1925年秋，進入廣西東蘭第一屆農民運動講習所學習，結業(yè)后，在板升、大同一帶從事農運工作。1929年任中共都彝區(qū)委書記。1931年奉派到中越邊境的靖西等縣開展革命活動，執(zhí)行黨的統戰(zhàn)工作。爭取了綠林軍支隊韋高振與中國共產黨合作。統南出色地完成黨交給的任務，先后被任命為滇黔桂邊區(qū)勞動游擊隊第三聯隊宣傳部長，滇黔桂邊區(qū)革命游擊隊第五大隊隊長等職。1937年，由于中共桂西特委書記黃桂南擅自與國民黨簽訂協議， 譚等為反對收編，次年即轉移到靖西、德保一帶隱蔽活動。1946年2月譚統南在靖西至德保途中，遭敵圍攻被捕，后在靖西縣安寧鄉(xiāng)那嶺村英勇就義，時年48歲。