1909年任呼倫廳撫民同知。中華民國成立，翟文選為黑龍江省駐京代表。1913年，翟文選出任黑龍江省警務(wù)處長兼省會警察廳長。1917年為臨時參議院議員。 1928年任奉天省省長。旋改稱奉天省政府主席。1930年起，任東北政務(wù)委員會委員。

1917年，翟文選當(dāng)選為參議。1920年9月，被北京政府任命為東三省鹽運使。盡管在其任期內(nèi)，適逢東北鹽業(yè)蕭條，但他仍能把鹽業(yè)作得有聲有色。

1928年6月，張作霖在皇姑被炸殞命，張學(xué)良出任東三省保安總司令兼奉天保安司令。東北保安委員會委員委任翟文選為奉天省省長，兼任東三省交通委員會副委員長。1928年12月29日，張學(xué)良宣布東北易幟。31日，南京國民政府正式任命張學(xué)良為東北邊防軍司令長官，任命翟文選、王樹常等人為奉天省政府委員，翟文選為省政府主席。1929年1月29日，奉天省改為遼寧省。3月29日，奉天市改為沈陽市，以示東北為地方政府。

張學(xué)良主政東北之初，求治求賢之心若渴。鑒于父親對王永江知人善任的先例，出乎意料請翟文選出任遼寧省省長。但省政府各廳、處皆為張學(xué)良手下，這些人覺得天下是他們打出來的，翟文選既非圈里人，也非遼寧人，戰(zhàn)功也沒有，怎能高居他們之上。因而人事糾紛不斷，翟文選駕馭乏術(shù)，多方制肘，不好工作。遂于一年后飾詞以病請辭，由臧式毅繼任。1931年“九·一八”事變后，翟文選舉家潛居天津。

1937任萬國道會總會理事。蘆溝橋事變后，拒絕日本侵略者誘降，在天津舊書市購買前吉林將軍富文斌家書墨跡，視為珍寶。1950年4月23日病逝于天津，終年73歲。翟文選本來就是佛教信徒，辭官后全職做宗教工作。不但翟文選，翟的妻子，女兒都先后出家為尼。翟的女兒法名通愿上人,在佛教有一定名氣,坐化后骨灰中獲舍利無數(shù)，也許是修成正果了。