1922年1月17日生于墨西哥城的一個官宦之家，早年在墨西哥城讀書，1944年進(jìn)入國立政治大學(xué)攻讀法律，獲法學(xué)碩士學(xué)位，他的題為《民族社會與權(quán)力平衡體系》的畢業(yè)論文，就表明了最初的政治傾向，因而受到革命制度黨老政治家的青睞。后再該大學(xué)教授法學(xué)理論，1946年3月參加革命制度黨，擔(dān)任了執(zhí)政的革命制度黨主席魯?shù)婪颉どＧ兴箤④姷奶貏e助理，隨后，又擔(dān)私人秘書，新聞和宣傳部長，全國執(zhí)行委員會辦公廳主任。1952年參加政府工作，歷任海軍部總務(wù)司長，公共教育部辦公廳廳長，1958-1969年在內(nèi)務(wù)部先后任副部長和部長，墨西哥是聯(lián)邦制的總統(tǒng)專權(quán)國家，不設(shè)副總統(tǒng)，因此，內(nèi)政部長是內(nèi)閣第一部長,1968年曾因在鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動中下令向?qū)W生開槍受到輿論抨擊，1970年受古斯塔沃·迪亞斯·奧爾達(dá)斯總統(tǒng)指認(rèn)成為繼承人，7月當(dāng)選，12月繼任。當(dāng)時只有48歲。

任內(nèi)執(zhí)行經(jīng)濟(jì)改革，大力發(fā)展民族經(jīng)濟(jì)；深入進(jìn)行土地改革，擴(kuò)大社會保險、住房、交通運(yùn)輸計劃；大量投資；興建公共工程；推行全國性計劃生產(chǎn)；控制人口增長等方面都取得明顯成績。他創(chuàng)立的墨西哥勞動者住房基金委員會及勞動者消費(fèi)保障基金和相關(guān)政策，使墨西哥勞動者至今仍然受益不盡。成立于1972年的墨西哥勞動者住房基金委員會，以國家和雇主共同出資的方式建造經(jīng)濟(jì)住房。并為低收入的勞動者提供購買經(jīng)濟(jì)住房的低息貸款。30年來，已經(jīng)使1250萬勞動者受益。他推行的土地政策是墨西哥從30年代卡德納斯將軍執(zhí)政時進(jìn)行土地改革后農(nóng)民受益最大的。同時，他又大力增加對石油、能源、交通通訊、旅游和農(nóng)業(yè)等公共項目的投資。他的有利國計民生的政策被墨西哥一些受到?jīng)_擊的既得利益階層批評為“民眾主義”，這其實是20世紀(jì)上半葉在拉丁美洲出現(xiàn)的有廣泛的社會階層參加的政治運(yùn)動。

在政治方面，釋放了1968年被捕的大部分政治犯，將少數(shù)黨獲得眾議員的資格從總票數(shù)的2.5%降到1.5%，少數(shù)黨眾議員總席位最高限額從20席提高的25席，各黨參選參眾兩院席位的議員年齡降到30歲和21歲。

70年代后，國際形勢發(fā)生很大變化，美國的霸權(quán)日益衰落，世界各國的民族獨(dú)立運(yùn)動空前高漲。埃切維利亞抓住時機(jī)，提出對外關(guān)系多樣化，推行積極的外交政策；同包括中國在內(nèi)的70個國家建立新的外交關(guān)系。針對前蘇聯(lián)當(dāng)時推行的霸權(quán)主義政策，埃切維利亞堅決支持“第三世界”的理論，他主張“決不以一種依賴關(guān)系取代另一種依賴關(guān)系”；他的這一主張成為當(dāng)時第三世界國家的外交名言，深得周恩來總理的贊。1974年倡議制定《各國經(jīng)濟(jì)權(quán)利義務(wù)憲章》，作為世界人權(quán)宣言的補(bǔ)充。后被聯(lián)合國通過；1975年倡議建立拉美經(jīng)濟(jì)體系；1976年正式宣布200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，從而在立法上獲得了一系列的成功。

但也面臨著通貨膨脹和高失業(yè)率等嚴(yán)重困難，對外貿(mào)易發(fā)生逆差，1976年墨西哥比索一次貶值700%，引起了巨大的恐慌，從中產(chǎn)階級到工人、市民普遍不滿，有人謠傳總統(tǒng)要延長任期進(jìn)行自我政變，更加劇了民間的搶購風(fēng)。直到確定勞工聯(lián)合會看好的何塞·洛佩斯·波蒂略·帕切科明確成為下屆總統(tǒng)，人心才逐漸平靜。

任滿卸職后，1977年和1978年先后擔(dān)任聯(lián)合國教科文組織大使及常任代表，兼任駐澳大利亞和新西蘭大使，在國內(nèi)創(chuàng)辦第三世界研究中心，并擔(dān)任中心主任，先后與1973,1977、1984年訪問中國。

1971年10月，埃切維利亞不顧國際上反華勢力的阻擾，以巨大的勇氣，在聯(lián)合國第26屆大會為中國聲張正義。在這之后，墨西哥很快就采取行動，和中國建立了外交關(guān)系。埃切維利亞一直認(rèn)為，墨西哥人的祖先印第安人是冰河時代從亞洲東部越過白令海峽到達(dá)美洲大陸的。他動情地說：“中國和墨西哥的文化接觸已有幾千年的歷史。我去過西藏，感覺就好像在墨西哥的米卻肯州或者恰帕斯州的某些地方一樣。1973年他訪問中國的時候，在國宴上致辭說：“我們的腳步來自西方，我們的精神來自東方。很多世紀(jì)以前，我們最初的血緣就源自于世界的這一地方。