黃炳堃，道光十二年(1832年)生于一個(gè)書(shū)香家庭，祖輩都是嶺南古琴愛(ài)好者，祖父黃觀炯、叔祖父黃煟南、父親黃文玉均是著名琴師。黃炳堃生長(zhǎng)在古琴世家，對(duì)琴技得到先人的薪傳，故有較高的造詣。他青年時(shí)代，即往外地，多任幕僚，足跡幾遍天下，而且還去過(guò)日本國(guó)。光緒元年(1875年)隨云貴總督劉長(zhǎng)佑到滇；后于光緒十四年(1888年)任云南景東知縣，后任騰越同知。 黃炳堃雖為縣令，不忘教化和琴藝。在景東，曾結(jié)“稻香吟社”，在騰越，則創(chuàng)辦書(shū)院，還主修過(guò)騰越縣志。至于琴學(xué)，更是時(shí)刻不忘。他客居異地，嘗把弄琴作為生活寄托�！暗盐趟�?xì)w不得，日撫所藏白沙子之“龍吟”素琴，尚可以自遣”。特別是他的琴學(xué)，家傳不斷，兒孫輩固習(xí)琴，而兩位夫人也擅長(zhǎng)彈琴，他在《冬夜聽(tīng)內(nèi)子彈琴》的七律詩(shī)中，下闋是這樣寫(xiě)的：“弦無(wú)拉雜音才靜，韻到和平念不猜。蘭麝香殘心尚熱，疏燈人影共徘徊”。可見(jiàn)琴技不弱。他在云南為官三十余年，熟悉古滇的風(fēng)土人情，不僅把嶺南派的琴學(xué)廣為傳播，而且還創(chuàng)作了不少云南少數(shù)民族特色的琴曲。例如，他創(chuàng)作的琴曲《南湖秋雁》、《賞荷》等，都教昆明倪氏琴家收入《雙琴書(shū)屋琴譜》中，至于其叔祖父編纂的《悟雪山房琴譜》里的曲子以及其父親黃文玉創(chuàng)作的《猿蹄秋峽》，也為云南的琴家所傳習(xí)。 炳堃愛(ài)琴也擅長(zhǎng)詩(shī)詞。順德溫肅在《希古堂文存?序》中說(shuō)，“謂先生之襟抱之高，固也。即以詩(shī)論，隨境生意，因物賦形，要以適如題分而止�！饭饩w三十年(1904年)卒于任上，享年七十二歲。著有《希古堂文存》十卷。 自后，黃炳堃之兒孫皆繼承祖志，熱愛(ài)琴學(xué)，琴音不斷。直到其孫黃實(shí)(字衡秋)在民國(guó)期間曾任云南省警務(wù)處處長(zhǎng)，江西省務(wù)委員，代理省長(zhǎng)等要職，身在宦海，亦不忘習(xí)琴，被人稱(chēng)為操琴能手。 黃氏一族，堪稱(chēng)古琴世家而無(wú)愧!