玉時階，男，壯族，1950年3月出生于廣西壯族自治區(qū)南丹縣�，F(xiàn)任廣西民族大學瑤學研究中心主任，廣西民族大學民族學與社會學學院教授。廣西藝術學院設計學院設計藝術學專業(yè)兼職教師。是我國知名的瑤學研究專家學者。1978年，考入廣西師范大學歷史系，后在廣西自治區(qū)內(nèi)有關刊物上發(fā)表了《白褲瑤油鍋組織研究》等探討白褲瑤社會歷史發(fā)展的學術論文。畢業(yè)兩年后，開始在廣西民族學院（今廣西民族大學）任教，致力于南方民族歷史文化的教學和研究，特別是在瑤族社會歷史文化的探討上進行了深入而有創(chuàng)建性的研究。先后主持和承擔過國家社科項目、華夏英才基金項目、國家民委項目、廣西區(qū)社科規(guī)劃項目，廣西壯族自治區(qū)政府課題；曾多次到廣西、廣東、湖南、云南和美國、泰國、越南的民族聚居區(qū)進行田野調查和社區(qū)調查；先后在國內(nèi)外學術刊物上發(fā)表論文100余篇，出版著作16本（含合著）；文章及著作包括《白褲瑤社會》（1989）、《瑤族文化變遷》（2005）和《瑤族通史》（2007）、《公平與和諧：瑤族教育研究》（2009）等瑤學專著，也有《廣西少數(shù)民族服飾文化》（1992）、《廣西少數(shù)民族風俗藝術五彩衣裳》（2002）、《壯族民間宗教文化》（2003）、《現(xiàn)代化進程中的水族》（2008）等其他民族和領域研究的專著。

先后獲全國首次新編地方志優(yōu)秀成果一等獎1項（1993年）、第十三屆中國圖書獎1項（文字作者，2002年）、廣西壯族自治區(qū)地方志優(yōu)秀成果一等獎1項（1994年）、廣西社會科學研究優(yōu)秀成果一等獎1項（2008年）、廣西社會科學研究優(yōu)秀成果二等獎2項（1993年、2008年）、廣西社會科學研究優(yōu)秀成果三等獎4項（1990年、1996年、2001年、2006年）。