拙老法師是福建省連江縣人，公元一九○九年（清宣統(tǒng)元年）出生，幼年初受村塾教育，後來(lái)轉(zhuǎn)入新式教育的公立學(xué)校，讀到高級(jí)中學(xué)畢業(yè)。一九二七年十九歲之年，在連江縣任小學(xué)教員。後來(lái)有機(jī)會(huì)接觸到佛經(jīng)，閱讀之下，有如窮漢進(jìn)入寶山，在佛經(jīng)中獲知人生奧秘，而有了出世之心。一九三四年投入福建莆田縣廣化寺剃度出家，時(shí)年二十六歲。翌年於福州西禪寺受具足戒。

　一九三六年，圓拙考入了廈門(mén)南普陀寺的閩南佛學(xué)院受學(xué)，與演培、白慧、妙欽等為同學(xué)。一九三七年負(fù)笈山東，轉(zhuǎn)入青島湛山寺佛學(xué)院，依　虛法師學(xué)天臺(tái)教觀。是年弘一大師受請(qǐng)於湛山寺講律，圓拙依弘一大師學(xué)律半年。一九三八年離開(kāi)湛山寺，到蘇州靈巖山寺，依印光大師修學(xué)念佛法門(mén)，住念佛堂念佛，數(shù)年之間，深獲法益。

　　一九四九年，以父病乏人奉養(yǎng)，圓拙退戒返還俗，返回連江故里，侍奉年邁老父，三年後父歿，圓拙如禮營(yíng)葬。此時(shí)世俗間已無(wú)牽累，自思佛教為才是他的安身立命處，乃於一九五二年，再到浦田廣化寺二度出家，重新做一名沙彌，此時(shí)他已四十四歲。一九五五年於南京寶華山重受具戒，返回莆田廣化寺。此時(shí)出家人都要參加工作，圓拙不例外的也隨同大眾勞動(dòng)。一九六三年，被宗教部門(mén)調(diào)到泉州開(kāi)元寺，仍然是做工勞動(dòng)。

　　一九六六年文化大革命開(kāi)始，出家人都被趕出寺院。紅衛(wèi)兵為了「破四舊」，鼓勵(lì)年輕僧尼還俗結(jié)婚。圓拙被遣回原籍連江縣，下鄉(xiāng)參加勞動(dòng)生產(chǎn)。他在下放期間，嚴(yán)守戒律，不忘修持，他修的是念佛法門(mén)，一邊做工，一邊念佛號(hào)，勞動(dòng)改造，反而成了他修行的助緣。一九七八年中共十一屆三中全會(huì)上，通過(guò)落實(shí)宗教信仰自由的政策，開(kāi)放重點(diǎn)寺院。圓拙也於翌年被宗部門(mén)召回寺院，恢復(fù)僧裝。宗教部門(mén)先後派他在莆田廣化寺、及泉州承天寺任堂首。一九九○年後，命他去擔(dān)任南京棲霞山寺住持，未久之後，他到海南島弘化，在此海島上撒布菩提種子。

　　一九八○年後，圓拙老和尚先後擔(dān)任福建省佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)佛教協(xié)會(huì)咨議委員會(huì)主任、福建省石獅市佛教慈善基金會(huì)名譽(yù)主任。一九九七年十一月二十五日，老和尚在福建莆田廣化寺示寂，世壽八十九歲。