場論方面的專家，他對超導理論的第一項貢獻是“庫珀對”的發(fā)現(xiàn)：他證明了金屬中的兩個電子之間存在著通過交換聲子而發(fā)生的吸引作用。由于這種吸引作用，費密面附近的電子兩兩結(jié)合形成所謂的“庫珀對”�！皫扃陮Α钡男纬墒闺娮託獾哪芰肯陆档降陀谡�常費密分布時的能量，使得在連續(xù)的能帶態(tài)以下出現(xiàn)一個單獨的能級。這個單獨能級與連續(xù)能級之間的間隔就叫做超導體的能隙。巴丁、庫珀和施里弗接著試圖將“庫珀對”這一簡單的兩電子系統(tǒng)的研究推廣到在晶體中與晶格相互作用著的所有電子組成的多體系統(tǒng)。通過對“庫珀對”進行統(tǒng)計分析，施里弗得到了一個容易處理的波函數(shù)。此后，又經(jīng)過一個多月的緊張工作，巴丁、庫珀和施里弗證明了他們的理論確實能夠解釋實驗上所知的各種超導現(xiàn)象。

理論的成就，促進了實際應(yīng)用的發(fā)展。1957年以后，超導材料和超導器件迅速發(fā)展，充分顯示了其優(yōu)越的性能，目前在某些領(lǐng)域已經(jīng)進入實用階段。