葉調(diào)元于道光十九年（1839）第二次來到漢口，就其所見所聞，寫下多首竹枝詞，經(jīng)過刪減，次年付梓成冊，共存詩292首。

在《自敘》中葉調(diào)元批評了當(dāng)時的“貿(mào)易巨區(qū)”漢口的奢華淫靡，謂“逐末者多……，逸獲者眾”，“風(fēng)俗易隗”。并說明自己寫此書的目的是“托諸嬉笑怒罵，以志丁鶴歸來，城市人非之感“。

《漢口竹枝詞》分為六卷：市廛，時令，后湖，閨閣，雜記，災(zāi)異。分別從地形地貌，屋宅建筑，商業(yè)情形，民俗風(fēng)情，災(zāi)害狀況等各個方面描繪出了一幅清朝中期漢口的生活畫卷。對漢口的地方志進(jìn)行了極為有易的補(bǔ)充，甚至比地方志等文獻(xiàn)更為詳細(xì)深入。

在文學(xué)藝術(shù)方面，《漢口竹枝詞》葉取得了一定的成就，同時已有如人稱贊他“腕底有言皆妙意，眼前無字不傳神”，以及”忽笑忽訕峰似劍，是詩是史筆如椽”。