蔡少棠生于菲律賓的華人家庭，于1959年在菲律賓Mapúa理工學(xué)院獲得電氣工程學(xué)士學(xué)位，1961年和1964年分別在麻省理工學(xué)院和伊利諾伊大學(xué)厄巴納-尚佩恩分校獲得碩士和博士學(xué)位。1964-1970年在普度大學(xué)任教，1971年加入加州大學(xué)伯克利分校至今。

大女兒蔡美兒1962年（虎年）生于伊利諾州香檳(Champaign)，八歲時(shí)搬到柏克萊。1984年以極優(yōu)榮譽(yù)畢業(yè)生畢業(yè)于哈佛大學(xué)。1987年以榮譽(yù)畢業(yè)生畢業(yè)于哈佛法學(xué)院，在校時(shí)是《哈佛法律評論》主編。曾供職于華爾街，并曾在杜克大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、紐約大學(xué)及斯坦福大學(xué)任教，現(xiàn)任耶魯大學(xué)法學(xué)院終身教授。蔡美兒以自己的育兒經(jīng)驗(yàn)寫有一本屬于自傳體性質(zhì)的書Battle Hymn of the Tiger Mother，中英文版本同步全球發(fā)行銷售。中文版譯名《我在美國做媽媽：耶魯法學(xué)院教授的育兒經(jīng)》，又名《虎媽戰(zhàn)歌》或《虎媽媽的戰(zhàn)歌》，由中信出版社于2011年1月份出版。此書在亞馬遜上市首日非虛構(gòu)類排名第1名�！度A爾街日報(bào)》、《華盛頓郵報(bào)》、CCTV、新華網(wǎng)等中外媒體相繼報(bào)道轉(zhuǎn)載。