個人經歷
1886年2月16日生于印度的內洛爾（美國父母親）
1965年10月2日卒于新澤西州薩米特。威廉斯是一位浸禮會傳教士的兒子，十歲時被帶到美國。
1908年他在芝加哥大學獲得碩士學位，然后在菲律賓群島教書過了一段時間。
1915年他回到美國，他以后的歲月主要是在貝爾電話實驗室里度過的，1945年從那里退休。
1954年5月16日出生于加拿大薩斯喀徹溫省薩斯卡通市，已婚，有2個孩子。他平時喜歡飛行、潛水、徒步旅行、航海、劃皮船、劃獨木舟、滑降和越野滑雪。
1976年，取得加拿大麥吉爾大學生物學理科學士學位；1983年取得麥吉爾大學外科碩士學位和醫(yī)學博士學位。
1992年之前，威廉斯一直從事醫(yī)學相關的工作。1992年6月，在5330位宇航員申請者中被加拿大宇航局選中，成功地成為四位候選宇航員之一，并開始接受宇航員訓練。
1993年5月，他完成了宇航員基礎性訓練，在加拿大宇航員計劃中被指派為太空任務和太空醫(yī)學小組負責人，在加拿大宇航員計劃太空生活模擬項目中具體負責太空藥物有效性的監(jiān)控。在為期7天的模擬太空任務中，威廉斯是負責研究和評估非藥物狀態(tài)宇航員初始訓練和體力再恢復技巧的首席調查員，同時，他也是該模擬太空任務中的宇航員和機組醫(yī)療專家。
1998年4月，威廉斯參加了STS-90任務，在美國“哥倫比亞”號航天飛機上擔任第三任務專家，在為期16天的太空飛行中，完成了各項太空任務及26項獨立的生命科學實驗，這些實驗主要致力于神經系統(tǒng)科學的發(fā)展，聚焦于大腦和神經系統(tǒng)的微重力作用。威廉斯在此次太空任務中擔任機組醫(yī)療專家，同時在航天飛機起航攀升階段擔當飛行工程師，并受訓完成意外突發(fā)性太空行走。在STS-90任務他在太空中共度過381個小時。
1998年7月至2002年9月，威廉斯在美國休斯頓市約翰遜航天中心擔任太空和生命科學理事會主管，他是美國宇航員首位任命資深管理人員的非美籍人員。2006年，威廉斯在“NEEMO 9”任務中擔任機組指揮官，該任務致力于研制適應長時間太空飛行狀態(tài)下的醫(yī)療護理。在此次STS-118任務中，威廉斯作為第一任務專家，在為期11天的太空任務中將完成至少兩次太空行走，如有需要他還將進行第三次太空行走。
主要成就
二十世紀三十年代他完成了前輩艾克曼和馮克開創(chuàng)的工作，就是分離和鑒定抗腳氣因子（硫胺素）。
1934年威廉斯完成了從一噸米糠中分離出約三分之一盎司這種物質的方法。
1936年他確定了它的分子結構并用合成這個化合物的方法來證實這種結構。在以后幾十年里，合成方法使美國每年能生產25噸多的維生素。合成維生素已經成為一種很大的事業(yè)，對于那些選擇維生素刃進行投資的人來說，已經沒有必要依賴于天然資源來制造硫胺素和許多其它維生素了。
美國奮進號航天飛機宇航員：第一任務專家威廉斯。
獲得榮譽
1998年獲得美國宇航局太空飛行獎章
1999年獲得美國宇航協(xié)會墨爾本·博因頓獎
2003年獲得美國宇航局約翰遜航天中心太空和生活科學特別個人成就獎
