丹尼爾·埃爾斯伯格生于底特律，畢業(yè)于哈佛大學(xué)。他曾在美海軍陸戰(zhàn)隊擔(dān)任兩年的連長，后來在哈佛大學(xué)完成了經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位。1959年加入蘭德公司，成為經(jīng)濟(jì)部的分析家。1964年受聘于五角大樓，為國防部長羅伯特·麥克納馬拉服務(wù)。后來，在越南為國務(wù)院工作兩年后，回到蘭德公司。1971年，艾爾斯伯格因公開五角大樓文件而成為全球矚目的對象。從那以后，他不斷吹起對不義之政和暴行的哨聲，由于反對核武器，抗議美國政府發(fā)動的海灣戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭，抗議美國政府對其他國家的野蠻干涉，他已經(jīng)被拘留70多次，其中一次他和自己的兒子邁克爾·埃爾斯伯格一同被逮捕。

艾爾斯伯格現(xiàn)為資深發(fā)言人，作家和活動家，居住在華盛頓和加利福尼亞。