1926年，衡陽縣農(nóng)民協(xié)會(huì)成立，夏明衡當(dāng)選為婦女委員，為培養(yǎng)婦女干部，她參與創(chuàng)辦了衡陽婦女運(yùn)動(dòng)講習(xí)所等，對(duì)衡陽及湘南20多個(gè)縣的婦女運(yùn)動(dòng)起到了巨大的推動(dòng)作用。1927年，大革命失敗后，在哥哥夏明翰的鼓勵(lì)和支持下，她被中共湘南特委派到衡陽組織暴動(dòng)起義。由于起義失敗，第二年春，她被敵人追捕到長沙東鄉(xiāng)打卦嶺。在這里，她化名隱居，在一所小學(xué)里任教，同年6月，省清鄉(xiāng)委員會(huì)發(fā)現(xiàn)她的行蹤，派一個(gè)加強(qiáng)排的敵人前來捕捉她。夏明衡在后有追兵，前有水塘的情況下，自知無路可走，但她寧死也不愿讓敵人捉住，便縱身跳下水塘，光榮犧牲。那一年，年輕的夏明衡年僅26歲。

夏明衡從小受母親和哥哥夏明翰的影響，性格剛強(qiáng)，很有一些男子漢的氣質(zhì)，因此，姊妹們、伙伴們都叫她“假小子”。在抵制日貨的運(yùn)動(dòng)中，她幫助哥哥夏明翰找到祖父藏在夾墻內(nèi)的日貨，并協(xié)助他們把日貨弄出來，最后付之一炬。

夏明衡1920年與長沙的鄭哲生結(jié)婚，1922年，因與鄭哲生不能道同志合而離開鄭家，之后她來到長沙，住到姐姐夏明瑋的家里。在這里，她經(jīng)常閱讀毛澤東創(chuàng)辦的《湘江評(píng)論》和其他進(jìn)步刊物，逐漸懂得了革命道理，并最終走上革命道路。