他的父親桑九河為清道光年間進士。

桑樹勛自幼刻苦攻讀，深受啟蒙思想家嚴復“世道必進，后勝于今”的思想影響。戊戌變法后，積極主張廢科舉，興學堂，不但辦男子學堂，也要辦女子學堂。他反對婦女纏足，曾說：“女子要放足，要和男子一樣頂天立地�！碑敃r桑樹勛任菏澤縣議事會會長。在他的倡導下，于1909年(清宣統(tǒng)元年)，首先在菏澤城內(nèi)馬神廟設立了“保姆養(yǎng)成所”培養(yǎng)幼兒教師，以此樹立女子教育的榜樣。1912年又把自己在菏澤城內(nèi)的9間樓房和500畝地全部賣掉，折合白銀13000兩，在馬神廟附近辦起一所高、初級女子小學--桑氏女塾。為辦好桑氏小學，桑樹勛又把康莊的住宅賣掉，在學校附近買了一處簡陋的房子，全家搬到此處。他聘教師，招學生，嘔心瀝血，苦心管理，不到10年，把學校辦成了具有高、初兩級8個班的一所完全學校。1921年，他因病去世。菏澤各界為他舉行了隆重的葬禮。桑氏女塾由他的妻子繼任校長。