擁資百萬，名噪滬上。1853年(咸豐三年)9月上海小刀會起義軍占領(lǐng)縣城活捉蘇松太道吳健彰后，伙同美商裴福洋行將吳從囚禁地偷偷搶出藏于租界內(nèi)新銀號錢莊。翌年10月，受江蘇巡撫吉爾杭阿命與英、法兩國領(lǐng)事密謀策劃鎮(zhèn)壓小刀會起義軍，在城外修筑圍墻，切斷城內(nèi)外交通，斷絕起義軍接濟，終使起義軍棄城突圍歸于失敗。由同知升為道員。1856年加鹽運使銜。第二次鴉片戰(zhàn)爭期間，常將從外國商人處了解的英、法聯(lián)軍的意圖轉(zhuǎn)報清廷，充當(dāng)外國侵略者迫使清廷妥協(xié)投降的工具。翌年太平軍進(jìn)軍上海，親自出面要求法軍代守上海城，又勾結(jié)美國人華爾組織洋槍隊，配合清軍共同絞殺太平軍，并將親女嫁華爾為妻。1862年3月向清廷保舉華爾為中國籍臣民，并奉命將洋槍隊改名“常勝軍”，與華爾同被委為管帶。是年8月華爾被太平軍擊斃后，遭華爾繼任白齊文訛詐逼索，寓所被搶，庫銀4萬余元被劫走，事后，被清廷“暫行革職”。從此郁悶不歡，1865年病死。